Tendo ignorado a Varíola dos Macacos por décadas, os países de alta renda devem compartilhar vacinas e tratamentos rapidamente com outras nações.
Os casos de varíola dos macacos continuam a aumentar. Há um mês, a Organização Mundial da Saúde (OMS), ainda não tinha decidido declarar o surto global da doença viral como uma emergência de saúde pública, embora já existisse cerca de 3.000 casos confirmados em mais de 50 países, desde o início de maio. Em 23 de julho, esse número era de mais de 16.000 casos em 75 países e territórios, segundo a OMS.
Os consultores especialistas da OMS se reuniram novamente no final da semana passada e, embora a maioria não apoiasse a declaração de um surto global, em 23 de julho a organização decidiu declarar a Varíola dos Macacos como uma emergência de saúde pública de interesse internacional (PHEIC). Agora que uma declaração foi feita, as nações devem trabalhar juntas para combater o surto, e garantir que recursos suficientes sejam fornecidos aos países de baixa e média renda, onde a doença tem sido historicamente mais prevalente. Os erros cometidos sobre a COVID-19 não podem ser repetidos.
Por exemplo, ninguém se beneficia quando há competição por vacinas durante uma emergência, um problema generalizado nas respostas à COVID-19 de muitas nações. As vacinas contra a varíola são eficazes contra a varíola dos macacos, mas nos países de baixa e média renda, tanto o fornecimento de vacinas como a capacidade de diagnóstico, são irregulares. Os doadores de vacinas precisam colaborar com pesquisadores e autoridades de saúde, para determinar o que cada país precisa para aumentar sua capacidade de responder a essa doença infecciosa.
Quando uma PHEIC é declarada, a OMS recomenda que as nações se comprometam a aumentar a fabricação e o fornecimento de testes de diagnóstico, medicamentos e vacinas. A pesquisa também tende a receber um impulso de governos, universidades e indústria, como aconteceu com a COVID-19.
Os conselheiros que se opõem à declaração de uma PHEIC argumentaram, que a doença é tratável por meio de intervenções direcionadas. Atualmente, a carga da doença está sendo sentida predominantemente entre homens que fazem sexo com homens, na Europa e na América do Norte, e as intervenções podem se concentrar na vacinação nessa comunidade. Mas aqueles que apoiam a declaração de uma PHEIC argumentaram, que os critérios necessários foram atendidos: o surto é um evento extraordinário e a doença é um risco global de saúde pública, que requer uma resposta coordenada.
Até este ano, a maioria dos casos de varíola era vista em pessoas na África Central e Ocidental. No surto atual, todas as fatalidades conhecidas, pelo menos 70 mortes suspeitas até agora, ocorreram em países africanos, onde estudos mostraram que crianças pequenas, idosos e pessoas com baixa imunidade, têm maior risco de desenvolver doenças graves.
A República Democrática do Congo experimentou milhares de casos suspeitos durante a última década e, nesse período, centenas de pessoas morreram de uma cepa virulenta, que tem uma taxa de mortalidade de cerca de 10%. Mas os números reais não são conhecidos, e podem ser maiores do que as estimativas sugerem.
Em um cenário muito incomum, foi necessária uma emergência de saúde na Europa e na América do Norte, para que o mundo tomasse conhecimento da Varíola dos Macacos. Agora, o surto de varíola deve servir como “um alerta” depois que “pouca ou nenhuma atenção foi dada à disseminação do vírus em áreas endêmicas”.
No mês passado, a Dra. Adesola Yinka-Ogunleye, epidemiologista do Centro de Controle de Doenças da Nigéria em Abuja, disse à Nature que os epidemiologistas alertam há alguns anos que a varíola dos macacos está se espalhando. “O mundo está pagando o preço por não ter respondido adequadamente”, disse ela.
A declaração PHEIC apresenta uma oportunidade para corrigir esse erro. Os países de alta renda, em particular, devem aprender com os erros cometidos com a COVID-19. Em uma emergência, não faz sentido competir por doses e tratamentos de vacinas. Em vez disso, diagnósticos e vacinas devem ser compartilhados e direcionados para onde são mais necessários.
Em entrevista à Rádio Pública Nacional dos EUA no início deste mês, Atul Gawande, responsável pela saúde global da Agência dos EUA, para o Desenvolvimento Internacional (USAID) em Washington, disse que os países de menor renda tendem a ser os últimos a receber vacinas. Este é um reconhecimento importante vindo de um alto funcionário da USAID, uma importante fonte de vacinas e tratamentos. Há pouca dúvida de que os mais pobres e vulneráveis do mundo falharam durante a resposta à COVID-19. As vacinas que oferecem proteção contra a varíola dos macacos existem e precisam ser usadas para o benefício de todos. Os países ricos não devem cometer o mesmo erro duas vezes.
Referente ao editorial publicado na Nature.
Autor:
Dr. Dylvardo Costa Lima
Pneumologista, CREMEC 3886 RQE 8927
E-mail: dylvardofilho@hotmail.com
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