Existem muitos medos infundados sobre as vacinas COVID-19 pairando por aí, e um dos mais difundidos é a ideia de que essas novas injeções não são realmente vacinas, mas que de alguma forma mudarão os seus genes ou se inserirão no DNA de suas células.
Você pode ver pessoas postando nas redes sociais sobre as vacinas serem um tipo de terapia genética, e elas estão parcialmente certas, mas no final essa ideia muitas vezes perde alguns detalhes importantes, sobre como as vacinas funcionam. Eles não podem mudar seus genes, e não permanecem em seu corpo por mais do que alguns dias.
Mas muitas pessoas distorceram a maneira como as vacinas atuam em algo que pode soar sinistro. Por exemplo, em janeiro, a Weston A. Price Foundation, um grupo que desencoraja a vacinação, apresentou um podcast onde Dr. David Martin, descrito como um “analista financeiro e empresário de autoajuda”, chamado de terapia genética de vacinas.
“Uma vacina deve desencadear imunidade. Não deve desencadear a produção de uma toxina”, disse Martin. “Não é uma vacinação.”
Mas essas injeções são vacinas, de acordo com a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA, e não fazem com que você produza uma toxina. Então, onde essa ideia começou?
Ciência Complicada
“Como muitos rumores, há uma espécie de elemento de verdade”, disse a Dra. Beth Thielen, especialista em doenças infecciosas pediátricas da Escola de Medicina da Universidade de Minnesota. Mas a verdade é que as vacinas envolvem ciência sólida, o que parece complicado para a maioria das pessoas que não têm formação na área.
As vacinas feitas pela Pfizer e Moderna, usam pequenos envelopes oleosos chamados nanopartículas lipídicas, para deslizar uma única fita de material genético do SARS-CoV-2 chamado de RNA mensageiro (mRNA) em nossas células.
As vacinas feitas pela Astrazeneca e Johnson e Johnson são um pouco diferente, chamadas de vetor viral. Elas usam um DNA de fita dupla do SARS-CoV-2 inserido em um vírus comum, mas inerte, chamado adenovírus. Este DNA também contém as instruções para a construção da proteína spike. Uma vez dentro da célula, essas instruções são lidas e traduzidas em mRNA.
Esses pedaços de mRNA vão para o líquido gelatinoso chamado citoplasma, que constitui o corpo de nossas células. “Onde elas se juntam a cerca de 200.000 outras partes do RNA mensageiro, que também estão no citoplasma de cada célula, porque nossas células produzem proteínas e enzimas o tempo todo”, disse o Dr. Paul Offit, diretor do centro de educação em vacinas do Children’s Hospital of Philadelphia.
As cadeias de mRNA são basicamente ordens de trabalho, que explicam as instruções para a produção das proteínas de pico, que ocupam a parte externa do coronavírus que envolve o SARS-CoV-2. O vírus usa seus picos para se encaixar em nossas células e infectá-las.
É um dos recursos mais reconhecíveis dos vírus. Nossas células leem esse mRNA, e os usam para agregar as espículas. Os picos migram para o exterior de nossas células, onde são reconhecidos e lembrados por nosso sistema imunológico. Esses picos, por si só, não são perigosos. Eles não podem deixar ninguém doente. Eles são essencialmente “fotos dos bandidos”, que ajudam o nosso corpo a reconhecer e a lutar contra o verdadeiro agressor, quando ele aparece.
O RNA mensageiro é material genético, portanto, nesse sentido, as vacinas são terapia de base genética. Mas o FDA os classifica como vacinas, não como terapia genética. “Acho que as pessoas ouvem isso e pensam ‘Meu Deus, a vacina vai alterar o meu DNA”, disse Offit. “Isso não é possível.”
Offit explica que para que as vacinas alterassem os genes de uma pessoa, as instruções do mRNA teriam que entrar no centro de controle da célula, o núcleo. O núcleo é separado do resto da célula por sua própria membrana. Para passar por essa membrana, o mRNA teria que ter uma enzima chamada sinal de acesso nuclear, disse Offit, “que não tem”. Mesmo se pudesse entrar no núcleo, a fita simples de mRNA teria que ser traduzida de volta em uma fita dupla de DNA.
O HIV, o vírus que causa a AIDS, pode fazer isso. Ele usa uma enzima como a transcriptase reversa, para se inserir em nossos cromossomos. O mRNA nas vacinas não tem essa enzima, então ela não pode voltar a ser DNA.
O adenovírus de DNA usado nas vacinas Astrazeneca e Johnson e Johnson, entra no núcleo de nossas células, mas nunca se integra em nossos cromossomos. Mesmo depois dessas duas etapas, há uma terceira barreira entre as vacinas e os nossos genes: outra enzima, chamada integrase, seria necessária para costurar o novo DNA formado, no DNA de nossas células. Isso também não está nas vacinas. “Portanto, as chances de isso acontecer são zero”, disse Offit.
Thielen disse, que uma maneira de pensar sobre o mRNA, é imaginar se um amigo quisesse fazer uma salada deliciosa para a qual você tem a receita. “Você iria ao seu livro de receitas, copiaria a receita em um cartão e entregaria a eles”, disse ela. Eles podem fazer a salada, mas não têm o livro de receitas, o livro de receitas original. Você não mudou o livro de receitas, apenas deu a eles uma postagem ou algo que seja temporário, e é assim para ser, disse ela.
Nova tecnologia
É verdade que essas são algumas das primeiras vacinas a funcionar dessa forma, mas a tecnologia levou anos para ser feita. A ciência recebeu um impulso final de bilhões em fundos que foram disponibilizados por meio da Operação Warp Speed. As vacinas já foram dadas a milhões de pessoas. Elas são algumas das mais eficazes do mundo na prevenção de resultados graves de infecções por COVID-19. Até agora, elas estão resistindo bem a todas as variantes virais.
Embora efeitos colaterais muito raros tenham sido associados às vacinas, até agora, o FDA determinou que o benefício de tomar uma vacina, supera em muito, esses riscos raros para a maioria das pessoas.
“Estou surpreso com o quão bem parece estar funcionando. E então eu acho que é muito emocionante, do ponto de vista do desenvolvimento de vacinas, termos novas ferramentas em nosso arsenal para fazer novas vacinas”, disse Thielen.
Mas ela disse que ainda há mais a aprender. “Acho que precisamos fazer estudos dedicados dessa plataforma, para realmente entender por quanto tempo a proteção dura, e quão bem ela se adapta a outros alvos de vacina, como o vírus sincicial respiratório. Acho que ainda temos muito que ver”, disse Thielen.
Referente ao artigo publicado em Medscape
Autor:
Dr. Dylvardo Costa Lima
Pneumologista, CREMEC 3886 RQE 8927
E-mail: dylvardofilho@hotmail.com
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