manter o presenteísmo (que é o medo de ser dispensado e não conseguir outro trabalho, potencializando o comportamento de ir trabalhar mesmo não estando bem) será um retrocesso em todos os setores da economia, além de colocar os membros mais vulneráveis da sociedade em maior risco de contrair a Covid-19.
O governo britânico acaba de anunciar que todas as restrições à Covid-19 na Inglaterra devem terminar. Boris Johnson, primeiro-ministro do Reino Unido, disse aos parlamentares que planeja remover as restrições restantes, incluindo a exigência legal de auto isolamento para pessoas infectadas com Covid-19. Em vez de legislação, a orientação voluntária “aconselhará” as pessoas com Covid-19 a não comparecerem aos locais de trabalho. Os empregadores precisarão mais uma vez desenvolver e implementar novas regras para seus locais de trabalho, quando a exigência legal de auto isolamento com a Covid-19 chegar ao fim. Eles devem considerar cuidadosamente como desenvolver e implementar novas políticas de forma justa e segura no local de trabalho, para que funcionários e clientes, principalmente aqueles que são clinicamente vulneráveis, não sejam colocados em risco.
O presenteísmo ocorre, quando os funcionários vão trabalhar, apesar de não estarem bem o suficiente para desempenhar as suas funções. O sistema nacional de saúde britânico é o maior empregador da Inglaterra e o NHS Staff Survey mostrou uma queda no presenteísmo em 2020, em comparação com os anos anteriores. Este é provavelmente um efeito da Covid-19, que obrigou trabalhadores e empregadores a endossar licenças médicas, para evitar surtos no local de trabalho e, portanto, mudou de alguma forma as atitudes em relação à doença. Apesar disso, cerca de 40% da equipe do NHS pesquisada, ainda relatou ter vindo trabalhar em 2020, apesar de não estar bem o suficiente para trabalhar.
As razões pelas quais os funcionários vão ao trabalho, quando estão doentes, incluem pressões financeiras. O subsídio de doença legal (atualmente £ 96,35 por semana na Inglaterra) é o valor mínimo que os empregadores devem pagar aos funcionários doentes; embora nem todos os trabalhadores tenham direito a auxílio-doença obrigatório, as brechas incluem trabalho temporário e contratos de zero hora em certas situações. Isso significa levar menos dinheiro para casa; e às vezes sem dinheiro algum.
Agora que a exigência legal de auto isolamento será descartada, o governo anunciou que retornará às disposições pré-Covid de auxílio-doença, com o término dos pagamentos de auto isolamento. O subsídio de doença obrigatório e o apoio ao emprego, deixarão de ser pagos imediatamente, mas apenas após quatro e sete dias de ausência.
Os trabalhadores que voluntariamente decidem se auto isolar, mas não podem trabalhar em casa, em alguns casos, enfrentarão uma perda salarial. O fim do apoio financeiro para as pessoas se auto isolarem ou tirarem licença médica é preocupante, pois as pessoas não terão mais apoio financeiro para ficar em casa, se estiverem doentes. Os trabalhadores que não podem trabalhar em casa, têm maior probabilidade de serem mais velhos, de grupos socioeconômicos mais baixos e de minorias étnicas, fatores que contribuíram cumulativamente para um maior risco ocupacional de morte por Covid-19 nos últimos dois anos.
A necessidade de políticas locais de saúde e segurança, também deixará os empregadores com um dilema. Os empregadores devem desenvolver políticas internas exigindo auto isolamento para os infectados com Covid-19, para proteger sua força de trabalho e seus clientes A Lei de Saúde e Segurança no Trabalho de 1974 atribui aos empregadores a responsabilidade de garantir “na medida do razoavelmente praticável” que funcionários e não funcionários, sejam protegidos dos riscos no local de trabalho. A Lei da Igualdade de 2010 exige que os empregadores façam “ajustes razoáveis” para os funcionários com deficiência para protegê-los da discriminação no local de trabalho.
Por exemplo, um vendedor de varejo submetido a quimioterapia para câncer, para quem não é possível trabalhar em casa, pode estar em alto risco de contrair a Covid-19 no trabalho, com complicações médicas significativas, agora que a legislação que obriga o auto isolamento, vai ser retirada. Quem assume a responsabilidade por este risco, e como evitar a discriminação, de acordo com o gradiente social ou contra as pessoas com deficiência?
O presenteísmo não é bom para o indivíduo que vai ao trabalho quando está doente, nem é bom para a organização. A Covid-19, mesmo quando assintomática, traz riscos de surtos no local de trabalho com impacto significativo no funcionamento dos serviços, devido a afastamentos por doença. Os empregadores devem considerar políticas amplas da força de trabalho para incentivar o auto isolamento com remuneração justa quando os funcionários estiverem infectados com covid-19, agora que o mandato legal será removido.
Quando isso não for possível, avaliações individuais de risco de saúde ocupacional, para funcionários vulneráveis à infecção grave por Covid-19 e suas consequências, devem informar ajustes razoáveis às suas funções no local de trabalho. Isso incluirá, por exemplo, examinar quantas pessoas podem entrar no local de trabalho ao mesmo tempo, garantir uma boa ventilação interna e medidas de mitigação, como máscaras faciais de alta qualidade, conforme apropriado.
Os empregadores também precisarão considerar fatores como o status de vacinação de seus funcionários, e as taxas atuais de infecção por covid-19 na comunidade, em suas políticas de saúde e segurança. A maioria dos adultos no Reino Unido já recebeu duas vacinas contra a Covid-19, mas uma grande proporção (cerca de um em cada três) ainda não apresentou uma vacina de reforço. Dados recentes mostram que a dose de reforço é essencial para reduzir o risco de doença grave, internação hospitalar e morte por infecção por Covid-19 causada pela variante Omicron do SARS-CoV-2.
Os empregadores precisarão trabalhar com seus funcionários para promover a vacinação contra a Covid-19, mas, como mostra a recente reversão na política governamental de vacinação obrigatória dos profissionais de saúde, isso não é direto. Por enquanto, as taxas comunitárias de Covid-19 estão caindo dos níveis muito altos que vimos no final de 2021; e podem permanecer em níveis toleráveis durante a primavera e o verão de 2022. No próximo inverno, no entanto, podemos esperar um aumento sazonal das infecções virais respiratórias, que coincidirá com o declínio da imunidade da população, colocando mais pessoas em risco de Covid-19.
Estimular o presenteísmo será um retrocesso em todos os setores da economia, além de colocar os membros mais vulneráveis da sociedade em maior risco. Ao acabar com o auto isolamento obrigatório e ao mesmo tempo remover os pacotes de apoio financeiro, o governo não está apoiando adequadamente as pessoas em ocupações mal remuneradas para proteger a si e aos outros da Covid-19, e corre o risco de ampliar as desigualdades socioeconômicas e de saúde existentes.
Referente ao comentário publicado na British Medical Journal.
Autor:
Dr. Dylvardo Costa Lima
Pneumologista, CREMEC 3886 RQE 8927
E-mail: dylvardofilho@hotmail.com
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