Quando a COVID-19 deixará de ser uma emergência global?

A Organização Mundial da Saúde (OMS) diz que o surto de COVID-19 provavelmente deixará de ser uma emergência global em breve, mas ainda não chegamos lá. Após uma reunião de seu comitê de emergência em 27 de janeiro, a OMS disse que ainda considera o surto uma Emergência de Saúde Pública de Interesse Internacional (ESPII), mas que a pandemia de COVID-19 está em um ponto de inflexão, o que significa que altas os níveis de imunidade ao vírus SARS-CoV-2, estão começando a limitar seu impacto e alcance. A agência disse que as nações devem permanecer vigilantes, no entanto, lançou as bases para mudanças administrativas, para manter a pressão sobre o vírus em um mundo pós-pandêmico.

Muitos pesquisadores concordam com a avaliação da OMS. “A OMS não pode dizer que a emergência de saúde pública acabou, quando você tem milhões de casos e milhares de mortes por dia”, diz Salim Abdool Karim, epidemiologista que assessora o governo sul-africano sobre COVID -19, e que dirige o Centro de Durban para o Programa de Pesquisa de AIDS na África do Sul. Por exemplo, a China registrou um aumento de infecções e mortes em todo o país, desde que suspendeu sua política de COVID-0 zero no final do ano passado.

Mas outros acham, que a pandemia já ultrapassou os critérios legais usados para definir um surto de doença infecciosa como ESPII. A decisão da OMS veio esta semana, quando o presidente Joe Biden anunciou, que os Estados Unidos encerrariam sua própria declaração de emergência COVID-19 em 11 de maio.

Um termo de peso

A concessão e suspensão de uma ESPII importa em escala global e doméstica, porque desencadeia ações e redireciona recursos em todo o mundo. O status de emergência da OMS obriga seus países membros a relatar casos de infecção, por exemplo.

Em particular, como a OMS rotula o surto é importante porque envia um sinal para a comunidade global, diz Karim. “Que sinal está enviando para a Agência Internacional de Viagens Aéreas? Que sinal está enviando aos pesquisadores, aos fabricantes e investigadores que desenvolvem novos medicamentos e novas vacinas?”

É por isso que alguns pesquisadores acham que ainda não é hora de levantar a ESPII. “Declarar o fim da emergência de saúde pública daria aos governos e a algumas agências de saúde pública, permissão para desviar o olhar e passar para outras coisas”, diz Mark Woolhouse, epidemiologista da Universidade de Edimburgo, no Reino Unido. “Continua sendo um problema de saúde pública muito significativo. Cerca de um quarto do mundo ainda não foi vacinado, e isso é potencialmente um grande número de pessoas vulneráveis”.

Um evento extraordinári

A OMS declarou a COVID-19 como uma ESPII pela primeira vez em janeiro de 2020. O status de emergência é revisado a cada três meses, quando um comitê de especialistas discute a situação e faz uma recomendação.

A próxima oportunidade para a OMS suspender a designação de emergência ocorrerá em abril, e alguns dizem que deve ser o fim. Uma ESPII é definida pelo Regulamento Sanitário Internacional (RSI) como “um evento extraordinário” que corre o risco de espalhar uma doença infecciosa internacionalmente.

Essa definição não se aplica mais à COVID-19, diz Preben Aavitsland, diretor de vigilância do Instituto Norueguês de Saúde Pública em Oslo. “A doença já se espalhou para todos os cantos do mundo. Quando o vírus já está abundantemente presente em Nairobi, Napoli, Nashville, Nagoya, Nagpur e Nanjing, não há risco extra introduzido por viagens e comércio”.

“Dada a definição estrita de Emergência de Saúde Pública (ESPII), não tenho certeza de como o Comitê concluiu que a COVID ainda atende aos critérios”, escreveu Devi Sridhar, pesquisadora de saúde pública da Universidade de Edimburgo, em 30 de janeiro.  “É claro que ainda é um grande problema de saúde global ao lado de muitos outros, mas a ESPII é um sinal de alarme específico.”

David Heymann, epidemiologista da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres, que presidiu um comitê de emergência da OMS sobre um surto de vírus Zika em 2016, diz que a decisão de mudar o status da ESPII na COVID-19 será motivada pela política, como bem como dados como taxas de mortalidade.

“Esta é uma ferramenta política e os governos prestam atenção”, diz ele. “Acho que essa é uma das razões pelas quais a OMS continuou a emergência de saúde pública”. Os membros do comitê não responderam aos pedidos de comentários da Nature.

Um ponto de inflexão

A situação se torna mais complexa pela sobreposição do termo “pandemia”, que é frequentemente usado de forma intercambiável com a ESPII, para descrever o estado do surto de COVID-19, mas que é legal e operacionalmente distinto.

A OMS não tem mandato ou poder para declarar uma pandemia como iniciada ou encerrada, porque, diferentemente da ESPII, o termo não aparece como categoria no RSI.

Ao contrário dos relatos, a OMS nunca declarou o surto de COVID-19 uma pandemia em março de 2020, disse o porta-voz da OMS, Tarik Jašarević. Em vez disso, a organização apenas “caracterizou a situação” como uma pandemia usando o termo.

Com base em sua declaração de que a crise da COVID-19 está em inflexão, o comitê de emergência da OMS parece estar se preparando para encerrar o ESPII em abril, diz Aavitsland. Como parte dessa transição, a OMS está incentivando os países a integrar a vigilância e a vacinação contra a COVID-19 em programas de rotina.

“Acho que a OMS agora vai começar a fazer o plano para a transição e deixar isso pronto para a próxima reunião daqui a três meses”, diz ele.

Referente ao artigo publicado em Nature

Este post já foi lido417 times!