Os números finais estão prontos, e 2023, é oficialmente o ano mais quente já registrado na história, quebrando recordes anteriores, bem como as expectativas de muitos cientistas do clima. E os pesquisadores dizem que 2024 poderá ser ainda pior.
As temperaturas globais deste mês, particularmente nos oceanos, estão bem acima da média para a época do ano. O padrão climático do El Nino, no qual a água quente é empurrada para o leste tropical do Oceano Pacífico, também está entrando em seu segundo ano, um momento em que normalmente sobrecarrega o aquecimento global. Esses e outros fatores sugerem que 2024 poderia ver impactos climáticos e ambientais ainda mais extremos do que 2023, já que os humanos continuam a derramar gases de efeito estufa que retêm o calor na atmosfera.
“Sabemos que 2024 terá ondas de calor”, diz Samantha Burgess, vice-diretora do Copernicus Serviço de Mudanças Climáticas do Centro Europeu de Previsões Meteorológicas de Médio Prazo em Reading, Reino Unido. Mas “quando e onde eles ocorrem, não podemos prever”.
Sobrecarga de um limite
De acordo com os números divulgados esta semana por vários serviços, as temperaturas médias globais da superfície em 2023, foram de 1,34° e 1,54°C acima da média de 1850 a 1900, um período “pré-industrial”, antes que as atividades humanas entrassem em alta velocidade. “As descobertas são surpreendentes”, diz Sarah Kapnick, cientista-chefe da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA em Washington DC. De acordo com o serviço Copernicus, todos os dias do ano passado, eram pelo menos 1°C mais quente do que a média pré-industrial, a primeira vez que foi registrado.
As estimativas precisas variam de acordo com os conjuntos de dados usados, mas todas as análises concluem que a temperatura média anual global estava próxima ou acima do limite de 1,5°C, que os países se comprometeram a tentar evitar no acordo climático de Paris de 2015, para ajudar a evitar os piores impactos das mudanças climáticas. O mundo agora parece prestes a ultrapassar esse limiar: quase metade dos dias em 2023 foram mais de 1,5°C acima da média pré-industrial, de acordo com os dados do Copernicus, e dois dias em novembro excederam um aumento de 2°C.
O Met Office, o serviço meteorológico nacional do Reino Unido com sede em Exeter, está prevendo que, em 2024, há uma boa chance de a temperatura média global da superfície passar a marca de 1,5°C. A análise do Met Office tem 2023 como 1,46°C acima da média pré-industrial. “É a primeira vez que estamos prevendo”, diz Nick Dunstone, cientista climático do Met Office que liderou o trabalho. Passar 1,5°C por um ano, não significa que o acordo de Paris tenha sido oficialmente violado, no entanto: os pesquisadores dizem que o limite precisa ser superado por mais uma ou mais décadas para ter violado formalmente o limite.
Mas os impactos climáticos extremos e climáticos de 2023 ressaltam como a humanidade alterou fundamentalmente o planeta. “Esta é apenas uma prévia do que está por vir se não agirmos agora”, diz Ruth Cerezo Mota, cientista climática da Universidade Nacional Autônoma do México, em Mérida, no México.
Questro de registros
Vários serviços de dados climáticos concordam que 2023 viu o dia mais quente já registrado (6 de julho), o mês mais quente já registrado (julho) e o mais quente de junho, julho, agosto, setembro, outubro, novembro e dezembro da história. Quando os pesquisadores combinam registros de temperatura modernos com proxies paleoclimáticos de temperaturas passadas, eles descobrem que 2023 é provavelmente o mais quente em pelo menos 100.000 anos.
Muitos fatores contribuíram para os extremos de 2023, diz Burgess. Estes incluem os gases de efeito estufa que a humanidade vem liberando na atmosfera, 2023 viram altas emissões de 36,8 bilhões de toneladas de dióxido de carbono de combustíveis fósseis, bem como oceanos excepcionalmente quentes. A erupção de 2022 de um vulcão em Tonga, que injetou vapor de água na atmosfera, também foi um fator. E as mudanças nos regulamentos de transporte marítimo em 2020, que reduziram a quantidade de poluição por dióxido de enxofre emitida na atmosfera desempenharam um papel; embora as partículas de dióxido de enxofre prejudiquem a saúde humana, elas também podem ter um efeito de resfriamento no clima.
Outro jogador é o El Nino, que surgiu anormalmente rápido em meados de 2023. Modelagem sugere que o planeta está agora no pico ou perto do pico do El Nino. O atual alto teor de calor do oceano global provavelmente alimentará as ondas de calor marinhas nos próximos meses, diz Burgess.
Os pesquisadores ainda estão trabalhando para determinar se as temperaturas extremas de 2023 são um sinal de que o aquecimento global está acelerando, ou são, em parte, uma flutuação atribuível à variabilidade natural do sistema climático global. O cientista climático da NASA Jim Hansen, que alertou o mundo sobre os perigos da mudança climática na década de 1980, sugeriu que um aumento na energia solar presa na Terra, está levando a taxas mais rápidas de aquecimento global. Mas outros pesquisadores não têm tanta certeza. “Assistir ao clima nos próximos anos, nos dirá se o quebramos ou não”, diz Andrew Dessler, cientista climático da Texas A&M University, em College Station.
O aumento de temperatura que começou em junho de 2023, antes do El Nino se manter, foi alimentado em parte pela variabilidade natural no Oceano Atlântico Norte e em outras regiões, de acordo com Berkeley Earth, uma organização de pesquisa sem fins lucrativos em Berkeley, Califórnia. Essa equipe prevê uma chance de 58% de que este ano seja mais quente do que no ano passado, e que 2024 quase certamente será o ano mais quente ou o segundo mais quente já registrado.
O futuro já está aqui
No entanto, este ano se desenrola, certamente virá com mais dos impactos “de partir o coração” vistos em 2023, diz Cerezo Mota. Estimulado pela mudança climática, o clima extremo de 2023 incluiu o furacão Otis, que atingiu a cidade mexicana de Acapulco, matando dezenas de pessoas. Incêndios florestais em Quebec, Canadá, em junho e julho, derramaram fumaça nas principais cidades, incluindo muitas no centro-oeste e no nordeste dos Estados Unidos. As chamas se espalharam pela Grécia em julho e agosto, incinerando florestas e matando várias pessoas. E na ilha havaiana de Maui em agosto, um incêndio florestal impulsionado por ventos fortes e gramíneas invasoras matou pelo menos 100 pessoas.
As ondas de calor também assaram muitas partes do mundo, com a China registrando sua temperatura mais alta de todos os tempos e Phoenix, Arizona, experimentando 31 dias consecutivos a 43°C ou acima. No México, mais de 200 pessoas morreram em uma onda de calor em julho, e uma seca de três anos na África Oriental, exacerbada pelas mudanças climáticas, levou à insegurança alimentar e aos movimentos de refugiados.
Até o final do ano, os líderes globais na COP28, a cúpula climática das Nações Unidas realizada em Dubai, concordaram pela primeira vez em fazer a transição do uso de combustíveis fósseis para energia, um movimento que muitos dizem ser muito pouco, tarde demais.
“Os cenários futuros das mudanças climáticas já estão aqui”, diz Tereza Cavazos, cientista climática do Centro de Pesquisa Científica e Ensino Superior da Ensenada no México. “Não precisamos esperar mais 15 ou 20 anos para ver as mudanças e os impactos que eram esperados no futuro.”
Referente ao artigo publicado em Nature.
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