- A poluição não é tão ruim
Cerca de uma década atrás, as estimativas sugerem que a poluição do ar causou entre 3,3 e 4,2 milhões de mortes em todo o mundo, 500 mil na Europa e 48 mil somente na França, de acordo com o Dr. Brun.
Esses números de 2015 a 2017 foram alarmantes. No entanto, em 2019, os pesquisadores descobriram um erro de cálculo que subestimou o verdadeiro impacto da poluição do ar, levando a estimativas revisadas, e muito mais altas. Em 2021, um estudo de Harvard identificou mortes não contadas adicionais, elevando a estimativa global para 8,7 milhões de mortes em todo o mundo, 800 mil na Europa e 67 mil na França.
Até 2023, esses números foram revisados para cima, já que um relatório americano revelou que o material particulado fino (PM), é o principal fator na redução da expectativa de vida, superando o tabaco, o álcool, o conflito armado, os acidentes rodoviários, a AIDS e a malária. A poluição do ar é um dos principais contribuintes para as taxas de mortalidade global, observou Brun.
- O pior já passou
Imagens do Grande Smog de Londres em 1952, podem sugerir que a pior poluição do ar foi no passado. Este desastre marcou um ponto de viragem no reconhecimento da poluição como uma ameaça séria.
Embora tenha havido um declínio geral nos níveis de poluição na França, ainda é necessária cautela. Nem todas as tendências estão para baixo; por exemplo, os níveis de ozônio continuam a subir por causa das mudanças climáticas. A França tem um desempenho ruim, e é frequentemente condenada por exceder os limiares regulatórios. No ranking de 2021 dos países europeus, é um dos sete países onde os três poluentes excedem os padrões.
Além disso, os níveis globais de poluição continuam a aumentar. A poluição do ar não conhece fronteiras e, apesar da expansão das energias renováveis, o consumo de combustíveis fósseis (petróleo, carvão e gás) atingiu níveis recordes.
Esses números não mostram sinais de desaceleração. A demanda global por petróleo atingiu níveis sem precedentes. A Agência Internacional de Energia previu, que seria em média 102,2 milhões de barris por dia em 2023, uma alta histórica. Nos últimos anos, a demanda global por carvão se estabilizou em níveis recordes.
Mudamos da poluição visível e odorífera (como o dióxido de enxofre e a fuligem) em meados do século XX, para a poluição menos visível (como monóxido de carbono, ozônio e chumbo) entre as décadas de 1960 e 1980, e agora para poluentes invisíveis e inodoros (como dióxido de nitrogênio e micropartículas), como nos dias de hoje.
- A poluição causa apenas doença respiratória
Pode-se supor que as doenças respiratórias são as mais afetadas pela poluição do ar, uma noção que tem sido frequentemente enfatizada no passado. No entanto, quando examinamos os dados, as doenças respiratórias não se classificam entre os três primeiros. Doenças cardiovasculares e metabólicas, associadas a partículas ultrafinas, têm um impacto muito maior. Em 2022, em termos de mortes atribuíveis a doenças relacionadas a PM2,5 (partículas de 2,5 m), câncer de pulmão e doença pulmonar obstrutiva crônica, ficou em quarto e quinto lugar, enquanto a asma infantil ficou em sexto, com um impacto menor de PM2,5. A doença cardíaca isquêmica encabeçava a lista, seguida de perto por derrame e diabetes.
Os picos de poluição atraem a atenção da mídia, mas os limiares permanecem arbitrários. Na França, os níveis de PM10 igual ou igual a 100 µg/m são considerados perigosos, enquanto a Indonésia, classifica a qualidade do ar “muito pobre” apenas > 350 µg/m.
Entre 2005 e 2022, a mortalidade da União Europeia ligada à exposição ao PM2.5 caiu 45%, aproximando-se da meta de “Poluição Zero” de uma redução de 55% até 2030. No entanto, a exposição a longo prazo a baixos níveis de poluição, é uma preocupação crítica.
