Covid-19: Quão eficazes são as vacinas contra a Variante Delta?

“Dois dias depois dos meus primeiros sintomas, comecei a me sentir gravemente doente”, escreveu o apresentador da BBC TV Andrew Marr. Ele descreveu como antes se sentia seguro, por ter recebido ambas as doses de sua vacina. Mesmo assim, ele foi infectado com o vírus, que ele suspeita ter contraído no encontro do G7 na Cornualha. Marr se recuperou, mas alguns não. Dados da Public Health England (PHE), revelam que de todas as pessoas que morreram dentro de 28 dias, após o teste positivo para a variante delta, entre 1º de fevereiro e 19 de julho de 2021, 49% haviam recebido duas doses da vacina. Quase todas essas pessoas, tinham 50 anos ou mais.

Como observa o estatístico David Spiegelhalter, em uma população onde vacinas nada perfeitas foram amplamente distribuídas, seria de se esperar, que ocorressem mortes entre as pessoas vacinadas, à medida que o vírus se espalhasse. E até agora, em contraste com o inverno, quando muito menos pessoas receberam vacinas, a taxa de internações hospitalares e mortes no Reino Unido não está crescendo tão acentuadamente, quanto os casos.

Embora a incerteza permaneça, há motivos para confiar na proteção oferecida pelas atuais vacinas contra a Covid, diz Dra. Eleanor Riley, professora de imunologia e doenças infecciosas da Universidade de Edimburgo. Referindo-se a Marr, que teve um grande derrame em 2013, ela diz: “Um homem com mais de 60 anos com problemas de saúde anteriores significativos, teve uma doença leve semelhante a uma gripe e voltou ao trabalho em uma semana”.

Sinais de aviso

Dados até 4 de agosto do estudo React do Imperial College London, descobriram que as pessoas que disseram ter recebido duas doses de vacina, tinham metade da probabilidade de teste positivo para Covid-19, ajustando para outros fatores, como idade e se tinham ou não sintomas. Os pesquisadores estimaram um risco 50-60% menor de infecção da variante delta, se uma pessoa fosse vacinada duas vezes.

A imagem que surge de vários países sugere, no entanto, que as pessoas vacinadas, têm maior probabilidade de apresentar sintomas após contrair a variante delta, em comparação com as formas anteriores do vírus. Dados publicados pelo governo israelense, sugerem que a eficácia da vacina Pfizer BioNTech contra a infecção sintomática, caiu de 94% para 64%, depois que a variante delta começou a se espalhar no país.

Números da Public Health Scotland, publicados no Lancet, também mostram uma queda na proteção contra doenças sintomáticas, de 92% contra a variante alfa, que foi detectada pela primeira vez no Reino Unido, para 79% contra delta, entre pessoas com duas doses da vacina Pfizer BioNTech. Para a vacina Oxford AstraZeneca, a redução foi de 73% para 60%. Os dados do Canadá, ainda sem revisão por pares, também mostram uma queda na eficácia.

É difícil comparar dados de vários países, porque todos eles têm protocolos diferentes, que determinam quando as pessoas se tornam elegíveis para um teste Covid-19, por exemplo. E a infecção sintomática pode assumir várias formas, desde doenças muito leves até doenças graves.

Mas Riley aponta, que os dados de PHE até o momento, são consistentes com estimativas que sugerem, que apesar dessas quedas na eficácia, as vacinas em uso no Reino Unido (Pfizer BioNtech, AstraZeneca e Moderna), reduzem o risco de morte em mais de 85%, independentemente da variante.

E a transmissão?

Uma questão persistente, é até que ponto as vacinas podem estar perdendo eficácia, na prevenção da transmissão posterior de pessoas infectadas. Afinal, cada uma das novas variantes é caracterizada por uma transmissibilidade aumentada em comparação com o SARS-CoV-2 original (tipo selvagem surgida na China).

Akiko Iwasaki, da Universidade de Yale, diz que não saberemos, a menos que possamos obter mais estudos observacionais seguindo os contatos domiciliares.

Um estudo ainda a ser revisado por pares analisou um único casamento ao ar livre perto de Houston, Texas, em abril, onde todos os 92 convidados foram totalmente vacinados. Um casal que viajou da Índia, posteriormente testou positivo para delta, com um morrendo por mês mais tarde. Das pessoas com quem interagiram no casamento, quatro adoeceram com delta. Um necessitou de tratamento com anticorpo monoclonal, mas todos os quatro sobreviveram.

Um relatório divulgado recentemente, pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos, sugere que a carga viral de pessoas vacinadas infectadas com a variante delta, é semelhante à de pessoas não vacinadas. As pessoas continuam menos propensas a se infectar, quando já forem vacinadas, no entanto.

