Esta foi a pior temporada de gripe que tivemos em mais de uma década nos Estados Unidos. As visitas ambulatoriais e as internações são maiores do que em qualquer momento nos últimos 15 anos. A temporada de gripe deste ano é categorizada pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) como “alta gravidade”. O CDC diz que houve pelo menos 40 milhões de doenças da gripe, 520 mil hospitalizações e 22.000 mortes por gripe até agora nesta temporada.
As crianças foram atingidas especialmente. A partir de 1 de março, 114 crianças morreram de gripe. A maioria não foi vacinada. Também houve um aumento nas complicações neurológicas relacionadas à gripe em crianças, incluindo convulsões e alucinações.
O que tornou a gripe desta temporada tão grave?
A vacina contra a gripe deste ano fornece a mesma proteção que nas últimas temporadas, mas agora é tarde na estação típica. Com o passar do tempo, a proteção da vacina contra a gripe começa a diminuir. As taxas de vacinação contra a gripe estão em baixa, e o sentimento antivacinação tem desempenhado um papel na redução da cobertura vacinal.
Dados atuais sugerem que a temporada atingiu o pico. A atividade sazonal da gripe permanece elevada nacionalmente, mas felizmente a atividade da gripe vem diminuindo por 5 semanas consecutivas.
Como será a temporada de gripe do próximo ano?
A maioria das vacinas contra a gripe ainda é cultivada em ovos. Isso leva tempo. A fórmula de vacina contra a gripe geralmente muda a cada ano. Especialistas em gripe se reúnem, avaliam o que circula, e tentam antecipar o que estará circulando para a temporada seguinte.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) geralmente se reúne em fevereiro, e faz suas sugestões sobre a fórmula da vacina contra a gripe da próxima temporada. Os Estados Unidos participaram dessas reuniões no passado, mas o presidente Trump agora retirou os Estados Unidos da OMS.
Felizmente, as autoridades da Food and Drug Administration (FDA) dos EUA ainda foram autorizadas a participar virtualmente na reunião de composição da vacina contra a gripe da OMS. A OMS já registrou a sua recomendação para a nova fórmula de vacina contra a gripe do próximo ano, mas a FDA é que dá a palavra final e determina a fórmula para a versão da vacina contra a gripe dos EUA.
Determinando a Fórmula de Vacina contra a Gripe da próxima temporada
A cadeia habitual de eventos é: depois que a OMS se reúne e faz sua recomendação, o Comitê Consultivo de Vacinas e Produtos Biológicos Relacionados (VBRPAC), o comitê consultivo independente da FDA, então tem uma reunião especial para dar conselhos e ajudar a finalizar a fórmula dos EUA, para a vacina contra a gripe do próximo ano. Mas isso não aconteceu este ano: a reunião do VBRPAC foi cancelada.
No entanto, funcionários da FDA disseram que esse cancelamento não deve atrasar a formulação da vacina contra a gripe para a próxima temporada. No dia 13 de março, a FDA aprovou a fórmula da vacina contra a gripe 2025-2026, sem a contribuição de seu comitê consultivo especializado, o VBRPAC.
Gripe Aviária H5N1: uma ameaça emergente
Agora temos mais do que apenas gripe sazonal para nos preocuparmos. O primeiro caso humano de H5N1 (gripe aviária) nos Estados Unidos foi detectado em 2022. Em março de 2024, foi detectado em vacas leiteiras. A doença já infectou pelo menos 973 rebanhos de vacas em 17 estados. Até agora, houve 70 casos humanos confirmados de gripe aviária, e uma morte humana por gripe aviária nos Estados Unidos.
Neste momento, os casos humanos de gripe aviária foram principalmente entre os trabalhadores de aves ou laticínios. No entanto, a gripe aviária não é apenas para aves ou vacas. Gatos, ratos, cães e outros mamíferos também podem contrai-la. Há também a preocupação de que pessoas que podem ter sido infectadas com a gripe aviária não estão sendo testadas, dificultando a obtenção de uma estimativa precisa da prevalência da gripe aviária.
Haverá vacina para a gripe aviária?
Em um dos últimos dias da Administração Biden, a Empresa Moderna recebeu um contrato de US$ 590 milhões do Departamento de Saúde e Serviços Humanos para desenvolver uma vacina contra a gripe aviária. Os relatórios da imprensa dizem que o contrato, que foi emitido em dezembro de 2024, está agora sob revisão pela nova administração e pode estar em risco de ser cancelado. Isso provoca preocupações sobre a preparação dos Estados Unidos para uma pandemia potencial de gripe aviária.
Sabemos que as vacinas de mRNA podem ser feitas rapidamente. O acordo da Moderna foi visto por muitos como fundamental para a aprovação rápida de uma vacina H5N1. Mas esses cancelamentos de reuniões, essas novas mudanças de política, e essas incógnitas desencadeiam muita preocupação com o que vem a seguir.
E se tivermos uma pandemia, estaremos prontos?
P.S.: o que vale para os Estados Unidos, neste caso, vale para o resto do mundo…
Referente ao artigo publicado em Medscape Pulmonary Medicine
Créditos da imagem: Freepik
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