Quando representantes de 197 países chegarem a Dubai este mês, para a última rodada de negociações climáticas, eles terão que enfrentar uma questão básica: as nações estão cumprindo a meta que estabeleceram de limitar o aquecimento global a 1,5°C acima dos níveis pré-industriais?
Esta será a primeira vez que a humanidade avalia formalmente seu progresso, desde o acordo climático de Paris de 2015. O objetivo deste “balanço global” obrigatório, é garantir que os líderes políticos confrontem os dados a cada cinco anos, com a esperança de que eles reforcem seus esforços para reduzir as emissões de gases de efeito estufa. Os países devem seguir com novos compromissos climáticos em 2025.
Do lado positivo, agora está claro que muitos governos estão tomando medidas concretas, para mitigar as mudanças climáticas. Os investimentos climáticos estão aumentando nos setores público e privado, e as fontes renováveis de energia estão deslocando os combustíveis fósseis a taxas históricas em muitos países. Mas o progresso é muito lento e, por quase todas as medidas, o mundo está muito aquém da meta de 1,5°C. As emissões de gases de efeito estufa estão em alta, as florestas tropicais estão sendo cortadas a taxas quase recordes, os subsídios aos combustíveis fósseis estão subindo e as usinas a carvão ainda estão sendo construídas.
“Ao entrar no balanço global, os governos precisam ser claros sobre esse progresso sem avanço, para que possam iniciar uma correção de curso urgentemente necessária”, diz Sophie Boehm, que acompanha as tendências climáticas do World Resources Institute, em Washington DC.
Aqui, a Nature analisa ponto a ponto, o progresso até agora, e o que seria necessário para manter o sonho de Paris vivo.
Recorde de calor
À primeira vista, parece que as nações não têm chance de cumprir a meta principal do acordo de Paris, de limitar o aquecimento a 1,5°C. A taxa de aquecimento aumentou na última década, e a temperatura média global para 2023 provavelmente será de 1,4°C acima da média de 1850 a 1900.
“O acerto de contas político está chegando em breve”, diz Detlef van Vuuren, cientista climático da Agência de Avaliação Ambiental da Holanda (PBL) em Haia, que usa modelos para avaliar as tendências climáticas, energéticas e econômicas futuras.
A esse ritmo, pode levar menos de uma década, possivelmente muito mais cedo, antes que o aquecimento global atinja 1,5C acima dos níveis pré-industriais. Variações naturais, como o atual aquecimento do El Nino no Pacífico tropical, podem influenciar significativamente as temperaturas no curto prazo. O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) usa médias contínuas de 10 e 20 anos quando calcula a temperatura da superfície da Terra. Isso significa que pode haver um longo atraso entre a estimativa oficial do IPCC sobre o aquecimento global e as temperaturas médias em qualquer ano.
“Poderíamos efetivamente atingir 1,5° graus de aquecimento a cada ano durante uma década, antes que a média de longo prazo passe essa marca”, diz Zeke Hausfather, cientista climático da Berkeley Earth, uma organização sem fins lucrativos na Califórnia que rastreia as temperaturas globais.
Não vai parar por aí. Modelos que usam as emissões projetadas de carbono estimam, que as temperaturas globais aumentarão de 2,4 a 2,6°C acima dos valores pré-industriais até 2100, com base nas promessas atuais que os países fizeram como parte do acordo de Paris.
O atraso não compensa
Uma coisa é clara: quanto mais esperamos, mais difícil se torna alcançar as metas de Paris, e os especialistas dizem que esperamos muito tempo. Os líderes globais comprometeram-se a prevenir “perigosas interferências antropogênicas no sistema climático” quando assinaram a Convenção Enquadramento das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas em 1992. Se eles tivessem honrado esse compromisso e pressionado as reduções de emissões na época, eles teriam tido um século para deter as emissões de gases de efeito estufa e ainda limitar o aquecimento a 1,5°C.
A imagem parece diferente três décadas depois. Com base nas atuais tendências de emissões, o mundo queimará carbono suficiente para causar cerca de 1,5°C de aquecimento em pouco mais de cinco anos, de acordo com as últimas estimativas do Climate Change Tracker, um consórcio científico que rastreia as tendências climáticas, usando metodologias do IPCC. O mundo precisaria reduzir as emissões de carbono em 8% a cada ano, entre agora e 2034, para manter uma chance de 50% de ficar abaixo de 1,5°C de aquecimento.
Em comparação, foi preciso uma pandemia global, para reduzir as emissões de carbono em 7% em 2020. “Nós nos colocamos nessa bagunça estúpida por não agirmos mais cedo”, diz van Vuuren.
