O que se sabe sobre a mutação da variante Delta?

Ainda assim, existem muitas incógnitas em torno deste descendente ou subtipo da variante Delta, formalmente conhecido como AY.4.2, que alguns estão apelidando de nova variante “Delta plus”.

Autoridades de saúde do governo do Reino Unido disseram, que é muito cedo para dizer se a mutação representa um risco maior para a saúde pública do que a variante Delta, que por si só, já é significativamente mais infecciosa do que a cepa Covid-19 original e sua sucessora, a variante Alfa.

Mas eles afirmaram que estão monitorando a mutação de muito perto: ela agora responde por 6% dos casos Covid-19 do Reino Unido que foram sequenciados geneticamente, em um momento em que as infecções no país estão aumentando rapidamente.

Aqui está o que sabemos e não sabemos sobre a variante:

Qual é a nova variante?

Os vírus sofrem mutações constantes, e o coronavírus que surgiu na China no final de 2019, passou por várias pequenas variações, que o tornaram mais infeccioso e eficaz na disseminação. Isso foi visto pela primeira vez com a variante Alfa (sequenciada pela primeira vez no Reino Unido) que se espalhou globalmente, antes de ser usurpada pela variante Delta ainda mais transmissível, descoberta pela primeira vez na Índia. A Delta, que foi apelidada de “variante da preocupação” pela Organização Mundial da Saúde em maio, permanece globalmente dominante.

Mas na sexta-feira passada, a Health Security Agency do Reino Unido emitiu um relatório no qual dizia que “uma sub-linhagem delta, recentemente designada como AY.4.2, está se expandindo na Inglaterra”. A agência disse que está monitorando o subtipo, que inclui mutações na proteína spike (A222V e Y145H) que o coronavírus usa para entrar em nossas células.

Por que a variante está sendo monitorada?

A AY.4.2 está sendo identificada em um número crescente de casos da Covid-19 no Reino Unido, com alguns sugerindo que pode ser um fator mais preocupante, na crescente crise de saúde do país, que levou alguns médicos a pedirem que as restrições da Covid-19 fossem reimpostas.

“Esta sub-linhagem está atualmente aumentando em frequência”, disse a Health Security Agency do Reino Unido na semana passada, observando que “na semana que começou em 27 de setembro de 2021, essa sub-linhagem foi responsável por aproximadamente 6% de todas sequências geradas, em uma trajetória crescente. Esta estimativa pode ser imprecisa … Avaliações adicionais estão em andamento.”

O Reino Unido está observando um aumento prolongado e preocupante de casos da Covid-19, relatando entre 40.000-50.000 novas infecções por dia na semana passada, levando os especialistas a questionarem por que o Reino Unido está tão vulnerável à Covid-19 no momento.

O subtipo Delta é relatado como sendo 10-15% mais transmissível do que a variante Delta padrão, mas é muito cedo para dizer com certeza, se ele está causando um aumento nos casos no Reino Unido.

Por que isso Importa?

Vale lembrar que embora a AY.4.2 esteja sendo monitorada, não foi classificada como uma “variante sob investigação” ou uma “variante de preocupação” pela OMS, ou seja, não foi identificada como tendo alterações genéticas esperadas para afetar as características do vírus, como transmissibilidade, gravidade da doença, escape imunológico, escape diagnóstico ou terapêutico.

Também não foi confirmada que cause transmissão significativa na comunidade ou múltiplos focos de Covid-19. Ainda assim, esse status pode mudar após monitoramento adicional, e se continuar a ser sequenciada em um número crescente de casos. Encontrar uma variante potencialmente mais transmissível é importante, porque pode causar mais casos de Covid-19 entre os não vacinados.

Uma grande parte do mundo permanece não vacinada (apenas 2,8% das pessoas em países de baixa renda receberam pelo menos uma dose da vacina Covid-19, de acordo com Our World in Data), enquanto os países desenvolvidos estão vendo mais e mais casos de infecções emergentes, especialmente quando a imunidade à Covid-19 diminui, cerca de seis meses após a vacinação completa.

Uma variante mais infecciosa poderia prejudicar ainda mais a eficácia da vacina, embora não haja nenhuma indicação de que seja o caso ainda com o subtipo AY.4.2.

O que dizem os especialistas?

As autoridades de saúde estão permanecendo calmas sobre o subtipo Delta, por enquanto, mas observando que é crucial ficar de olho na mutação, mas não entrar em pânico. Comentando sobre a “delta plus”, a diretora do CDC dos EUA, Rochelle Walensky, observou que “em particular a variante AY.4.2 chamou alguma atenção nos últimos dias.” Ela acrescentou que: “temos, na ocasião, identificado essa sub-linhagem aqui nos Estados Unidos, mas não com aumento recente de frequência ou agrupamento, até o momento”.

Assim como os EUA, Israel disse ter confirmado um caso da variante AY.4.2, em um menino de 11 anos que entrou no país pelo aeroporto Ben Gurion. Na quinta-feira, a Rússia também disse que havia registrado alguns casos isolados da variante AY.4.2. Não se sabe até que ponto, o subtipo possa ser encontrado na Europa continental.

O porta-voz oficial do primeiro-ministro do Reino Unido, pediu calma na terça-feira, dizendo à Sky News que “a AY.4.2 é algo que estamos observando de perto”, mas enfatizando que atualmente não há evidências que sugiram que essa variante seja mais fácil de se espalhar. “Não há evidências para isso, mas como seria de esperar, estamos monitorando de perto, e não hesitaremos em tomar medidas se necessário”, acrescentou.

Os funcionários do governo do Reino Unido, estão muito relutantes em impor as restrições da Covid-19, apesar dos apelos de profissionais de saúde para fazê-lo, pois os hospitais britânicos enfrentam uma sobrecarga de demanda com a aproximação do inverno.

Andrew Pollard, chefe do Oxford Vaccine Group, que ajudou a desenvolver a vacina AstraZeneca-Oxford University, disse na quarta-feira que a subvariante Delta não mudará o quadro da Covid-19. “É claro que a descoberta de novas variantes é importante monitorar, mas não indica que essa nova variante será a próxima a substituir a Delta”, disse Pollard à BBC. “Na verdade, mesmo que isso aconteça, a Delta é incrivelmente boa na transmissão em uma população vacinada e uma nova pode ser um pouco melhor, mas é improvável que mude o quadro drasticamente de onde estamos hoje.”

Enquanto isso, o professor de imunologia do Imperial College London, Danny Altmann, disse ao CNBC na segunda-feira que o subtipo “precisa ser monitorado e, na medida do possível, cuidadosamente controlado”. “Como a Delta agora é a mutante dominante em várias regiões há cerca de seis meses, e não foi substituída por nenhuma outra variante, a esperança é que a Delta talvez represente o pico de desempenho de mutação alcançável pelo vírus. Mas a AY.4 pode estar começando a levantar dúvidas sobre essa afirmação”, alertou.

Referente ao artigo publicado em CNBC

Autor: 
Dr. Dylvardo Costa Lima
Pneumologista, CREMEC 3886 RQE 8927
E-mail: dylvardofilho@hotmail.com

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