Construindo uma preparação global para uma pandemia da Gripe Aviária

Os vírus altamente patogênicos da gripe aviária A (H5N1) continuam a evoluir e se espalhar em muitos países. Desde 2020, os vírus da gripe H5, espalharam-se globalmente entre aves selvagens,causando surtos em aves domésticas, impactando substancialmente a segurança e proteção alimentar.

Através das aves, desde 2020 ocorreram eventos de repercussão para mamíferos terrestres e marinhos que são sem precedentes em número e diversidade de espécies afetadas. Acredita-se que caçar ou comer aves infectadas seja a principal fonte de infecção em mamíferos, no entanto, entre animais como focas, golfinhos e vacas, a transmissão é pouco compreendida.

Dado o rearranjo contínuo entre vírus da gripe aviária de alta e baixa patogenicidade local, há uma diversificação crescente de vírus A(H5N1) em todo o mundo. Desde 2022, os vírus A(H5N1) foram detectados em todos os EUA entre aves selvagens e bandos de aves. Em 25 de março de 2024, um surto incomum de infecções por A(H5N1) em vários estados foi relatado entre vacas leiteiras, a primeira vez que vírus A(H5N1) foram documentados em espécies ruminantes em todo o mundo.

O A(H5N1) foi detectado em úberes de vacas com altas cargas virais encontradas no leite cru. A extensão e o impacto dos surtos no abastecimento de leite e alimentos nos EUA são desconhecidos. Sãourgentemente necessárias mais vigilância e investigação através de esforços colaborativos de múltiplas agências governamentais, para compreender a nova situação epidemiológica e o modo de introdução, transmissão e propagação do vírus A(H5N1).

Em 1º de abril de 2024, foi confirmado que uma pessoa nos EUA tinha uma infecção por A(H5N1) sem nenhum contato relatado com aves ou outros animais doentes ou mortos, mas exposição a vacas leiteiras doentes. Seus achados clínicos incluíram hemorragia subconjuntival e drenagem ocular serosa e fina, sem febre, sintomas respiratórios ou outros sintomas. Foi tratado com oseltamivir oral e recomendado isolamento domiciliar. A profilaxia pós-exposição foi fornecida aos contatos domiciliares sem casos secundários aparentes.

Desde 2022, houve 25 casos de infecções virais A(H5N1) em humanos (13 com o clado 2.3.4.4b, dez com 2.3.2.1c e dois ausentes ou pendentes) relatados em oito países da Europa, Ásia e do Américas. Desses casos humanos, alguns apresentavam cargas virais baixas nas amostras nasais, sem sintomas, o que foi considerado provável contaminação do epitélio nasal, em vez de uma infecção verdadeira. Apesar de poucos casos humanos relatados de infecção por A (H5N1) em todo o mundo desde o surgimento dos vírus do clado 2.3.4.4b em 2014, em comparação com os clados anteriores, os vírus da gripe aviária representam uma ameaça pandêmica combinada com o potencial de alta gravidade dos casos.

As estratégias One Health são fundamentais para a vigilância e controlo dos vírus da gripe aviária. Para ajudar a orientar a resposta OneHealth, destacamos aqui os principais conhecimentos e as áreas necessárias para a preparação. A nível local, todos os responsáveis ​​pela saúde animal e pública, precisam de aumentar a sensibilização para os vírus da gripe aviária e para a necessidade de identificar, notificar e testar potenciais casos suspeitos em animais e humanos.

Os sistemas de vigilância sanitária são estabelecidos com base no conhecimento e na experiência de especialistas, mas nem sempre são concebidos para capturar surtos inesperados entre espécies incomuns; portanto, a notificação local de atividades incomuns de saúde pública é essencial para a preparação global. As autoridades de saúde locais também devem estar preparadas para identificar rapidamente as pessoas em risco de infecção, recolher e partilhar dados padronizados, e fornecer gestão clínica, incluindo cuidados intensivos devido à potencial gravidade da gripe aviária. É necessária a priorização de materiais informativos para o público, o setor profissional e os decisores políticos para comunicar os riscos dos vírus da gripe aviária. Para testes, os vírus H5 podem ser detectados por testes rápidos de antígeno da influenza A como positivos para influenza A, mas têm sensibilidade moderada e não são específicos para o subtipo H5.

Devem ser feitos planos para a adaptação de ensaios rápidos de fluxo lateral para identificar especificamente os vírus da gripe H5, com acesso a testes PCR, para confirmação de casos em humanos. Além disso, como o A(H5N1) se enquadra na categoria de agente selecionado, o trabalho com o vírus é altamente regulamentado e requer instalações de Nível de Biossegurança 3 (BSL 3). Os protocolos para o manuseamento e partilha de materiais entre laboratórios, setores e países devem ser revistos, para permitir uma investigação maior e mais rápida.

As medidas de preparação a nível mundial e local incluem a garantia de reservas antivirais adequadas, e o reforço das cadeias de abastecimento de equipamentos de proteção individual e o reforço da detecção de sinais epidemiológicos, clínicos e laboratoriais através de veterinários, profissionais de saúde e testes laboratoriais.

Existem diferentes desafios a nível regional e nacional. Mesmo em jurisdições que dispõem de fortes infraestruturas de saúde pública e de vigilância abrangente, pode haver problemas no rastreio da morbidade, mortalidade e potenciais casos de gripe aviária, devido aos recursos necessários para a monitorização ou a quadros jurídicos inadequados.