Remoção de carbono
Sem nenhuma esperança real de tal ação drástica para cessar as emissões, o consenso entre os
Pesquisadores, é que há apenas uma maneira viável de sair dessa bagunça. Isso é ultrapassar a marca de 1,5°C por um tempo, e depois reduzir as temperaturas na segunda metade do século, extraindo dióxido de carbono da atmosfera.
Esse cenário de superação é uma das principais escolhas de modelos de computador que são encarregados de encontrar o caminho mais barato, e é uma das razões pelas quais, muitos cientistas continuam dizendo que o objetivo ainda é, tecnicamente, alcançável.
Cientistas e empresas estão buscando uma série de opções muitas vezes controversas para remover o carbono da atmosfera, também conhecidas como emissões negativas. Alguns se concentram em atividades baseadas na natureza, como o plantio de florestas e a alteração sutil da química dos oceanos, para promover a absorção de carbono. Outros usam soluções industriais, incluindo a captura e redução de emissões de usinas de energia e usinas siderúrgicas, ou extrair CO 2 diretamente da atmosfera.
O problema é que nenhuma das metodologias de remoção de carbono foi demonstrada em qualquer coisa próxima de uma escala relevante para o clima, e os potenciais efeitos colaterais, são muitas vezes pouco compreendidos. Mesmo plantar florestas, por exemplo, pode prejudicar a biodiversidade ou inflacionar os preços dos alimentos, através da perda de terras agrícolas. Mas com investimento e pesquisa suficientes, muitos cientistas esperam que as emissões negativas tenham que desempenhar um papel.
“É importante desenvolver tecnologias de apoio para remoção de carbono, e estou bastante confiante de que seremos capazes de fazê-lo”, diz Sally Benson, engenheira de energia da Universidade de Stanford, na Califórnia. Uma questão maior, acrescenta ela, “é se estaremos dispostos a gastar o dinheiro”.
Assumindo um custo de US $ 100 por tonelada, para extrair CO 2 da atmosfera, uma meta comum para tecnologias de remoção de carbono, Hausfather diz que custaria cerca de US $ 22 trilhões, para sequestrar carbono suficiente para reduzir as temperaturas globais em apenas 0,1°C. Isso é aproximadamente 16 vezes mais do que as despesas climáticas anuais dos governos e empresas em todo o mundo no ano passado. “Estamos falando de intervenções muito, muito caras”, diz Hausfather.
Esta é uma das razões pelas quais, os cientistas invariavelmente enfatizam a necessidade de primeiro reduzir as emissões o mais rápido possível.
Redução de emissões
Após uma queda de um ano causada pela pandemia de COVID-19, as emissões globais de CO2 de combustíveis fósseis, atingiram um novo máximo de 37,2 bilhões de toneladas no ano passado. As taxas de geração de energia renovável também estão aumentando, no entanto, e muitos especialistas em energia agora consideram a transição para longe dos combustíveis fósseis, quase inevitável. Este é um dos poucos pontos brilhantes que se dirigem para a COP28.
Mesmo diante da inflação, da guerra e de uma crise energética concomitante, as implantações de energia limpa, aumentaram para níveis recordes. As tecnologias limpas estão atraindo a maior parte dos novos investimentos em energia em todo o mundo, e parece que os combustíveis fósseis estão preparados para um declínio iminente, embora lento.
Tudo isso levou a Agência Internacional de Energia a projetar, que as emissões anuais de combustíveis fósseis, que representam mais de 90% de todas as emissões de carbono, devem atingir o pico nos próximos anos e cair para 35 bilhões de toneladas até 2030. Em comparação com uma projeção de base de 2015, antes da assinatura do acordo de Paris, isso representaria uma redução de 7,5 bilhões de toneladas por ano, o que equivale a eliminar as emissões de energia dos Estados Unidos e da União Europeia combinadas.
A eletricidade mais limpa
Avançando, o primeiro passo é acelerar esse progresso e limpar a rede elétrica. Em muitos lugares, diz Lezcano, isso significa remover gargalos, atualizando e expandindo as linhas de transmissão de energia em coordenação com novos projetos de geração de eletricidade. “O ritmo precisa ser muito, muito mais rápido”, diz ele.
Mas o pagamento potencial é enorme. Uma nova rede elétrica fornecida por abundante energia limpa também poderia aquecer edifícios e alimentar veículos elétricos. “Essas coisas juntas lhe darão uma redução de 50% nas emissões”, diz Benson, “e isso é motivo de esperança”.
