Devemos criar espaços que promovam resiliência e assistência para jovens LGBTQ em nossas comunidades e instituições, para projetar soluções eficazes e participativas, que protejam esses jovens dos resultados de saúde mental relacionados à COVID-19, e construam um futuro melhor e mais saudável para todos.
Embora os impactos negativos da COVID-19 na saúde mental global de jovens e adultos jovens sejam reconhecidos, menos atenção tem sido dada aos jovens LGBTQ, uma população historicamente negligenciada em cuidados de saúde, políticas públicas e pesquisas científicas, apesar das evidências de altas necessidades de saúde mental não atendidas. Infelizmente, é provável que a pandemia tenha efeitos negativos de longo alcance na saúde e no bem-estar da comunidade jovem LGBTQ.
Antes da COVID-19, os jovens LGBTQ carregavam uma carga desproporcional de problemas de saúde mental, com sua identidade sexual e de gênero, sendo fatores de risco para vitimização, trauma, discriminação e abuso. Além disso, jovens LGBTQ, especialmente jovens não-binários e transgêneros, correm maior risco de depressão, suicídio, uso de substâncias ilícitas e ansiedade.
As medidas de controle da COVID-19, como isolamento, trabalho em casa, fechamento de escolas e aprendizado remoto, provavelmente exacerbaram essas disparidades de saúde mental. Embora o conhecimento sobre os impactos de longo prazo da COVID-19 na saúde mental dos jovens LGBTQ ainda esteja evoluindo, pesquisas preliminares sugerem que os jovens LGBTQ são desproporcionalmente afetados pela pandemia.
Além disso, os jovens LGBTQ que vivem em lares sem apoio, são vulneráveis a abusos, não se sentem seguros para se expressar, ou são afastados de colegas que os apoiam. Desde o início da pandemia da COVID-19, mais de 50% dos jovens de minorias sexuais e de gênero nos EUA, relataram aumento de ansiedade ou sintomas depressivos.
Os fatores que provavelmente estão implicados em tais descobertas, são o isolamento dos sistemas de apoio, a ausência de apoio familiar (apenas 33% dos jovens LGBTQ relataram viver em uma casa onde tem apoio por ser LGBTQ durante a pandemia), e as interrupções nos serviços de saúde. A falta de apoio familiar é especialmente alarmante, pois os jovens LGBTQ que sofrem rejeição dos pais, correm maior risco de suicídio e depressão.
Embora se saiba menos sobre os jovens transgêneros, pesquisas anteriores à COVID-19 sugerem, que os jovens transgêneros experimentam taxas mais altas de rejeição dos pais do que os jovens cisgêneros. Além disso, jovens com identidades interseccionais, como negros, indígenas e pessoas de cor (BIPOC), pessoas com baixo nível socioeconômico e jovens LGBTQ sem-teto, são especialmente vulneráveis durante a pandemia.
BIPOC e jovens LGBTQ de baixo nível socioeconômico, também podem ter acesso diminuído aos serviços públicos devido a barreiras resultantes da combinação de sua identidade sexual e de gênero, etnia e status socioeconômico. Além disso, os jovens LGBTQ da Ásia e das Ilhas do Pacífico nos EUA, podem sofrer um aumento no abuso e na discriminação, devido ao aumento na retórica anti-asiática e nos crimes de ódio no passado recente.
Abordar o número desproporcional da COVID-19 na juventude LGBTQ é, portanto, uma preocupação urgente. Fundamentalmente, a pandemia interrompeu os serviços de saúde mental, em um momento em que a necessidade desses serviços aumentou, com os jovens e os serviços escolares sendo especialmente afetados. Os jovens LGBTQ foram especialmente afetados por essas interrupções. Por exemplo, jovens transgêneros e com diversidade de gênero, relatam substancialmente mais necessidades não atendidas, e interrupções nos serviços de saúde mental e uso de substâncias ilícitas do que os jovens cisgêneros.