- Poluição e mudança climática são a mesma coisa
Alguns argumentam que a poluição do ar e as mudanças climáticas são “problemas gêmeos”, mas essa analogia não é totalmente precisa. Eles não são verdadeiros gêmeos, a ligação entre a mudança climática e a poluição do ar, não é tão simples. Embora compartilhem origens comuns, como combustíveis fósseis e agricultura intensiva, os gases envolvidos em cada questão, não são os mesmos. Por exemplo, partículas finas, que são os principais contribuintes para os efeitos na saúde da poluição do ar, não são gases de efeito estufa por definição.
Como prova, o conceito de “fronteiras planetárias”, desenvolvido em 2009, e agora amplamente reconhecido, distingue claramente entre poluição e mudança climática. No entanto, sua interação é inegável. Eles alimentam uns aos outros em um efeito bola de neve, com consequências preocupantes para a saúde e o meio ambiente.
A boa notícia é que as soluções para combater a poluição e as mudanças climáticas, muitas vezes se sobrepõem. Isso é chamado de benefício comum: reduzir as emissões poluentes, também ajuda a mitigar o aquecimento global.
Por exemplo, o plano de ação do Reino Unido para a poluição do ar: Ação em um Clima em Mudança de 2010, declarou: “Muitas de nossas atividades, especialmente transporte e geração de energia, contribuem tanto para a poluição do ar local, quanto para as mudanças climáticas globais, por isso, faz sentido considerar como as ligações entre essas áreas políticas podem ser gerenciadas da melhor maneira possível”. O plano destaca que os benefícios relacionados à qualidade do ar e às mudanças climáticas, podem ser alcançados por meio de ações como, a promoção de veículos com baixo teor de carbono, o uso de fontes de eletricidade renováveis, a implementação de medidas de eficiência energética e a redução da demanda por nitrogênio agrícola. Ao mesmo tempo, o plano enfatiza a importância de evitar políticas que visam enfrentar as mudanças climáticas, mas prejudicar inadvertidamente a qualidade do ar e vice-versa.
- Sabemos tudo sobre a poluição do ar
Embora tenham sido feitos progressos consideráveis na compreensão da poluição do ar, subsistem incertezas.
Primeiro, os gases como dióxido de enxofre, dióxido de nitrogênio, ozônio, monóxido de carbono e benzeno, são bem compreendidos, mesmo na escala do nanômetro, enquanto PM10 e PM2.5 foram menos estudados. Os cientistas os classificam por tamanho e peso, mas seu potencial oxidativo e composição não são totalmente conhecidos.
Em segundo lugar, os poluentes são classificados em categorias primárias (emissões diretas) e secundárias (reações atmosféricas). A química do ar é complexa; substâncias como o nitrato de amônio foram documentadas, mas outras, incluindo potenciais poluentes “terciários”, permanecem não identificadas.
Em terceiro lugar, os poluentes interagem uns com os outros. Os efeitos do coquetel sugerem que o impacto combinado pode exceder os efeitos individuais.
Finalmente, mais de 350.000 produtos químicos, incluindo plásticos, pesticidas e produtos farmacêuticos, foram introduzidos desde a era pré-industrial, permeando nosso meio ambiente. Seus impactos ecológicos e de saúde a longo prazo, permanecem desconhecidos. Mesmo substâncias regulamentadas, como pesticidas e microplásticos, podem representar riscos ocultos.
Dr. Brun enfatizou: “Por um lado, devemos nos exercitar para prevenir doenças cardiovasculares e obesidade, mas, por outro lado, devemos evitar a inalação de muitos poluentes. Os pacientes estão confusos. No entanto, os estudos são claros: os benefícios da atividade física regular superam em muito os efeitos negativos da poluição, com um benefício estimado dez vezes maior do que o último. Uma pessoa que muda de um carro para uma bicicleta para o seu trajeto diário, poderia ganhar um ano de vida.
As precauções são vitais em áreas poluídas: Evite exercícios de alta intensidade em ambientes altamente poluídos, onde os riscos podem superar os benefícios. Os níveis de poluição variam entre as estradas principais e as ruas laterais. Os horários ideais de exercícios ao ar livre são de manhã cedo ou noturno, e dentro de casa quando os níveis de ozônio atingem o pico.
Referente ao artigo publicado em Medscape Pulmonary Medicine
Créditos da imagem: Freepik
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