Editorial publicado na Nature em 12/07/2023, em que pesquisadoresamericanos afirmam que à medida que as negociações da ONU sobre a eliminação da poluição plástica entram em uma fase crucial, os pesquisadores devem desempenhar seu papel na criação de sistemas adequados de medição, monitoramento e conformidade, para colocar em prática.
Globalmente, cerca de 400 milhões de toneladas de resíduos plásticos são produzidos a cada ano. Os plásticos se infiltraram em algumas das áreas mais remotas e intocadas do planeta, como mostram dois artigos publicados na Nature com efeitos dramáticos.
Pesquisadores avaliam sistematicamente a extensão da contaminação por plástico em diversos lagos e reservatórios de água doce em 23 países, e descobrem que eles estão amplamente contaminados com plástico. Enquanto isso, outros cienntistasmostram que pedaços maiores de lixo plástico, conhecidos como macroplásticos, representam a maior parcela de detritos antropogênicos encontrados em recifes de coral rasos e profundos,em 25 locais nas bacias dos oceanos Pacífico, Atlântico e Índico. Mesmo os recifes mais profundos, situados a profundidades de 30 a 150 metros, estavam poluídos; até agora, o impacto dos plásticos nesses recifes foi pouco estudado.
Ambos os estudos serão importantes para as negociações, agora em curso nas Nações Unidas, sobre um tratado para eliminar a poluição plástica. Este é um objetivo ambicioso, que exigirá um repensar radical da produção, reciclagem, remediação e descarte de plásticos. A experiência adquirida em décadas de tratados ambientais da ONU mostra, que mecanismos confiáveis e eficazes de medição e conformidade, são tão importantes quanto os próprios acordos. Até agora, porém, as negociações não incluem um plano específico para responsabilizar os países pelos compromissos e promessas que fazem em nome de seus produtores, exportadores e recicladores de plástico. É claro que isso deve mudar, e rápido.
Problema multinível
A pesquisa publicada esta semana, destaca o problema multinível que os negociadores enfrentam. Pesquisadores encontraram detritos em 77 dos 84 recifes de corais que pesquisaram globalmente. Pedaços maiores de detritos, com mais de 5 centímetros de diâmetro, principalmente equipamentos de pesca descartados ou quebrados, eram mais prevalentes em recifes mais profundos. Isso destaca os complexos trade-offs com os quais os negociadores de tratados terão de lidar, para fornecer uma solução abrangente para o problema dos plásticos. A simples proibição de redes de plástico e outros equipamentos de pesca, pode prejudicar os meios de subsistência. Subsídios ou incentivos podem ser necessários, para permitir que as comunidades que dependem da pesca, deixem de usar equipamentos que causam danos aos recifes profundos.
O estudo de Nava e seus colegas destaca outra faceta de qualquer tratado significativo: obter medições corretas. Os países precisarão discutir e concordar com um padrão ou sistema, de como medir a poluição plástica. Nava desenvolveu um protocolo para categorizar e medir a poluição plástica em amostras de água doce, e aplicou-o a amostras coletadas na superfície de 38 lagos e reservatórios, a maioria deles no Hemisfério Norte. Os autores também coletaram dados sobre o tamanho da população perto de cada lago, a profundidade do lago e quanto da terra que fornece água é urbana. Os plásticos das amostras foram classificados por forma, cor e tamanho, e um subconjunto foi analisado usando métodos espectroscópicos, para identificar a composição química de seus polímeros. Este e outros conhecimentos precisam alimentar as negociações do tratado.
O tratado de plásticos está em um cronograma superalimentado. As negociações começaram em março de 2022, e devem ser concluídas com um texto final em 2024. Se isso acontecer, espera-se que os países incorporem o tratado às leis nacionais em 2025.
Os tratados ambientais geralmente levam de 5 a 15 anos para serem concluídos, e acelerar o processo pode obrigar as nações a se concentrarem no essencial. No entanto, na sessão de negociação mais recente, encerrada no mês passado em Paris, os países passaram a maior parte da semana discutindo (e lutando para chegar a um acordo), sobre como tomariam decisões. Para aderir ao cronograma rápido, as sessões subsequentes precisarão detalhar mais rapidamente. Mas uma desvantagem de uma abordagem acelerada é que há menos tempo para pesquisadores e ativistas influenciarem o processo.
As palestras estão sendo organizadas pelo Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (Pnuma), com sede em Nairóbi. Ele está convidando observadores, incluindo pesquisadores, a fazerem apresentações por escrito até 15 de agosto, antes da publicação do primeiro rascunho do tratado, ou ‘rascunho zero’. Os pesquisadores devem aproveitar esta oportunidade para instar os negociadores a estabelecer um grupo de especialistas em medição e conformidade como parte das negociações.
O PNUMA disse à Nature que não há nenhum grupo de especialistas dedicados a analisar medições ou responsabilidades. No entanto, um representante disse que os negociadores “considerarão como outros acordos multilaterais fornecem monitoramento e sugerem melhores práticas”. Estudar como outros acordos gerenciam o monitoramento é importante, mas monitoramento não é a mesma coisa que compliance. Corre-se o risco de, na pressa de cumprir o cronograma, os negociadores se contentarem com um tratado que exige pouco ou nada em termos de cumprimento.
Para que as negociações do tratado sejam bem-sucedidas, os países devem se comprometer a ser responsabilizados. Não ter um grupo nas negociações, encarregado de garantir a medição e conformidade,pode ser um erro caro. O tempo entre agora e a próxima sessão, que será realizada em Nairóbi em novembro, oferece uma oportunidade valiosa e urgente para os pesquisadores fazerem suas vozes serem ouvidas, para que possamos, finalmente, começar a reduzir o impacto da poluição plástica no meio ambiente global.
Referente ao artigo publicado em Nature
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