O que é XBB.1.16?
A XBB.1.16 é mais uma na linha de subvariantes Omicron que começou com BA.2. Segue-se de XBB e XBB.1 e está relacionado com a subvariante XBB.1.5 (“Kraken”), que começou a dominar no início do ano. Alguns apelidaram essa nova subvariante de “Arcturus” (que significa “Guardião do Urso” em grego), para distingui-la do número confuso de outras versões da Omicron. O X significa que essas subvariantes surgiram por meio de uma recombinação de duas ou mais sublinhagens (neste caso BA.2.10.1.1 e BA.2.75.3.1.1.1).
Francois Balloux, professor de biologia de sistemas computacionais na University College London, diz: “O XBB.1.16 está intimamente relacionado ao XBB.1.5, a variante atualmente dominante no Reino Unido”.
Maria Van Kerkhove, líder técnica sobre Covid-19 da Organização Mundial da Saúde (OMS), disse em uma coletiva de imprensa que tem “uma mutação adicional na proteína spike, que em estudos de laboratório mostra maior infecciosidade, bem como potencial maior patogenicidade”.
Onde o XBB.1.16 está se espalhando?
Relatada pela primeira vez na Índia em janeiro de 2023, a OMS desde então encontrou a XBB.1.16 presente em pelo menos 33 países. O alarme foi disparado na Ásia: em um ponto em abril, a Índia estava vendo 10 .000 casos confirmados por dia, quase dois terços de todos os casos de Covid-19 no país, e exigindo o retorno dos mandatos de máscara. O número de casos agora está diminuindo.
O último informe técnico da Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido (UKHSA) (21 de abril) mostrou a variante representando 2,3% de todos os casos de Covid-19 sequenciados no Reino Unido. A agência sequenciou 105 casos de pacientes com resultado positivo, e cinco pessoas morreram devido à infecção. A UKHSA diz que, com base nos dados epidemiológicos e laboratoriais disponíveis, não está “claro” se a disseminação observada na Índia e em outros lugares, será replicada no cenário de imunidade da população do Reino Unido. “A XBB.1.16 está atualmente em baixa prevalência no Reino Unido, mostrando algumas evidências iniciais de vantagem de crescimento (baixa confiança devido ao baixo número de amostras) e será monitorada”, afirmou o relatório.
Os números mais recentes dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (22 a 29 de abril) têm a XBB.1.16 representando cerca de 11% de todos os casos de Covid-19 nos EUA.
Causa doenças mais graves?
A OMS disse em 17 de abril de 2023 que, até agora, “nenhuma mudança na gravidade foi relatada em países onde a XBB.1.16 está circulando. A gravidade da doença não é maior em comparação com as variantes circulantes anteriores” (em populações pré-imunes).
Em termos de considerações clínicas, a OMS observou um ligeiro aumento na ocupação de leitos em alguns estados da Índia (2-4%), mas enfatizou que “esses níveis são muito mais baixos em comparação com o nível registrado durante a onda Delta ou Omicron BA.1/ Ondas BA.2.” Van Kerkhove disse: “Está em circulação há alguns meses. Não vimos uma mudança na gravidade dos indivíduos ou das populações”.
Um estudo inicial, publicado como uma pré-impressão no medRxiv e ainda a ser revisado por pares, analisou mais de 300 casos na Índia de dezembro de 2022 a abril de 2023. Ele encontrou sintomas leves semelhantes aos das variantes anteriores do Omicron, com poucas hospitalizações e mortes.
A OMS observa que o anticorpo monoclonal antiviral sotrovimab exibe atividade antiviral contra XBB.1.16, semelhante a outras subvariantes de XBB.
As vacinas contra Covid-19 atuais protegem contra XBB.1.16?
É muito cedo para dizer definitivamente, porque não há dados disponíveis sobre a eficácia da vacina contra a XBB.1.16 ainda. Estudos descobriram que as propriedades neutralizantes das respostas de anticorpos induzidas pela vacina contra XBB e XBB.1, estreitamente relacionadas, eram significativamente mais baixas do que contra outras variantes. Na Índia, mais de 70% da população recebeu uma dose de reforço.
A imunidade híbrida, naqueles que foram vacinados e previamente infectados com XBB.1.5, deve oferecer uma proteção mais forte. Dada a predominância da Omicron e XBB.1.5 em muitos países atualmente, essa imunidade provavelmente cobrirá a maioria dos indivíduos.
A XBB.1.16 é motivo de preocupação?
No geral não, pelo menos não no momento, para quem foi vacinado (como em qualquer forma de Covid-19, o risco ainda é grave para os não vacinados). Por um lado, apresenta sinais de maior crescimento, daí a sua vantagem sobre as outras variantes em circulação. Mas isso ainda não causou doenças mais graves.
O Centro Europeu de Prevenção e Controle de Doenças tem a XBB 1.16 como uma “variante sob monitoramento”, seu terceiro nível (abaixo de variante de preocupação e variante de interesse). O mesmo acontece com a OMS e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.
Balloux diz que em lugares que não tiveram uma onda XBB.1.5 (por exemplo, Índia ou China), espera-se que a XBB.1.16 “se saia bem”. “Por outro lado, em lugares como o Reino Unido, não se espera que tenha muito impacto no número de casos, e menos ainda em hospitalizações e mortes”, diz ele. “A XBB.1.16 ainda está em baixa frequência aqui no Reino Unido, mas pode se tornar a próxima variante dominante no futuro.
Referente ao artigo publicado em British Medical Journal.
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