Além disso, jovens e adultos LGBTQ terão acesso reduzido a aconselhamento essencial, recursos baseados em identidade e programas de apoio à saúde física e mental, devido ao fechamento de escolas e universidades, que geralmente fornecem esses serviços. Mais ainda, os serviços de saúde mental baseados em escolas em países de alta renda, são predominantemente usados por jovens LGBTQ do BIPOC, sem-teto e de baixo nível socioeconômico, tornando o fechamento de escolas especialmente prejudicial para jovens LGBTQ interseccionais.
Embora a reabertura das escolas possa significar um retorno às comunidades de apoio, e passar menos tempo em isolamento ou em um lar abusivo ou sem apoio, a escolaridade presencial também pode significar o retorno ao trauma escolar para alguns indivíduos. Pais, administradores escolares, professores e médicos devem estar cientes da heterogeneidade nas experiências dos jovens LGBTQ, e do impacto que o retorno à educação presencial pode ter nesses jovens. Profissionais de saúde, pesquisadores, professores, formuladores de políticas públicas e membros da comunidade, têm um papel no apoio à saúde mental dos jovens LGBTQ.
Em primeiro lugar, os profissionais de saúde precisam de treinamento sobre cuidados de afirmação LGBTQ, e os problemas exclusivos que os jovens LGBTQ podem enfrentar, devido aos impactos da pandemia da COVID-19. O treinamento deve ser interseccional e incluir tópicos como desenvolvimento de identidade, linguagem não estigmatizante, e as preocupações e necessidades específicas dos jovens LGBTQ. Os provedores de saúde devem continuar fornecendo serviços de telessaúde confidenciais, para jovens que não têm acesso a serviços presenciais, reconhecendo os possíveis problemas de privacidade, para jovens que vivem em ambientes inseguros ou desconfortáveis.
Em segundo lugar, os líderes e administradores escolares, devem fornecer e promover espaços seguros e inclusivos para os jovens LGBTQ ao retornarem à escola, incluindo a prestação de serviços de saúde mental presenciais e online, educação de afirmação LGBTQ, e recursos que os jovens LGBTQ possam acessar (por exemplo, comunidades, plataformas de apoio à saúde mental baseadas em texto e organizações locais baseadas em identidade), e ajudar a educar pais e famílias. Escolas com ambientes afirmativos e seguros, capacitam os jovens LGBTQ e fortalecem a resiliência.
Terceiro, políticas e intervenções baseadas em evidências, devem incluir linguagem e questões específicas para jovens LGBTQ, e aumentar o acesso a serviços acessíveis e afirmativos. Enfrentar as barreiras estruturais, incluindo instituições e políticas preconceituosas e discriminatórias, também é essencial.
Finalmente, uma lacuna de conhecimento, sobre questões da juventude LGBTQ continua a persistir na pesquisa em saúde. Os estudos devem ser mais bem projetados, para capturar de forma precisa e abrangente a saúde e o bem-estar dos jovens LGBTQ. A saúde mental dos jovens LGBTQ é uma questão global, e a pesquisa deve refletir e investigar as experiências dos jovens LGBTQ em países de baixa e média renda.
Os pesquisadores devem colaborar com populações LGBTQ e especialistas em saúde LGBTQ, e fornecer opções para divulgar orientação sexual e de gênero, ao coletar dados sociodemográficos. Os estudos devem ter como objetivo compreender de forma abrangente, as necessidades diversas e em evolução dos jovens LGBTQ, à medida que navegam na pandemia; melhores pesquisas informam melhor as políticas para melhorar a saúde e o bem-estar dos jovens LGBTQ.
Devemos criar espaços que promovam resiliência e assistência para jovens LGBTQ em nossas comunidades e instituições. Em última análise, devemos nos envolver com os jovens LGBTQ para projetar soluções eficazes e participativas, que protejam os jovens dos resultados de saúde mental relacionados à COVID-19 e construam um futuro melhor e mais saudável para todos.
Referente ao comentário publicado na The Lancet
Autor:
Dr. Dylvardo Costa Lima
Pneumologista, CREMEC 3886 RQE 8927
E-mail: dylvardofilho@hotmail.com
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