Como o mundo lidaria se outra doença infecciosa com potencial pandêmico surgisse, como a COVID-19 fez há cinco anos?
A resposta é: simplesmente não sabemos. Em alguns aspectos, há motivos para otimismo. Por exemplo, as vacinas de mRNA atingiram a maioridade, graças ao rápido progresso em pesquisa e tecnologia, muito do qual ocorreu durante a pandemia. A capacidade dos países de baixa e média renda de produzir vacinas, é maior agora do que em 2020, embora ainda haja um longo caminho a percorrer, antes que sejam autossuficientes. As nações melhoraram seus sistemas de vigilância de doenças infecciosas, e têm uma melhor compreensão de como projetar ensaios clínicos rápidos para testar vacinas e tratamentos durante uma crise.
Mas em outros aspectos, os países parecem tão mal preparados agora, quanto estavam em 30 de janeiro de 2020, quando a Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou a COVID-19 uma emergência de saúde pública de interesse internacional. Quando se trata de vontade política e apoio financeiro, muitos recuaram em tomar as medidas necessárias para reforçar as respostas à pandemia. A politização da pandemia da COVID-19 estigmatizou as autoridades de saúde pública e as orientações em alguns países, e aumentou a hesitação em relação à vacina.
Sem uma ação rápida para aumentar a preparação, os países serão novamente pegos de surpresa, quando a próxima pandemia atacar. “A ciência dará resultado se tivermos uma nova doença infecciosa emergente”, diz Joanne Liu, especialista em medicina de emergência pediátrica na Universidade McGill em Montreal, Canadá. “Acho que serão as pessoas que não darão resultado.”
Não há como saber onde ou quando essa nova doença infecciosa aparecerá. Uma candidata potencial é a cepa da gripe aviária H5N1, que está atualmente se espalhando por fazendas de gado nos Estados Unidos. Embora ainda não haja evidências de que essa cepa possa ser transmitida de uma pessoa para outra, há sinais de que o vírus está se tornando mais capaz de infectar mamíferos.
Isso é especialmente preocupante, porque a infraestrutura de saúde pública dos EUA, está atualmente em turbulência. O presidente dos EUA, Donald Trump, anunciou que o país se retirará da OMS. Isso privará a organização, que atua como coordenadora mundial de resposta à pandemia, de cerca de um quinto de seu financiamento, juntamente com o acesso à expertise dos Estados Unidos. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA, o órgão designado do país para rastrear doenças infecciosas e notificar organizações relevantes, incluindo a OMS, de quaisquer surtos, também estão sob pressão. As comunicações e o compartilhamento de dados pela organização cessaram, principalmente depois que Trump assumiu o cargo em janeiro. Além disso, o secretário de saúde Robert F. Kennedy Junior, demitiu 1.300 funcionários do CDC, um dia depois de tomar posse em 13 de fevereiro.
Pesquisadores se esforçaram para baixar dados cruciais de saúde pública dos EUA, antes que os bancos de dados públicos ficassem inativos por um período. Em 11 de fevereiro, um juiz federal ordenou que o CDC e outras agências relacionadas à saúde dos EUA, restaurassem os dados que haviam removido, e o litígio sobre a remoção continua. No entanto, o episódio está alimentando preocupações, incluindo sobre a capacidade dos pesquisadores de desagregar dados por gênero, algo a que o governo Trump se opõe.
Globalmente, apesar do progresso inicial, os esforços para aumentar a equidade da vacina desde a pandemia, também estagnaram. Houve investimentos na produção de vacinas, incluindo as de vacinas de mRNA, em países da África e da Ásia, que não tinham capacidade de fabricação. Esses planos precisam ser acelerados. Além disso, as empresas farmacêuticas devem concordar em compartilhar suas tecnologias durante surtos de doenças infecciosas ou uma pandemia, para que outros fabricantes possam produzir rapidamente vacinas e medicamentos localmente. Os estados-membros da OMS atrasaram um acordo sobre um tratado global de pandemia. Tal acordo é necessário para garantir que os dados sejam compartilhados, e que os países de baixa e média renda, tenham acesso às vacinas e medicamentos de que precisam. Este tratado deve ter sucesso para evitar a repetição de alguns dos erros mais trágicos da pandemia da COVID-19. Estudos confirmaram que pessoas morreram porque as vacinas não chegaram a tempo de oferecer proteção, enquanto o vírus se espalhava.
Quanto mais o tempo passa, mais difícil será priorizar os preparativos para a pandemia. O senso de urgência diminui a cada ano que passa, e há um forte desejo de deixar a pandemia da COVID-19, às vezes descrita como um evento que acontece uma vez em um século, para trás. Isso não significa que o mundo tem mais 95 anos até a próxima pandemia; de fato, um estudo descobriu uma chance de até 50% de uma pandemia semelhante nos próximos 25 anos.
Após o surto do vírus Ebola na África Ocidental em 2014, Liu e seus colegas fizeram simulações de pandemia, para sondar respostas a crises futuras. Mas eles não previram o quanto o mundo mudaria, uma década e uma pandemia global depois. “Nenhum de nós pensou no cenário em que teríamos líderes e uma grande parte da população, que não acredita na ciência”, diz ela.
No entanto, esse cenário está aqui. Isso significa que pesquisadores em saúde pública e doenças infecciosas, devem trabalhar em estreita colaboração com cientistas sociais, que têm estudado como outra doença, a desinformação, se espalha e a melhor forma de combatê-la. As autoridades de saúde pública devem aprender a comunicar melhor a incerteza, tanto aos formuladores de políticas quanto ao público, para que as mudanças nas orientações durante a próxima pandemia, não gerem desconfiança. Mas, em última análise, o primeiro passo é manter a urgência de 2020. Não deixe a história ser esquecida, ou pior, reescrita.
Referente ao Artigo publicado em Nature
Créditos da imagem: Freepik
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