Muitos governos começaram a relaxar as regras de isolamento e a reduzir os testes. Os pesquisadores estão divididos sobre se esse retorno à normalidade é muito rápido ou cedo demais.
Países em todo o mundo estão começando a suspender as restrições que foram impostas pela primeira vez em 2020, para retardar a propagação do COVID-19, incluindo regras que governavam viagens, socialização, uso de máscaras e auto isolamento. As mudanças estão provocando reações mistas dos cientistas.
Reforçados pela queda das taxas de infecção, e estudos que sugerem que a COVID-19 causado pela variante Omicron do SARS-CoV-2 é menos grave, os políticos em locais onde essa variante é dominante, estão relaxando as regras que foram introduzidas para combater a pandemia.
No Reino Unido, por exemplo, todas as restrições legais relacionadas à COVID-19, incluindo o mascaramento obrigatório em público e o auto isolamento após um teste positivo, estão sendo descartadas. Outras nações, incluindo Polônia, Eslováquia e Islândia, removeram a exigência de usar máscaras ao ar livre em público, e relaxaram as regras de reuniões, incluindo a reabertura de boates e o aumento dos limites de capacidade.
Cedo demais?
Alguns pesquisadores acham que as coisas foram muito rápidas para se abrir. Na Suíça, as pessoas não precisam mais usar máscaras na maioria dos locais públicos. E embora aqueles que testam positivo para COVID-19 devam se isolar por cinco dias, todas as outras restrições desapareceram. “Levantar as máscaras foi prematuro, e eu realmente não entendo por que foi feito”, diz Isabella Eckerle, co-diretora do Centro de Genebra para Doenças Virais Emergentes na Suíça. Ela acrescenta que o teste de reação em cadeia da polimerase está retornando taxas de positividade de mais de 35% no país, e apenas sete em cada dez pessoas, receberam pelo menos uma dose de uma vacina, enquanto a mesma proporção de adultos do Reino Unido teve três doses.
Vários países que abandonaram as restrições, viram aumentos subsequentes não apenas nos casos, mas também nas hospitalizações e mortes, embora a ligação entre casos e resultados graves, tenha se desvinculado, diz Deepti Gurdasani, epidemiologista da Queen Mary University of London. “Embora algumas mortes após um teste positivo sejam incidentais, há uma proporção muito grande de mortes por COVID-19”, diz ela. “É uma situação muito preocupante, e isso nem está se falando sobre o impacto da Longa COVID.”
Gurdasani gostaria de ver a implementação de medidas, que possam ajudar a minimizar o impacto do relaxamento das restrições, sobre o número de casos e mortes. Por exemplo, ela diz que, se o uso de máscara for opcional, deve haver mais foco na ventilação adequada dos edifícios.
Mas outros pensam que altas taxas de imunidade de recuperação e vacinação em alguns lugares, significam que muitas das intervenções destinadas a impedir a propagação do COVID-19, agora são discutíveis. “Estamos em um lugar diferente agora”, diz Müge Çevik, que pesquisa doenças infecciosas e virologia médica na Universidade de St Andrews, Reino Unido. “Está claro agora que não podemos prevenir infecções, então o foco precisa estar na prevenção de doenças graves”. Ela está otimista de que as pessoas não começarão a “enlouquecer” assim que as regras sobre máscaras e socialização forem relaxadas, em vez disso, haverá uma mudança gradual de volta à normalidade.
Joël Mossong, epidemiologista de doenças infecciosas da Direção de Saúde de Luxemburgo, apoia o levantamento das restrições em seu país. “Vimos algumas mortes, mas nada do tipo que testemunhamos no inverno passado, mesmo na primavera passada”, diz ele. “O argumento para manter as restrições realmente desapareceu, e acho que estávamos agora em uma fase em que a estratégia para remover as restrições é o caminho certo a seguir.”
O teste continua sendo “vital”
Além de suspender as restrições, alguns governos estão reduzindo significativamente seus recursos de teste para a COVID-19. Alguns pesquisadores acham que isso é um passo longe demais nesta fase da pandemia.
Uma redução nos testes de rotina tornará mais difícil identificar surtos de infectividade e detectar variantes, diz Eckerle. “Será um pouco como encontrar a agulha no palheiro”, ela avisa. Menos restrições e maior mistura entre os membros de uma população, que foi amplamente separada, podem causar a mutação do vírus SARS-CoV-2, e os testes podem atuar como um sistema de alerta precoce, caso surja uma variante de preocupação.
Gurdasani acha que é um erro remover o rastreamento e os testes de contatos, que o governo do Reino Unido planeja reduzir significativamente, incluindo o fim dos testes gratuitos para a maioria das pessoas. “O teste é vital para que possamos viver o mais livremente possível”, diz ela.
Mas nem todos estão convencidos da necessidade de manter testes em larga escala. Çevik acha que o sistema deveria ser mais direcionado. Ela diz que os benefícios dos testes gerais para pessoas assintomáticas, não são proporcionais aos custos em termos de interrupção na vida das pessoas. Mas ela acha que os testes regulares devem permanecer em ambientes de alto risco, como hospitais, casas de repouso e prisões.
“Acho que você precisa ter uma boa razão para manter a vigilância”, diz Mossong. Sem dúvida, mais mutações surgirão no vírus SARS-CoV-2, e será importante que os governos as acompanhem, mas isso não precisa envolver o registro de todos os casos individuais. “O importante não é realmente o teste, mas o que acontece depois”, diz ele.
Referente ao comentário feito na Nature
Autor:
Dr. Dylvardo Costa Lima
Pneumologista, CREMEC 3886 RQE 8927
E-mail: dylvardofilho@hotmail.com
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