Da mesma forma, no setor da saúde animal e apesar da expansão das capacidades de testes moleculares durante a pandemia de COVID-19, muitas regiões em todo o mundo ainda têm acesso limitado a testes laboratoriais para o vírus da gripe H5, tanto em humanos como em animais.

Mesmo em alguns países com sistemas de vigilância bem estabelecidos, os testes específicos para A(H5N1) em casos humanos suspeitos, só podem ser realizados em laboratórios nacionais de referência em saúde pública ou em Centros Colaboradores da OMS. Embora exista a nível mundial uma rede de laboratórios de referência para a gripe, e as amostras possam ser enviadas para laboratórios especializados, podem existir lacunas na entrega rápida das amostras corretas a estes laboratórios de referência.

Além disso, nem todos os países estão equipados com capacidades (por exemplo, conhecimentos especializados, instalações BSL3) para realizar a caracterização do vírus para identificar mutações nos vírus da gripe aviária, que aumentam a transmissibilidade às pessoas, reduzem a susceptibilidade aos antivirais ou afetam a sensibilidade dos ensaios de diagnóstico.

Para reforçar a preparação, os laboratórios nacionais e acadêmicos também devem ser adequadamente financiados, para se prepararem para estudos como investigações soroepidemiológicas em animais e humanos, incluindo cultura viral ou ensaios de neutralização de anticorpos. Além disso, a partilha transparente de dados é crucial, e todas as instituições interessadas devem garantir a rápida divulgação dos resultados da ação de saúde pública, através de instituições de saúde pública nacionais ou internacionais, como ocorreu durante a pandemia da COVID-19. A capacidade para avaliações virológicas, diagnósticas e preparação para vacinas devem ser priorizadas.

Clinicamente, os profissionais de saúde devem receber formação sobre como reconhecer potenciais casos de gripe aviária, e sobre recomendações para isolamento. As recomendações condicionais devem ser revistas para o uso de antivirais (por exemplo, profilaxia pré-exposição e pós-exposição), e terapia adjuvante para casos de gripe aviária e pessoas expostas. Há necessidade de diretrizes clínicas claras,para o tratamento de casos humanos de gripe aviária. Embora a OMS tenha divulgado diretrizes para o tratamento clínico da gripe grave, as recomendações para a gripe aviária, eram recomendações condicionais com evidências de baixa qualidade, que sublinhavam a necessidade de mais estudos clínicos.

Há uma escassez de medidas baseadas em evidências para prevenir a propagação do vírus da gripe aviária, através de intervenções não farmacêuticas, antivirais e vacinas. No entanto, sabe-se que a maioria dos vírus da gripe H5 existentes é susceptível a todos os antivirais, com eficácia demonstrada no tratamento de infecções pelo vírus da gripe aviária em humanos, reduzindo a gravidade e o risco de morte.

Existe experiência e procedimentos globais para atualizar rapidamente os vírus candidatos a vacinas, e produzir componentes de vacina adaptados para qualquer vírus influenza.

Até agora, a OMS desenvolveu protocolos de estudo First Few “X” (FFX) para estudos de transmissão domiciliar, que podem ser adaptados a surtos de gripe aviária; no entanto, será crucial, ter todas as aprovações e permissões éticas nacionais e locais necessárias, especialmente em países de baixo e médio rendimento, que precisam de ter as suas populações representadas cientificamente, para que tais estudos sejam conduzidos em tempo oportuno. Além disso, devem ser seguidos canais claros de comunicação internacional, como os indicados no Regulamento Sanitário Internacional (2005), para partilhar eficientemente os resultados de tais estudos.

Globalmente, em todos os setores, existem desafios no alinhamento dos objetivos entre as autoridades de saúde pública e animal, os organismos reguladores alimentares, os organismos de monitorização e as associações profissionais, porque os objetivos e interesses de cada sector, não estão necessariamente alinhados. As atividades de vigilância são coordenadas a nível nacional e global através das autoridades nacionais, da Organização Mundial da Saúde Animal (WOAH) e da OMS, mas a gestão dos riscos está no mandato dos países. As autoridades de saúde e segurança no trabalho podem não estar habilitadas, especialmente durante situações de crise, para agir entre a saúde animal e a saúde pública. Devido a estes desafios, são necessários princípios orientadores sobre funções e responsabilidades, para garantir a disponibilidade atempada de dados e ações rápidas e conjuntas,baseadas em evidências. Atualmente estão em curso negociações para desenvolver um Tratado sobre a Pandemia, um acordo internacional para preparar e prevenir futuras pandemias de forma equitativa, no entanto, este não foi finalizado.

As respostas não podem acontecer, se as autoridades e as organizações estiverem separadas, e agirem de forma independente. Envolver as partes interessadas internacionais em todos os níveis relevantes numa abordagem Uma Só Saúde, é essencial para enfrentar a ameaça contínua à saúde animal e pública, à economia e reduzir o risco de uma nova pandemia.

Com desafios contínuos como a gripe aviária, a infraestrutura global de saúde pública de comunicação, vigilância e investigação, que foi criada durante a pandemia da COVID-19, deve ser mantida e melhorada para reforçar a preparação para o próximo surto global.

Referente ao artigo publicado em The Lancet 

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