O caminho à frente é assustador. A eletricidade de fontes renováveis e outras fontes de baixa emissão, precisarão aumentar quase sete vezes, para quase 77 trilhões de watts-hora por ano até 2050, de acordo com a Agência Internacional de Energia. A geração de carvão, gás e petróleo, deve cair para quase zero até 2040, a menos que seja acompanhada por tecnologias que capturam e de alguma forma sequestram carbono da atmosfera.
Essa é a parte mais fácil. Muito mais complexo será a limpeza de setores como a indústria pesada, a aviação e os transportes de longa distância, bem como a agricultura e os sistemas alimentares. E as nações precisam reduzir as emissões de outros gases de efeito estufa também.
De particular interesse é o metano, que representa cerca de 16% das emissões totais. Reduzir as emissões deste poderoso gás de efeito estufa, é uma das únicas maneiras pelas quais as nações podem diminuir a taxa de aquecimento nas próximas décadas. Além do mais, cenários de modelagem para 1,5°C usado pelo IPCC, assumem que a humanidade fará exatamente isso. Isso também significa que as temperaturas podem subir ainda mais rápido do que o projetado nas próximas décadas se o mundo não agir sobre o metano.
Mudança de responsabilidades
Os países industrializados no norte global são responsáveis pela maior parte dos gases de efeito estufa que se acumularam na atmosfera. Os Estados Unidos e a Europa, por exemplo, emitiram 37% do total histórico. Mas as emissões dos países ocidentais mais ricos têm diminuído há décadas, enquanto a participação de outras nações aumentou. A China é agora o maior emissor de CO2 do mundo, e apenas este ano as emissões de CO2 da índia passaram pelas da União Europeia.
A expectativa desde o início, quando a convenção climática da ONU foi assinada, era que os países ricos liderariam o caminho na redução de emissões e no desenvolvimento de tecnologias de energia limpa. Até certo ponto, isso agora está acontecendo: grande parte da implantação de energia limpa está ocorrendo nos Estados Unidos e na Europa, diz Lezcano. Mas o maior motor da atual revolução energética é a China.
A BNEF estima que a China adicionará mais de 200 gigawatts (GW) de capacidade solar apenas este ano, em comparação com 34 GW nos Estados Unidos e 48 GW na União Europeia. As fábricas da China também ajudaram a reduzir o preço dos painéis solares, permitindo que a indústria se expandisse muito além de suas fronteiras.
Tudo isso é uma boa notícia, mas a indústria precisa se espalhar para o resto do mundo. Além da China e de alguns outros países, como o Brasil e a África do Sul, diz Lezcano, a energia verde tem sido lenta para penetrar em países de baixa e média renda, onde as emissões de combustíveis fósseis estão aumentando rapidamente.
Aumento dos investimentos
Outro flash de boas notícias que entram na COP28: os investimentos climáticos globais, incluindo gastos privados e públicos, dispararam para US $ 1,1 trilhão em 2021 e US $ 1,4 trilhão em 2022, de acordo com a mais recente análise da Climate Policy Initiative (CPI), um grupo internacional de defesa. Tudo dito, isso representa uma quase duplicação dos dois anos anteriores.
“Esta é uma mudança de passo”, diz a analista da CPI Baysa Naran, que tem sede em Londres. “Estou definitivamente encorajado.”
No entanto, é apenas um começo. O IPC estima que o mundo precisará aumentar os gastos climáticos para cerca de US $ 9 trilhões por ano até 2030, e para quase US $ 11 trilhões até 2035, para implantar fontes limpas de energia, e se preparar para os impactos inevitáveis de um clima mais quente durante as próximas décadas. Mais dinheiro também precisará fluir para países de baixa renda.
Naran diz que há financiamento mais do que suficiente flutuando: os governos investiram quase US $ 12 trilhões em alívio econômico durante a pandemia de COVID-19, e atualmente estão gastando mais de US $ 1 trilhão por ano em subsídios diretos aos combustíveis fósseis (ou US $ 7 trilhões se forem incluídos incentivos indiretos, como alívio regulatório). Revogar esses subsídios não é uma questão simples por causa dos efeitos potenciais sobre os cidadãos mais pobres do mundo, diz Naran, mas é mais uma fonte de dinheiro à medida que o mundo olha para o futuro.
Tal como acontece com tantas coisas, Naran diz que a questão mais uma vez se resume a escolhas. “Se você se esforçar, as coisas podem acontecer”, diz ela. “É apenas uma questão de urgência e vontade política.”
Referente ao artigo publicado em Nature.
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