Precisamos de mais apoio e menos normalidade para parar os vírus transportados pelo ar

Uma pesquisa recente da Kaiser Family Foundation (KFF), avaliando a opinião pública sobre a pandemia da Covid-19 após dois anos, descobriu que adultos não vacinados, republicanos e adultos brancos, eram mais propensos a dizer que nunca mudaram o nível de atividades, em que se envolveram durante o período da pandemia ou que voltaram ao normal. Quase metade das pessoas com renda familiar superior a US$ 90.000, disseram o mesmo. Por outro lado, os adultos negros, aqueles com condições crônicas, e aqueles que vivem em famílias com renda inferior a US$ 40.000, eram os mais propensos a dizer que estavam fazendo muito poucas atividades que realizavam antes do início da pandemia.

Nos Estados Unidos e na Europa, houve grandes esforços para que o público voltasse ao “normal”, um gesto pouco claro, sugerindo talvez um mundo igual ao antes da Covid-19. Mas esta é uma falsa promessa e, em vez disso, é uma justificativa para perpetuar as condições que deixaram muitos países tão vulneráveis à Covid-19. A chave entre elas são as desigualdades, que viram as pessoas viverem experiências surpreendentemente diferentes da pandemia.

Por exemplo, isolar-se em casa pode representar riscos notavelmente menores, se você for rico e alfabetizado em saúde. Você pode ter quartos extras onde os membros da família podem se auto isolar. Um estudo dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA mostrou, que ter a capacidade de se isolar em uma sala separada, estava associado a chances significativamente menores de transmitir a Covid-19 aos membros da família durante o surto da Omicron. Você pode comprar filtros HEPA, e estudos mostraram, que níveis mais altos de aerossóis infecciosos no ar, estão associados a maior risco de transmissão para outras pessoas. Você pode ter tempo e conhecimento, para adquirir máscaras N95 de alta filtragem para todos em sua casa. E, por meio desses esforços, você pode muito bem evitar, que o resto de sua família fique doente com a Covid-19. Além disso, se você trabalha, em um trabalho que pode ser feito em casa, você pode voltar a receber seu salário, sem ter que esperar isolado.

Agora considere que você estava morando em uma casa ou apartamento pequeno e lotado, onde o isolamento em uma sala separada não é possível. Imagine que você não tivesse dinheiro para comprar um filtro HEPA portátil; não tinha conhecimento sobre como construir dispositivos de filtragem de ar de baixo custo; e trabalhou em um emprego, em que você estava na linha de frente, e não podia simplesmente continuar em casa. Acrescente a isso, a possibilidade de você não ter recebido folga remunerada do trabalho, e agora fica com a opção de trabalhar enquanto estiver doente ou ficar doente e não ser remunerado.

Muitos pacientes tiveram que fazer essas escolhas. Muitos infectaram suas famílias inteiras. Muitos morreram ou ficaram com complicações de saúde em curso. E os dados refletem isso também. Em um estudo de baixa renda, principalmente famílias hispânicas, a transmissão domiciliar de SARS-CoV-2, foi muito maior do que na maioria dos outros estudos que examinaram a população em geral; e o risco de propagação da doença foi associado a renda familiar mais baixa.

A pesquisa da KFF foi particularmente alarmante, porque as comunidades mais pobres sofreram o impacto da pandemia durante cada onda. Além disso, eles foram frequentemente culpados em muitos países (como sempre o foram ao longo da história), por espalhar um vírus que acabou afetando os ricos. Agora, estamos vendo pessoas mais pobres, muitas vezes de comunidades de minorias étnicas, tentando se proteger sem o luxo de voltar ao “normal”, por medo de adoecer novamente durante as próximas ondas, algumas das quais já começaram, como no Reino Unido. Se as pessoas ricas sem máscaras são agora as precursoras da doença para o resto da sociedade, as pessoas que foram marginalizadas, serão capazes de responsabilizá-las? Sabe-se que eles não vão.

A resposta não é usar máscaras para sempre, ou recorrer a qualquer uma das outras dicotomias falsas e extremas, que são frequentemente apresentadas. Com um vírus transmitido pelo ar, o ímpeto recai sobre o governo para proteger a todos nós, por meio de uma reformulação completa de como nosso ar é filtrado. No hospital, quando estamos lidando com um patógeno no ar, não usamos apenas máscaras N95. Também colocamos esses pacientes em salas com maiores trocas de ar, filtros HEPA e em salas de pressão negativa. No entanto, para o público em geral, nossos líderes se concentraram principalmente no mascaramento, e muito menos nos controles de engenharia, que eles poderiam criar para nos proteger.
Assim como tivemos revoluções na água limpa ou no sistema de esgoto, ou como melhoramos fundamentalmente as estradas quando os automóveis surgiram, também devemos revolucionar a limpeza do ar, que compartilhamos e respiramos, em espaços públicos. Qualquer coisa menos que isso nos deixará fundamentalmente vulneráveis a este e a futuros vírus respiratórios.

Em vez disso, os governos de muitos países, transferiram a responsabilidade inteiramente para seus cidadãos, aconselhando-os a usar máscaras (se desejarem) e serem vacinados. Sabemos que o mascaramento pode ajudar a diminuir a propagação da Covid-19, mas como estratégia, é insustentável por tempo indeterminado. Também sabemos que, embora as vacinas possam nos proteger de doenças graves, elas são menos eficazes na prevenção de infecções, que, quando não mitigadas, podem causar danos catastróficos, mesmo que tenham uma taxa de mortalidade geral mais baixa.

Assim, ficamos discutindo entre nós sobre usar máscaras ou não, em vez de exigir responsabilidade de nossos governos para limpar o ar que respiramos; garantir os direitos básicos dos trabalhadores, como folga remunerada para os doentes; e proteger com mais rigor as famílias mais pobres da disseminação em casa, por meio do fornecimento de ferramentas como purificadores/filtros de ar, testes rápidos e máscaras N95, quando um membro da família estiver doente.

A Covid-19 ainda não acabou. E, se nada mais acontecer, a pandemia por si, deve servir como um aviso de quão despreparados estamos para futuras ameaças respiratórias. Esse conhecimento não deve nos ver virando uns contra os outros, mas cobrando de nossos governos e líderes, pelo apoio que merecemos.

Referente ao depoimento publicado na Nature.

Autor:
Dr. Dylvardo Costa Lima
Pneumologista, CREMEC 3886 RQE 8927
E-mail: dylvardofilho@hotmail.com 

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