Por que os pais ainda hesitam em vacinar seus filhos contra COVID-19?

Até o início de dezembro de 2021, mais de 2,3 milhões de crianças de 5 a 11 anos desenvolveram COVID-19, e 209 morreram nos Estados Unidos. Embora uma vacina com 90,7% de eficácia na prevenção da doença tenha sido autorizada para crianças mais novas no final de outubro, esses números aparentemente não são convincentes o suficiente, para persuadir muitos pais a vacinarem seus filhos.

De acordo com uma pesquisa recente da Kaiser Family Foundation (KFF), apenas 27% dos pais de 5 a 11 anos, desejam imunizar seus filhos contra a COVID-19, enquanto 30% disseram que definitivamente não vacinarão seus filhos. Um terço dos pais disse que “esperarão para ver” antes de decidir como proceder. O pediatra Dr. Paul Offit, membro do painel consultivo da Food and Drug Administration (FDA) dos EUA, que recomendou a autorização de uso emergencial (AUE), disse que não está surpreso.

“A aceitação será lenta e baixa”, disse ele em uma entrevista. Offit tem estado na linha de frente da vacinologia por décadas, e co-inventou uma vacina contra rotavírus, comercializada como RotaTeq, que o FDA aprovou para bebês em 2006. Antes conhecido por causar diarreia severa e vômito em crianças, o rotavírus agora raramente infecta indivíduos imunizados. Embora a doença seja menos mortal do que a COVID-19, Offit não viu a mesma reação contra a vacina contra rotavírus, que a vacina COVID-19 recebe atualmente. “Foi um pouco de esguicho na boca e acho que foi mais palatável, por assim dizer, do que injetar uma vacina em alguém”, disse ele.

No entanto, o CDC relata que mais de 90% das crianças americanas de até 24 meses, são imunizadas por injeção contra várias doenças, incluindo sarampo, caxumba e rubéola; quase 93% receberam pelo menos 3 das 4 injeções recomendadas de vacina contra a poliomielite. E aproximadamente 95% dos alunos do jardim de infância, receberam as vacinas exigidas pelo estado para o ano letivo de 2019-2020.

Então, por que os pais hesitam mais quando se trata da vacina da COVID-19? Para muitos, a resposta está relacionada à familiaridade com as vacinas em questão. Vacinas para proteção contra sarampo, caxumba e rubéola existem desde 1960. Mas a primeira vacina COVID-19 foi criada no ano passado; ainda é um território relativamente desconhecido. E, ao contrário dos pais da década de 1960, os pais de hoje podem ser inundados com mensagens de mídia social e internet, promovendo desinformação ou desconfiança nas vacinas.

A ciência acalmará os medos?

Na pesquisa KFF, muito pouco histórico com a vacina COVID-19 foi a principal preocupação entre os pais com crianças de 5 a 11 anos. “Como se desconhecesse, os pais têm muito medo de fazer algo a seus filhos que possa ter ramificações de longo prazo”, disse a Dra. Gabrielle Shapiro, presidente do Conselho para Crianças, Adolescentes e Suas Famílias da Associação Psiquiátrica Americana. Quando se trata de renunciar à vacinação da COVID-19, “o principal motivo que ouço é: “é muito novo; é experimental”, e como psiquiatra, acho que como qualquer médico, temos a tarefa de esclarecer a desinformação.

Os pais não apenas se preocupam com a forma como a vacina COVID-19 pode afetar seus filhos, mas também como ela pode afetar a si próprios. “As maiores preocupações são sobre potenciais efeitos desconhecidos de longo prazo e efeitos colaterais graves da vacina”, disse a Dra. Liz Hamel, diretora da equipe do programa de Pesquisa de Opinião Pública e Pesquisa da KFF, e autora principal do relatório da pesquisa. “Isso é muito consistente com o que vimos em termos de preocupações dos pais em relação aos adolescentes, e até mesmo as preocupações que levaram à disponibilização de vacinas para adultos”.

Mas os resultados dos ensaios clínicos demonstram a segurança da vacina em crianças pequenas. Pesquisa publicada no New England Journal of Medicine (NEJM), e financiada pelos fabricantes da vacina BNT162b2, da Pfizer/BioNTech, não encontrou efeitos adversos graves relacionados à vacina entre os 1.517 participantes de 5 a 11 anos de idade, totalmente vacinados. Após um acompanhamento médio de 2 a 3 meses, os pesquisadores concluíram que a BNT162b2 é segura, imunogênica e eficaz para o grupo jovem que estudaram.

