Como a mudança climática sobrecarregará as nossas crianças – os dados revelam uma vida inteira de calor extremo

Um pouco mais da metade das crianças nascidas em 2020, enfrentará uma exposição sem precedentes a ondas de calor ao longo da vida, mesmo sob uma projeção conservadora, de como a mudança climática se desdobrará nos próximos 75 anos.

O número sobe para 92% das crianças de cinco anos de hoje, se as previsões climáticas mais pessimistas se concretizarem, e se comparam a apenas 16% das pessoas nascidas em 1960, sob qualquer cenário climático futuro.

As descobertas, publicadas na revista Nature em 7 de maio, destacam o fardo desproporcional que a mudança climática coloca sobre os jovens de hoje, e a necessidade de limitar o aquecimento global, para salvaguardar as gerações futuras.

“Muitas pessoas da minha idade têm filhos, crianças pequenas, e é especialmente para esses, que as projeções parecem muito terríveis”, diz o co-autor do estudo Wim Thiery, cientista do clima na Vrije Universiteit, em Bruxelas, que nasceu em 1987.

Que as crianças e os jovens suportarão o peso da mudança climática, não é uma ideia nova. Mas o estudo mais recente, está entre os primeiros a identificar as gerações e o número de pessoas que experimentarão uma “vida sem precedentes” em termos de calor extremo, diz Thiery.

Os pesquisadores definem isso, como um limiar de exposição ao longo da vida ao clima extremo, que alguém que vive em um mundo sem mudanças climáticas, teria apenas uma chance em 10.000 de experimentar. “Se você está além desse limite, é praticamente impossível experimentar tantos extremos climáticos, se não houvesse mudanças climáticas”, diz Thiery.

Thiery e seus colegas usaram modelos climáticos para definir o limite para diferentes regiões e tipos de clima, incluindo ondas de calor, inundações e incêndios florestais. Para Bruxelas, por exemplo, o limiar considerado sem precedentes para o calor, era viver seis ondas de calor “extremas”, eventos que, em média, ocorreriam apenas uma vez por século, sem as mudanças climáticas.

Eles então usaram dados demográficos para calcular, para uma série de gerações nascidas entre 1960 e 2020, em todo o mundo, a fração de cada geração que atingiria esse limite ao longo de suas vidas, e como isso variaria com diferentes cenários de aquecimento global.

O calor no horizonte

A proporção de cada geração prevista para experimentar “vidas sem precedentes” em termos de exposição ao calor, variou enormemente. Dos 81 milhões de pessoas nascidas em todo o mundo em 1960, que agora estão em seus sessenta e poucos anos, apenas 13 milhões, ou 16%, atingiriam esse limite de exposição ao longo de suas vidas, independentemente do cenário climático.

Mas para os 120 milhões de crianças nascidas em 2020, 58 milhões (cerca de 50%) experimentariam esse nível de exposição, mesmo no cenário mais otimista apresentado por pesquisadores de 1,5°C de aquecimento, acima das temperaturas pré-industriais até 2100. A fração das crianças de cinco anos de hoje, que experimentam uma exposição sem precedentes ao longo da vida às ondas de calor, sobe para 92% (cerca de 111 milhões de pessoas) para o cenário climático mais pessimista de 3,5°C de aquecimento.

Os pesquisadores também descobriram que o impacto da mudança climática nas crianças de hoje, não foi distribuído de forma uniforme, a chance de exposição sem precedentes ao longo da vida a ondas de calor, foi maior entre as populações com maior privação. “Não é apenas uma desigualdade entre gerações, é também uma desigualdade entre pessoas que são mais ou menos vulneráveis”, diz Thiery.

“Esses impactos atuais são mais claros do que as pessoas no passado, sobre o impacto direto da mudança climática nas crianças”, dizem Caroline Hickman, psicoterapeuta da Universidade de Bath, no Reino Unido, que documentou a ansiedade dos jovens sobre a mudança climática.

Há uma tendência entre as gerações mais velhas de serem desdenhosas sobre a mudança climática, porque elas não enfrentam os mesmos riscos, diz ela, que este estudo poderia ajudar a mudar. “Os adultos precisam proteger e preservar a vida das crianças, e estamos falhando em nosso dever de cuidar das crianças, se não levarmos isso a sério.”

Emma Lawrance, que estuda a saúde mental e as mudanças climáticas no Imperial College London, diz que, além de se afastar dos combustíveis fósseis o mais rápido possível, para limitar as mudanças climáticas, é importante que as comunidades façam mudanças para proteger as gerações futuras do calor, plantando árvores que criam sombra, melhorando a habitação e fornecendo espaços frescos onde as pessoas possam se abrigar em ondas de calor. “Precisamos estar preparando as comunidades para enfrentar um número crescente desses eventos”, diz ela.

Referente ao artigo publicado em Nature

Créditos da imagem: freepik

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