Se as vacinas salvam vidas, como aumentar a adesão?

As vacinas salvam vidas. Estima-se que só a vacina contra o sarampo tenha evitado 23 milhões de mortes entre 2000 e 2018, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS). Os dados de um subconjunto de países onde as adolescentes são vacinadas contra o papilomavírus humano, mostram que as lesões cervicais pré-cancerosas nas jovens entre os 15 e os 19 anos, diminuíram 51%, poucos anos após a implementação da vacina. Globalmente, as taxas de vacinação estão a aumentar para muitas doenças. No entanto, em 2022 (o último ano para o qual existem dados disponíveis), ainda havia 14,3 milhões de crianças com “dose zero”, aquelas que não tinham recebido nenhuma imunização de rotina.

A falta de acesso às vacinas, e os elevados custos de produção e aquisição das mesmas, estão entre as principais razões para a baixa adesão, especialmente em países de baixo e médio rendimento. Nos países de rendimento elevado, a hesitação em vacinar é um fator significativo. Isto é alimentado, em parte, pela desinformação, que é um problema mundial.

Os países já dispõem de uma série de estratégias para aumentar a adesão. Todos deveriam estudar o trabalho de pesquisadores, que avaliam a eficácia de diferentes intervenções. A crescente ciência da eficácia da vacinação está a produzir alguns resultados inesperados, que poderão ajudar as autoridades de saúde pública a aperfeiçoarem as suas políticas públicas, e a salvarem mais vidas.

Veja os Estados Unidos. Em outubro de 2022, quase dois anos após o lançamento das primeiras vacinas contra a COVID-19, 80% das pessoas no país com seis meses ou mais de idade, tinham recebido pelo menos uma dose. No entanto, apenas 33% receberam um reforço de acompanhamento, que oferece o nível mais elevado possível de proteção contra o vírus SARS-CoV-2.

Os baixos números de reforço levaram alguns estados a investigarem como a adesão poderia ser aumentada. Os investigadores e as autoridades de saúde destacaram a “administração da vacinação no último quilômetro”, como uma importante barreira à adesão. Em 2021, a Casa Branca teve a ideia de encorajar as pessoas a receberem os seus reforços, oferecendo-lhes transporte gratuito para clínicas, através das empresas de transporte privado Lyft e Uber. Mas um estudo publicado na Nature no mês passado, mostra que isto pode ter contribuído pouco para aumentar a absorção do reforço.

A economista Katherine Milkman, da Universidade da Pensilvânia, comparou a oferta de carona com outras intervenções, em um estudo envolvendo 3,66 milhões de pacientes da CVS Pharmacy, um varejista que fornece serviços de vacinação. Os pacientes, todos previamente vacinados contra COVID-19, foram divididos em oito grupos. Um grupo recebeu uma mensagem de texto oferecendo transporte gratuito para a farmácia; os outros sete receberam diferentes lembretes por mensagem de texto para receber seus reforços.

As pessoas que receberam transporte gratuito não tiveram maior probabilidade de serem vacinadas, do que aquelas que receberam outros tipos de mensagens de texto. As mensagens que tiveram um efeito mais positivo, incluíram uma propondo uma consulta para um dia da semana e hora do dia semelhante ao da vacinação anterior do paciente, e uma informando ao destinatário que as taxas de infecção eram elevadas no seu distrito.

“Nosso artigo realmente destaca a importância da política de testes”, diz o coautor do estudo, Sean Ellis, também da UPenn. “Qualquer que seja a política que implementemos, devemos avaliar de forma robusta, se realmente funciona, para que, se funcionar, possamos ampliá-la ou continuar a fazê-la. E se isso não acontecer, podemos seguir em frente e tentar outra coisa.” Por outras palavras, são necessários estudos para avaliar se as intervenções de “senso comum” realmente funcionam na prática.

Os investigadores também estão a ajudar a avaliar a eficácia global das mensagens de texto na adesão à vacina. Num estudo publicado em maio, Hongyu Guan, da Universidade Normal de Shaanxi, em Xi’an, China, e colegas, usaram o Inquérito Social Geral Chinês de 2021, um inquérito nacional periódico aos agregados familiares, para examinar as ações de 7.281 pessoas. Descobriram que aqueles que receberam notificações do governo local ou dos comitês de residentes da comunidade aconselhando-os a serem vacinados, tinham duas vezes mais probabilidades de receber a vacina contra a COVID-19, do que aqueles que não o fizeram.

O mesmo estudo mostrou que a prática também aumentou a adesão à vacina contra a gripe, embora a partir de uma base muito inferior. A aceitação foi mais de 40% maior entre aqueles notificados, em comparação com aqueles que não receberam uma mensagem de texto. Esta descoberta baseia-se no trabalho de estudos anteriores. No entanto, os investigadores têm menos certeza se estas abordagens são eficazes para pessoas que estão relutantes em ser vacinadas.

Nos países de baixo rendimento, a investigação mostra que a aceitação aumenta quando as vacinas são levadas às comunidades. Na Serra Leoa, por exemplo, uma pessoa média vive 3,5 horas longe de um centro de vacinação, e o custo da viagem para lá excede o seu salário semanal. Um estudo publicado em março concluiu, que um número significativamente maior de pessoas no país recebeu as vacinas contra a COVID-19 quando equipes móveis de vacinadores foram enviadas para 150 comunidades rurais.

Aumentar o acesso e a facilidade às vacinas salva vidas, mas é apenas uma parte da equação. São necessárias outras intervenções para maximizar a aceitação, e estas devem ser submetidas a testes rigorosos em diferentes regiões e contextos, para ajudar as autoridades de saúde a determinarem o que funciona. A resposta óbvia nem sempre é a correta, e os caprichos do comportamento humano podem frustrar soluções aparentemente lógicas.

Sexta às 7h marca como artigo, Dylvardo suliano.

Tags: vacina, vírus, COVID19, coronavírus

Referente ao artigo publicado em Nature.

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