Também há dados crescentes sobre adolescentes. Desde que o FDA expandiu a AUE da vacina BNT162b2 em maio, para aqueles com idades entre 12 e 15 anos, aproximadamente 15,6 milhões de pessoas com idades entre 12 e 17 anos, receberam pelo menos 1 dose no início de dezembro. Em novembro, a Pfizer e a BioNTech anunciaram que sua vacina preveniu a COVID-19 por pelo menos 4 meses entre os jovens vacinados, em uma análise de 2.228 participantes de ensaios clínicos, com idades entre 12 e 15 anos. Embora os adolescentes tenham um risco ligeiramente elevado de miocardite, inflamação do músculo cardíaco, devido a BNT162b2, a chance de desenvolver a doença com a vacina é rara. Na verdade, o Comitê Consultivo sobre Práticas de Imunização do CDC, determinou em junho, que os benefícios das vacinas de mRNA COVID-19 superam seus riscos, incluindo o de miocardite pós-vacinação, para todos os grupos de idade elegíveis. Em junho, o BNT162b2 ainda não havia sido autorizado para crianças menores de 12 anos.

“O risco real é a reatogenicidade, então vai doer um pouco onde eles tomam a injeção e isso vai durar um ou dois dias”, de acordo com o Dr. Robert Frenck Jr, coautor do estudo NEJM e diretor da Gamble Vaccine Research Center at Cincinnati Children’s Hospital Medical Center. Outros efeitos adversos entre crianças e adolescentes são semelhantes: dores de cabeça leves a moderadas, e fadiga que desaparecem em poucos dias. Sintomas semelhantes aos da gripe, como febre e náuseas, às vezes ocorrem.

Apenas os fatos

Dra. Sara “Sally” Goza, ex-presidente imediata da Academia Americana de Pediatria, atribui o medo dos pais à falta de fatos. “Os pais estão confusos porque há muita desinformação por aí”, disse Goza em uma entrevista.

Esse não foi necessariamente o caso quando a vacina contra varicela, comercializada como Varivax, se tornou disponível na década de 1990. Offit lembrou que a absorção da vacina foi lenta, então o fabricante lançou uma campanha com a mensagem nítida, de que alguns pais haviam perdido um filho para a varicela. Antes da vacina, a doença raramente era considerada perigosa, muito menos letal.

“Quando a empresa fez um trabalho melhor, para divulgar a informação de que a cada ano, 75 a 100 crianças morriam de catapora, e eles mostravam fotos de catapora hemorrágica, acho que não acordou apenas os pais, acho que acordou de fato até os médicos. Se pode ser evitado com segurança, deve ser evitado”, observou Offit.

“Eles estão ouvindo que a vacina da COVID-19 foi apressada, que ainda está sob Autorização de Uso de Emergência, então não está totalmente licenciada pelo FDA, e eles não entendem o que isso significa”, acrescentou Goza. “É por isso que encorajo todos os pais que têm dúvidas a falar com seus médicos.” Os dados e pesquisas da KFF em Pediatria mostram que, quando se trata de segurança de vacinas, os pediatras estão entre as fontes de informação mais confiáveis.

“Eu nunca diria a meus pais que eles não deveriam se preocupar, é isso que os pais fazem”, disse Goza. “Mas nosso trabalho como pediatras é ajudá-los a superar essa preocupação, e saber que esta vacina é segura e eficaz.” Mesmo com a garantia de um médico, os pais ainda temem o desconhecido. Por exemplo, Goza observou, muitas pessoas acreditam que a tecnologia de mRNA é nova, embora já exista há quase 2 décadas. E a ideia de uma nova tecnologia, geralmente vem com a ansiedade sobre o futuro.

De acordo com a pesquisa KFF de outubro, as principais dúvidas que os pais expressam sobre a vacina COVID-19, dizem respeito a efeitos adversos graves e de longo prazo, incluindo problemas futuros de fertilidade. O COVID States Project, liderado por um consórcio de pesquisadores de várias instituições e áreas, publicou descobertas semelhantes sobre os efeitos de longo prazo, em um de seus relatórios de pesquisa de outubro. Mas essas preocupações foram tratadas e, em muitos casos, contestadas. Com base nos dados históricos da vacina, a maioria dos efeitos adversos ocorre nas primeiras 6 semanas de imunização, e os efeitos negativos de longo prazo são improváveis. “Agora temos mais de um ano de dados sobre a aplicação dessa vacina, e não vimos nenhum efeito colateral sério de longo prazo”, disse Goza.

Embora efeitos adversos graves, como anafilaxia ou trombose, sejam possíveis, eles também são raros. E os pesquisadores não encontraram evidências de que a vacina COVID-19 leve à infertilidade. Apesar da falta de complicações graves associadas à vacina COVID-19, a hesitação permanece alta. No entanto, houve um tempo em que as vacinas eram adotadas pelo público, mesmo após um desastre farmacêutico.

