Alimentos que melhoram a memória

Um estudo recente acrescentou novas evidências sobre o impacto dos flavonóis na memória e na saúde do cérebro.

Os flavonóis são uma subclasse de flavonoides, que podem ser encontrados nos vegetais (como cebolas, couve, alface, tomate) e nas frutas (como maçãs, uvas, frutas vermelhas), bem como em alguns chás e vinhos. Evidências já demonstraram que alguns componentes dos flavonóis reverteram marcas histológicas características da doença de Alzheimer em camundongos. Esta nova pesquisa mostra seu potencial benefício também para humanos. O estudo foi feito com cerca de 960 participantes (média de idade de 81 anos). A maioria era do sexo feminino (75%) e branca (98%). Ao longo de uma média de sete anos de acompanhamento, os participantes responderam a um questionário nutricional anual e fizeram testes cognitivos e de memória.

Para determinar o declínio cognitivo, os pesquisadores usaram uma pontuação global de cognição que resume 19 testes cognitivos. Após o ajuste por vários fatores, os pesquisadores encontraram uma diferença significativa no declínio cognitivo entre os que consumiam mais ou menos flavonol. O grupo com menor consumo de flavonol ingeriu cerca de 5 mg/dia, enquanto o grupo com maior consumo ingeriu uma média de 15 mg/dia. A quantidade média da ingestão de flavonol entre os adultos dos Estados Unidos é de cerca de 16 a 20 mg/dia. Os participantes com maior ingestão de kaempferol tiveram um declínio cognitivo 32% mais lento do que os participantes com menor ingestão. Aqueles com maior ingestão de quercetina tiveram uma taxa 30% mais lenta. Aqueles com maior ingestão de miricetina apresentaram uma taxa 31% mais lenta.

No lado oposto da conexão entre os alimentos e o cérebro, um estudo recente descobriu que uma alimentação rica em alimentos ultra processados, aumenta o risco de demência. Os pesquisadores analisaram o consumo de alimentos ultra processados em mais de 70 mil pessoas sem demência ao início do estudo (média de idade de 61,6 anos). Em mais de 10 anos de acompanhamento, houve evolução para as seguintes doenças:

• Demência: 518 participantes
• Doença de Alzheimer: 287 participantes
• Demência vascular: 119 participantes
• Demência não especificada: 112 participantes

No grupo de menor consumo, os alimentos ultra processados representaram 9% da alimentação diária (média de 225 g/dia). No grupo de maior consumo, os produtos ultra processados representaram 28% da alimentação diária (814 g/dia). Em comparação aos que consumiram a menor quantidade de alimentos ultra processados, o risco de demência entre os que consumiram mais, aumentou 50%. O risco de ter demência vascular mais que dobrou.

As bebidas foram os principais fatores de contribuição para o consumo de alimentos ultra processados, representando 34%, seguidas de produtos adoçados (21%), laticínios (17%) e salgadinhos (11%). Os pesquisadores determinaram que se uma pessoa substituir 10% dos alimentos ultra processados que habitualmente consome, por alimentos não processados ou muito pouco processados, isso resultaria em um risco 19% menor de demência por qualquer causa, e em um risco 22% menor de demência vascular.

Talvez os oxicocos sejam bons substitutos, já que um estudo recente revelou que podem melhorar a memória e a função cerebral em adultos saudáveis de meia-idade e idosos, além de reduzir a lipoproteína de baixa densidade do colesterol.  Os resultados de um estudo randomizado controlado por placebo com adultos entre 50 e 80 anos de idade mostraram, que o consumo de oxicocos liofilizados e congelados, equivalente a uma xícara de oxicocos frescos por 12 semanas, foi associado à melhora da memória episódica. O aumento da perfusão regional foi observado no córtex entorrinal direito, na área dos núcleos accumbens e caudado dos pacientes que consumiram oxicoco. Isso foi acompanhado por uma melhora significativa da memória visual. No entanto, a intervenção com oxicocos não melhorou outros domínios neurocognitivos, como a memória de trabalho e o funcionamento executivo.

Mesmo algumas gorduras alimentares podem melhorar a função cognitiva dos idosos. Um estudo do início de 2022 descobriu, que a ingestão alimentar de ácidos graxos poli-insaturados, particularmente o ômega 6, pode ser benéfica. A análise utilizou dados combinados dos ciclos de 2011-2012 e 2013-2014 da National Health and Nutrition Examination Survey dos EUA. Para avaliar a função cognitiva, os pesquisadores usaram a pontuação total e tardia do Consortium to Establish a Registry for Alzheimer’s Disease, o teste de fluência animal e o teste de substituição de dígitos por símbolos.

O estudo foi feito com 2.253 adultos com 60 anos de idade ou mais (média de idade de 69,4 anos) e 51% brancos não hispânicos. Após o ajuste por vários fatores, a ingestão alimentar de ácidos graxos poli-insaturados e ácido graxo ômega 6 foi positivamente associada com o teste de substituição de dígitos por símbolos. Embora sejam necessárias mais pesquisas, os especialistas enfatizaram a importância de equilibrar a ingestão de gordura.

Com oxicocos, alimentos contendo flavonol e certas gorduras alimentares potencialmente ajudando, e alimentos ultraprocessados possivelmente prejudicando, o impacto da alimentação na cognição é de interesse para quem tenta retardar o declínio da memória. À medida que mais evidências se tornarem disponíveis, quase certamente serão “ingeridas” mais rapidamente.

Referente ao comentário publicado na Neurology. 

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