Anticorpos Neutralizantes

Ainda não está claro, como o sistema imunológico do corpo combate a SARS-CoV-2. Sem saber ao certo quais são os correlatos de proteção, é difícil dizer por que uma vacina pode ser menos eficaz contra novas variantes. No entanto, estão se acumulando evidências, de que a capacidade dos anticorpos de neutralizar a variante delta é reduzida em comparação com, digamos, a variante alfa.

Um estudo publicado na Nature, descobriu que os anticorpos em amostras de sangue (soro) de pacientes convalescentes até 12 meses após a infecção, foram quatro vezes menos eficazes na neutralização da variante delta do que a variante alfa. Soros de pessoas que receberam apenas uma única dose de as vacinas Pfizer BioNTech ou Oxford AstraZeneca “mal” inibiram o delta, escreveram os autores. No entanto, eles observaram uma resposta neutralizante no soro de quase todas as pessoas que receberam duas doses da vacina.

Outro estudo sobre anticorpos neutralizantes, publicado no Lancet, descobriu que, após duas doses da vacina Oxford AstraZeneca, o número de pessoas que tinham anticorpos quantificáveis ​​contra delta foi significativamente menor, 62%, do que contra o original SARS-CoV-2 de tipo selvagem com 100% dos participantes.

Isso pode parecer preocupante, mas dr. Akiko Iwasaki, professora de imunobiologia e biologia molecular, celular e do desenvolvimento, da Universidade de Yale, diz que há motivos para ter esperança, de que as pessoas que receberam duas doses da vacina, ainda possam se defender de doenças graves quando infectadas por delta. É provável que isso se deva em parte a outros aspectos do sistema imunológico, como as células T, que estimulam as células B a produzir anticorpos, ou células T assassinas, que destroem as células infectadas no corpo.

Ela também aponta, que uma redução nos anticorpos neutralizantes, não significa necessariamente que os anticorpos deixarão de ter um impacto. “Presumo que a razão pela qual ainda podemos prevenir doenças graves da variante delta, é que estamos gerando resposta suficiente de anticorpos contra a proteína do pico”, diz ela.

A análise baseada em laboratório, de respostas de anticorpos e células T ao vírus SARS-CoV-2 original e múltiplas variantes, ainda a serem revisadas por pares descobriu que, contra delta, a vacinação ainda induzia anticorpos neutralizantes. Havia, no entanto, mais anticorpos em pessoas que pegaram Covid-19 antes da vacinação.

O resultado final é que a delta, uma variante com mutações distintas, que a tornam muito mais transmissível, embota a proteção imunológica em até 10 vezes, o que representa um desafio para as vacinas usadas atualmente. Mas, na maioria das pessoas, os níveis de anticorpos neutralizantes induzidos pela vacina são grandes o suficiente, para que mesmo uma queda de 10 vezes os mantenha bem protegidos.

Portanto, embora seja preocupante ver casos ocorrendo em pessoas totalmente vacinadas, sua proteção está se mantendo bem, a julgar pelos números de internações hospitalares e de fatalidades, em relação ao que poderia ter acontecido. Como disse Iwasaki: a mensagem ainda deve ser para ser vacinado o mais rápido possível.

Fabricantes confiantes

“Não vimos nenhuma evidência de que as variantes circulantes resultem em uma perda de proteção fornecida pela vacina Pfizer BioNTech contra a Covid-19 em nossos estudos de laboratório”, disse uma porta-voz da Pfizer ao BMJ.

A AstraZeneca disse em um comunicado: “Dados do mundo real da Public Health Scotland, publicados no Lancet, reafirmaram que a vacina Covid-19 da AstraZeneca, foi eficaz na redução do risco de infecção por SARS-CoV-2 e internações hospitalares por causa da variante delta, mas em um nível ligeiramente inferior, em comparação com a variante alfa.”

A Moderna disse que os testes mostram que sua vacina continuou a produzir atividade neutralizante contra múltiplas variantes de preocupação, incluindo delta, enquanto um porta-voz da Janssen disse ao BMJ: “Contra as variantes emergentes de preocupação, os anticorpos neutralizantes eram mais elevados contra a variante delta do que o que era observada para a variante beta na África do Sul.”

Apesar dessa confiança universal, no entanto, a Pfizer, por exemplo, está trabalhando em uma versão atualizada de sua vacina, visando especificamente a variante delta. A empresa espera que isso entre em estudos clínicos em agosto.

Referente ao artigo publicado em British Medical Journal

Autor: 
Dr. Dylvardo Costa Lima
Pneumologista, CREMEC 3886 RQE 8927
E-mail: dylvardofilho@hotmail.com

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