Um tempo de confiança

No final da década de 1940, a poliomielite tornou-se tão prevalente nos Estados Unidos, que muitos indivíduos praticavam o distanciamento social. Quando Dr. Jonas Salk, inventou a vacina contra a poliomielite na década de 1950, o público o reverenciou. A poliomielite afetava principalmente as crianças, e os afetados frequentemente ficavam paralisados. Em 1955, o mesmo ano em que a vacina se tornou disponível, lotes contendo um vírus vivo, em vez de um inativo, foram fabricados pela Cutter Laboratories. Como resultado, aproximadamente 40.000 crianças desenvolveram poliomielite abortiva com a vacina; 164 ficaram permanentemente paralisados ​​e 10 morreram. Mas isso não impediu a maioria dos pais naquela época, de vacinar seus filhos contra a doença. Após uma suspensão temporária, a campanha de vacinação avançou a todo vapor.

“O fato de os pais ainda estarem dispostos a dar uma vacina contra a poliomielite, após o incidente de Cutter, pode ser explicado pelo fato de que as pessoas confiavam mais no governo, nas empresas e na comunidade médica, naquela época”, disse Offit, que escreveu um livro sobre o incidente. “Se as autoridades de saúde pública dissessem que a vacina contra a poliomielite agora, poderia ser administrada com segurança, as pessoas acreditariam nelas.”

Mãe de todas as preocupações

Hoje, o movimento antivacina está crescendo e é altamente politizado. Os dados do KFF de 2020, mostram que a confiança em fontes oficiais como o CDC diminuiu, especialmente entre os conservadores. Estudos publicados em American Politics Research e Socius: Sociological Research for a Dynamic World, mostram que, em comparação com os democratas, os republicanos são mais propensos a endossar informações incorretas sobre vacinas infantis, e são menos propensos a serem vacinados contra a COVID-19. Mas Offit não acha que o debate político da COVID-19 desempenhe um papel importante, nas decisões dos pais quanto a imunizar seus filhos.

“Certamente, as vacinas COVID-19 são políticas, e isso não era verdade no passado”, disse Offit. “Não sei se isso se aplica a crianças de 5 a 11 anos. Acho que os pais estão apenas vendo a hesitação geral da vacina que vai inocular no seu filho, com um agente biológico que você não entende muito bem”.

E as mães estão especialmente preocupadas. Um relatório do COVID States Project em outubro, observou que, em comparação com pais com 18 anos ou mais, e mães com 36 anos ou mais, mães com 18 a 35 anos estão significativamente mais preocupadas com a vacina COVID-19. De acordo com os resultados anteriores do projeto, as mães permaneceram firmes em sua hesitação, embora nenhuma inferência causal tenha sido feita.

“A falta de movimento nas mães mais jovens é particularmente impressionante”, disse o Dr. Matthew Simonson, PhD, pesquisador de pós-doutorado na Universidade da Pensilvânia, que foi coautor de ambos os relatórios da pesquisa do COVID States Project. “Independentemente da causa, se as mães são as que estão mais preocupadas, e levam seus filhos ao médico, então a opinião da mãe terá mais consequências para a taxa de vacinação do nosso país, do que a opinião do pai.”

Frenck concorda, visto que ele atende principalmente as mães, durante as consultas com os pacientes. “As mães estão tomando a decisão da vacinação e, se você olhar para quem está trazendo as crianças aos consultórios médicos, em grande parte, serão as mães.”

Paradoxalmente, alguns pais preocupados com a vacinação de crianças de 5 a 11 anos, são vacinados. “Entre os pais que são vacinados, 39% dizem que vão esperar para ver como está funcionando, e 13% dizem que definitivamente não vão vacinar seus filhos”, disse Hamel, referindo-se a uma análise estatística não fornecida no relatório público de outubro da KFF. De acordo com Shapiro, essas preocupações derivam de um instinto protetor. “Os pais estão dispostos a correr o risco por si próprios com os efeitos colaterais”, disse ela. “Essa é apenas a natureza de ser pai, pensando ‘deixe-me ser aquele que tem um resultado ruim com a vacina, eu não quero que você tome.’”

Mas e se uma criança quiser a vacina? Frequentemente, tudo se resume ao consentimento dos pais para menores, embora até isso dependa das leis estaduais. No entanto, Frenck espera que os pais atendam ao pedido. “Um amigo meu, que é pediatra geral na comunidade, disse que, em mais de uma ocasião, eles trouxeram um adolescente para tomar a vacina, e sua mãe não estava vacinada, então o adolescente convenceu a mãe a tomar a vacina, antes de partirem”, disse ele. Goza teve uma experiência semelhante. “Na verdade, eu tive um pai, em um tempo não muito atrás, cujo filho tomou a vacina porque eles realmente queriam, e o pai ainda não foi vacinado”, disse ela. “Acontece.”

Os especialistas esperam que o ímpeto para a vacina continue, especialmente porque o inverno está chegando. “Os profissionais de saúde precisam apoiar os pais e famílias, ajudar a educá-los e tentar vacinar o maior número possível de crianças”, disse Shapiro. “Precisamos trabalhar juntos para superar essa pandemia”.

Referente ao artigo publicado no JAMA

Autor: 
Dr. Dylvardo Costa Lima
Pneumologista, CREMEC 3886 RQE 8927
E-mail: dylvardofilho@hotmail.com

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