O que a ciência recomenda para mudar a opinião das pessoas sobre as mudanças climáticas

Dizer às pessoas que os cientistas concordam, quase unanimemente, que a mudança climática causada pelo homem está acontecendo, pode ajudar a empurrar seu pensamento nessa direção. Um estudo publicado no mês passado na Nature Human Behavior, testou essa “mensagem de consenso” em 27 países, e descobriu que as pessoas menos familiarizadas com a mensagem, ou que eram céticas em relação à ciência do clima, eram as mais propensas a mudar sua perspectiva, quando apresentadas a ela.

Pesquisadores de comunicação climática, que falaram com a equipe de notícias da Nature, dizem que as descobertas se somam a um crescente corpo de ciências sociais, que identificam as melhores estratégias para ajudar as pessoas a entenderem o conceito de que a mudança climática é real, mas que a mensagem de consenso, nem sempre se traduz em uma mudança duradoura de perspectiva.

Para uma mudança duradoura, eles sugerem, a mensagem precisa ser pessoalmente relevante. Isso porque “a mudança climática está afetando as pessoas, os lugares e as coisas que amamos agora”, diz Anthony Leiserowitz, diretor do Programa de Comunicação sobre Mudança Climática de Yale em New Haven, Connecticut.

Comunicado de consenso

Muitos estudos descobriram que, informar as pessoas sobre o consenso científico sobre as mudanças climáticas, pode mudar suas atitudes. Mas a maioria se concentrou nas opiniões climáticas nos Estados Unidos. Bojana Većkalov, psicóloga social da Universidade de Amsterdã, e seus colegas, queriam ver se essa mensagem funciona entre culturas.

Eles compartilharam uma pesquisa on-line, por meio de mídias sociais e boletins informativos por e-mail e, em seguida, analisaram 10.527 respostas de pessoas em 27 países. Os entrevistados estimaram a proporção de cientistas do clima, que eles acham que concordam que a mudança climática causada pelo homem existe. Eles então classificaram o quão confiantes estavam em suas estimativas, e compartilharam suas próprias opiniões. Depois, os pesquisadores mostraram aos participantes vários fatos, incluindo que 97% dos cientistas do clima concordam que a mudança climática causada pelo homem é real, e então os pesquisaram novamente.

O fato de alguns, incluindo aqueles que são politicamente conservadores, terem mudado suas opiniões, é uma “prova da autoridade cultural universal da ciência”, diz Većkalov.

David Holmes, um sociólogo da mídia e presidente-executivo da organização sem fins lucrativos Climate Communications Australia em Melbourne, diz que este estudo “reconfirmou estudos anteriores”, mostrando que a mensagem de consenso funciona, mesmo em escala global. Ele gostaria, no entanto, que a equipe pudesse ter descoberto tendências em nível de país, ou discernido se várias atitudes culturais tiveram impacto nos resultados. O estudo também não testou se a mudança era duradoura.

Relevância pessoal

O que fica claro neste estudo e em outros, no entanto, é que as estratégias de comunicação climática se tornaram mais sofisticadas, à medida que os pesquisadores aprenderam o que funciona. Já se foram os dias de mostrar um urso polar agarrado a uma camada de gelo derretida, para explicar a seriedade da situação. É importante falar sobre o aquecimento global, “não como uma questão do urso polar, mas como uma questão das pessoas”, diz Leiserowitz.

Uma área emergente de pesquisa que se mostra promissora, dizem os pesquisadores, é como as conversas pessoais ajudam. Comece com coisas com as quais seu público se importa, como preços de alimentos, segurança nacional ou pesca, diz Matthew Goldberg, pesquisador de comunicação climática da Universidade de Yale. “Há um ângulo de mudança climática em quase tudo”, ele acrescenta.

Montana Burgess é o diretor executivo da Neighbours United, uma organização de advocacia sem fins lucrativos em Castlegar, Canadá. A organização criou um kit de ferramentas de conversação climática, após ter sucesso na execução de uma campanha persuadindo pessoas em uma cidade rural no Canadá, a apoiar uma política de energia renovável. Burgess diz que uma das principais estratégias é “sair da terra dos fatos de discussão” trocando histórias pessoais. Por exemplo, como os incêndios florestais pioraram no Canadá, agora há “seis semanas do ano em que está muito enfumaçado e quente, para deixar meu filho sair, porque meu filho tem asma”, diz Burgess. Ela se lembra de apenas alguns dias enfumaçados quando estava crescendo, então ela compartilha essa experiência para ajudar as pessoas a processarem as mudanças que estão vendo.

O próximo passo é ouvir com atenção e “conectar os pontos”, entre a experiência de uma pessoa, e as informações climáticas locais, diz Goldberg.

Essa estratégia é baseada em um estudo histórico, no qual os pesquisadores foram de porta em porta, e tiveram conversas de dez minutos com eleitores em Miami, Flórida, que visavam reduzir o preconceito contra pessoas transgênero. Depois de compartilhar suas opiniões, os eleitores foram convidados a falar sobre uma ocasião em que enfrentaram julgamento, por serem diferentes dos outros. As conversas aumentaram o apoio a uma lei de não discriminação, e a aceitação social persistiu quando os participantes foram pesquisados novamente três meses depois. Usar essa estratégia especificamente com as mudanças climáticas, ainda está sendo testado sistematicamente.

Leserowitz tem uma experiência pessoal que sugere que a estratégia funcionará. Ele tem um membro da família que costumava negar as mudanças climáticas. “Levei cerca de 20 anos de conversas lentas, cuidadosas, amorosas e solidárias” para mudar sua opinião, diz ele.

Referente ao artigo publicado em Nature

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