O termo “demofobia” (do grego “dèmos”, que significa “pessoas”, e “fòbos”, que significa “medo”) refere-se a um medo intenso de multidões, que causa desconforto, angústia e confusão. Frequentemente ocorre em pessoas que também sofrem de transtornos de ansiedade e pânico, agorafobia ou transtorno obsessivo-compulsivo.
Quem sofre de demofobia experimenta ansiedade e medo exagerado quando há um grande número de pessoas ou quando está em locais lotados, como em um show ou em um ônibus. Pode sentir-se paralisado mesmo ao ver uma multidão à distância, ou até mesmo ao pensar em estar entre outras pessoas.
No dia a dia, o contato com outras pessoas é praticamente inevitável. Basta pensar em praças públicas, transporte público, shoppings, cinemas ou diversos tipos de eventos. Quem sofre de demofobia muitas vezes se sente sozinho e incompreendido, pois esse medo frequentemente passa despercebido e é minimizado pelos outros.
Sofrer de demofobia não se resume a sentir-se desconfortável perto de pessoas. Como uma verdadeira fobia específica, trata-se de um medo incontrolável, irracional e infundado que causa ansiedade acentuada e persistente. O medo e a ansiedade tomam conta sempre que existe a possibilidade de encontrar pessoas e são desproporcionais ao perigo real representado pela situação específica e pelo contexto sociocultural.
Tudo isso leva a um comprometimento do funcionamento e da qualidade de vida do indivíduo, não apenas devido à ansiedade e ao sofrimento psicológico, mas também devido a comportamentos de evitação, ou seja, a evitação sistemática de todas as situações em que se possa encontrar grupos de pessoas, pequenos ou grandes. Existem três tipos diferentes de demofobia: demofobia, enoclofobia e oclofobia.
Na verdade, esses três termos são frequentemente usados como sinônimos, pois se referem a conceitos semelhantes que podem se sobrepor. No entanto, eles têm nuances diferentes dependendo do contexto da multidão que desencadeia os sintomas.
A demofobia, estritamente falando, é o medo geral de multidões.
A enoclofobia é o medo específico de multidões densas e lotadas. Oclofobia, semelhante à enoclofobia, refere-se especificamente ao medo de multidões desordenadas ou caóticas.
DEMOFOBIA, AGORAFOBIA E FOBIA SOCIAL SÃO A MESMA COISA?
A demofobia é frequentemente associada à agorafobia ou à fobia social, devido à sobreposição dos medos das situações que ambas temem. Embora possam coexistir, são transtornos diferentes.
A agorafobia é o medo de espaços abertos. Não se limita ao medo de multidões, mas se estende a uma variedade de ambientes percebidos como inseguros. A ansiedade que surge na agorafobia está relacionada à possibilidade de ficar preso em situações das quais não há saída ou das quais é difícil escapar, ou ao fato de que pode não haver ninguém para prestar auxílio em caso de necessidade.
Na demofobia, no entanto, os sintomas não estão relacionados ao local em si, mas a estar em uma multidão ou ao grande número de pessoas presentes.
A agorafobia e a demofobia frequentemente se sobrepõem e se manifestam simultaneamente em situações de aglomeração, onde se sente ansiedade e medo de multidões, combinados com a sensação angustiante de “não conseguir escapar”. Nesses casos, a demofobia pode ser considerada um sintoma específico da agorafobia.
Por trás da demofobia, pode estar oculto o medo do julgamento. Nesse caso, também pode estar presente um quadro de fobia social, que é o medo intenso de ser julgado negativamente em situações sociais ou de desempenho, como falar em público, ser observado enquanto come ou participar de uma festa.
Nesses casos, a ansiedade surge do medo do julgamento e da avaliação negativa dos outros. A possibilidade de se sentir envergonhado, humilhado ou rejeitado gera uma preocupação extrema em adotar comportamentos inaceitáveis ou inadequados, acompanhada por uma tendência a avaliar negativamente as próprias habilidades sociais.
A demofobia, a agorafobia e a fobia social são todas formas de transtornos de ansiedade e podem ou não ocorrer juntas. No entanto, elas diferem significativamente no foco e no contexto do medo.
Rossana Kopf – Psicanalista
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