A vigilância de doenças endêmicas requer testes de qualidade e dados de hospitalização

Com os dados de testes e casos perdendo qualidade rapidamente, os especialistas estão confiando mais nos dados de hospitalização, como um sinal de alerta para surtos da COVID-19. Um sistema confiável de vigilância de doenças no futuro, precisará de dados de hospitalização e dados de testes para funcionar.

O início da pandemia da COVID-19 pegou quase todos de surpresa. O fato de que os sistemas de coleta e notificação de dados de saúde pública precisavam ser construídos do zero, prejudicou as respostas de saúde pública e provavelmente, contribuiu para uma disseminação mais rápida de doenças e mortes evitáveis. Ninguém quer experimentar isso novamente, o que significa que a vigilância contínua da saúde pública, será um componente necessário, de um mundo pós-pandemia. Precisamos investir em sistemas de dados que possam funcionar como um sistema de segurança doméstica, nos alertando quando houver um perigo potencial, e nos dando tempo para reagir, preparar e alertar as autoridades competentes.

A vigilância de doenças não é uma ideia nova. Especialistas médicos e de saúde pública têm monitorado as doenças infecciosas, muito antes da COVID-19 se tornar a mais discutida. Monitoramento epidemiológico, testes e dados de casos, podem servir como um sistema de alerta precoce para hospitais.

Em vez de reagir a uma crise, quando as emoções estão em alta, e enquanto as salas de emergência estão sobrecarregadas, os hospitais podem se preparar mudando recursos, obtendo equipamentos e instrumentação de proteção individual, e contratando ou transferindo funcionários, quando alertados de que uma nova ameaça está a caminho. A vigilância também tem muitos propósitos, além de registrar a propagação de doenças. Amostras de laboratórios de vigilância de doenças são analisadas, para entender melhor a biologia do vírus, variantes de sequência e identificar novos vírus.

Durante a pandemia da COVID-19, hospitais e autoridades de saúde pública confiaram em testes precisos e em tempo real e dados de casos, para informar suas operações. Infelizmente, esses fluxos de dados estão se tornando menos confiáveis a cada dia. A quantidade de dados que recebemos está diminuindo significativamente, devido ao uso generalizado de testes em casa, que raramente são relatados, requisitos de testes institucionais reduzidos, e menos pessoas realizando testes devido à leveza da variante Omicron, em comparação com a Delta.

Mesmo quando a COVID-19 faz a transição para uma doença endêmica, o registro de casos e a coleta de amostras de testes, permanecem críticos. Esses dados ajudam os pesquisadores a avaliar a eficácia da vacina, e projetar novos tratamentos, hospitais para se preparar para surtos, epidemiologistas para entender a transmissão de doenças e biólogos moleculares para procurar novas variantes e doenças. Abandonar os testes quando a pandemia terminar, removeria um componente essencial da vigilância.

Quando os dados de testes e casos falham, temos que confiar nos dados de internações hospitalares, para refletir o estado atual da propagação da doença. Felizmente, os dados de hospitalização são alguns dos dados da mais alta qualidade disponíveis, por enquanto. Os Centros de Serviços Medicare e Medicaid (CMS) exigiram a coleta e relatórios robustos e padronizados de dados de todos os hospitais, como condição de financiamento no outono de 2020. O mandato estava vinculado à declaração de uma Emergência de Saúde Pública, de acordo com a Lei do Serviço de Saúde Pública, pelo então Secretário de Saúde e Serviços Humanos, Alex Azar. O estado de emergência foi renovado a cada 90 dias desde então, com muitas das principais organizações de saúde pedindo ao atual secretário Xavier Becerra, para estendê-lo mais uma vez este mês.

Enquanto o estado de emergência estiver em vigor, os mandatos de relatórios do CMS provavelmente continuarão, mas o que acontecerá quando o estado de emergência for levantado? A acessibilidade pública e a notificação em tempo real dos dados de hospitalização, ainda são muito importantes para doenças endêmicas. Conforme foi discutido com o Dr. Kimia Ghobadi, a disponibilidade pública de dados de hospitalização, permite que os hospitais façam a triagem mais rapidamente quando sobrecarregados, e apoia a tomada de decisões informadas sobre alocações de recursos e pessoal. Os mandatos de dados do CMS podem ter sido difíceis para os hospitais aprovarem inicialmente, mas agora que estão em vigor, esse relatório de dados deve continuar independentemente do estado de emergência, e das penalidades por não conformidade. No entanto, os dados de hospitalização não são, por si só, suficientes.

A amostragem aleatória da população, é uma opção promissora para a vigilância contínua da doença. O teste de um conjunto aleatório de indivíduos em todo o país, deve fornecer uma compreensão clara do estado atual da COVID-19. Uma opção poderia ser testar amostras de pacientes aleatórios que estão em clínicas ou hospitais por outros motivos.

Haveria algumas preocupações com a privacidade, mas não mais do que com os testes atuais, e os indivíduos teriam que consentir em participar. Também podemos contar com cidadãos preocupados que desejam contribuir com os esforços de saúde pública, e doar amostras ou oferecê-las por uma pequena recompensa monetária, já que muitas pesquisas estão sendo realizadas atualmente. Isso, no entanto, pode produzir um viés de amostragem significativo, pois as pessoas com maior probabilidade de ajudar na prevenção contínua do COVID-19, seriam aquelas particularmente cautelosas com a transmissão da doença.

Seja qual for o design, precisamos de um sistema contínuo de vigilância de testes da COVID-19, que também alimentará conjuntos de dados de sequenciamento, que monitoram novas variantes. Um sistema de amostragem aleatória melhoraria muito nossa atual infraestrutura de sequenciamento, que não reflete a maior parte do país. Em vez disso, a maioria das amostras vem da cidade de Nova York e Los Angeles. Esse processo também exigirá fundos significativos e contínuos, quando o Congresso já parece hesitante em continuar financiando os esforços da COVID-19.

Não queremos ser surpreendidos novamente, seja por um novo surto da COVID-19, seja por uma nova variante ou até mesmo por um novo vírus. Construímos uma infraestrutura de dados adequada para vigilância de doenças durante esta pandemia, mas temos que mantê-la, adaptá-la a esse novo propósito, e fornecer amostras adequadas, para representar toda a diversidade geográfica e demográfica dos Estados Unidos. Ninguém quer enfrentar algo assim novamente, tão despreparado quanto estávamos. Mas, ao não instituir um sistema de dados de vigilância de doenças com completo dados de testes, estamos começando do zero. Se a história inevitavelmente se repetir, devemos pelo menos estar preparados da próxima vez.

Referente ao artigo publicado na Johns Hopkins University & Medicine.

Autor:
Dr. Dylvardo Costa Lima
Pneumologista, CREMEC 3886 RQE 8927
E-mail: dylvardofilho@hotmail.com 

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