O cientista clínico Heike Bischoff-Ferrari e o geroscientista Steve Horvath, tomam suplementos de ômega-3 e vitamina D todos os dias, para evitar problemas de saúde relacionados ao envelhecimento. “Faço isso todas as manhãs com meu café”, diz Horvath, que está baseado na empresa de biotecnologia Altos Labs, em Cambridge, Reino Unido. “Eu pratico o que publicamos.”
No artigo Envelhecimento publicado na Nature hoje, eles são co-autores de um estudo que mostrou que esses suplementos, ao longo de um período de três anos, retardaram o envelhecimento biológico em três a quatro meses, particularmente quando combinado com o exercício. O envelhecimento biológico é medido em nível molecular; pessoas da mesma idade cronológica podem ter um declínio mais rápido ou mais lento da idade, dependendo da sua saúde.
A desaceleração de três a quatro meses do envelhecimento biológico parece pequena, mas isso pode se traduzir em importantes benefícios para a saúde pública, como a redução da prevalência de algumas condições de saúde relacionadas à idade, diz Bischoff-Ferrari, com sede na Universidade de Basileia, na Suíça.
O estudo analisou dados do estudo DO-HEALTH sobre os efeitos dos suplementos e exercícios em idosos, que ocorreram em cinco países europeus de 2012 a 2014. Os pesquisadores revisaram dados de mais de 700 pessoas com 70 anos ou mais, que receberam placebo ou ômega-3, vitamina D e exercício sozinhos ou em combinação. Todos os participantes eram da Suíça e cerca de metade eram saudáveis, sem doenças crônicas ou deficiências importantes.
Amostras de sangue retiradas dos participantes no início e no final do estudo foram analisadas, usando quatro relógios biológicos. Estes medem a extensão do envelhecimento biológico com base em adições e deleções de grupos metílicos ao DNA.
“O uso de vários relógios de metilação do DNA é uma força, já que diferentes relógios capturam aspectos distintos do envelhecimento biológico”, diz Luigi Fontana, biogerontologista da Universidade de Sydney, na Austrália.
Mais fortes juntos
Um desses relógios, chamado PhenoAge, mostrou que as pessoas mais velhas, evitavam vários meses de envelhecimento biológico acima de 3 anos, tomando 1 grama de ácidos graxos ômega-3 poliinsaturados, derivados de algas, com benefícios aditivos se tomar vitamina D (2.000 unidades internacionais por dia), e se envolver em 30 minutos de exercício 3 vezes por semana. Juntos, os 3 tratamentos reduziram o envelhecimento biológico em 2,9-3,8 meses.
Por si só, o ômega-3 retardou o envelhecimento biológico em três dos relógios epigenéticos que os pesquisadores usaram.
Mas Gustavo Duque, geroscientista da Universidade McGill, em Montreal, no Canadá, observa que, embora as intervenções tenham retardado os relógios de idade, não há evidências de que isso tenha um efeito direto na expectativa de vida ou na saúde. “Não podemos tirar conclusões deste estudo”, diz ele.
Os últimos resultados complementam estudos anteriores do DO HEALTH, que descobriram que o ômega-3, reduziu a taxa de quedas em 10%, e reduziu a taxa de infecções em até 13%, em comparação com as taxas em pessoas que não tomaram o suplemento. Estudos também mostraram que os suplementos de ômega-3 e vitamina D, combinados com o exercício, reduzem o risco de câncer.
No entanto, as pessoas não devem tomar muito ômega-3, porque pode elevar o risco de fibrilação atrial; cerca de 1 grama por dia é considerado seguro.
A restrição calórica e a redução da ingestão de alimentos ultraprocessados, também demonstraram reduzir o envelhecimento biológico nas pessoas. Mas “é preciso muita disciplina” para permanecer nessas dietas, em comparação com tomar suplementos diários, diz Horvath.
Referente ao artigo publicado em Nature
Créditos da imagem: Freepik
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