Vacinas contra a COVID-19 funcionam melhor do que o esperado

Vacinas contra a COVID-19 “diminuem” em eficácia, mas isso se refere a apenas um braço do sistema imunológico. Na realidade, elas funcionam melhor e por mais tempo do que o esperado em todas as populações, incluindo os indivíduos imunocomprometidos.

As vacinas de mRNA são poderosas em termos de prevenção de doenças graves como a COVID-19 em populações, devido à resposta imune multifacetada que geram, uma redundância que pode ajudar entre pacientes com doenças ou em uso de medicamentos, que causam imunocomprometimento. Embora os anticorpos das vacinas diminuam com o tempo, ou esses anticorpos possam ser menos eficazes contra novas variantes como a Omicron, as vacinas não produzem apenas anticorpos. As vacinas também geram algo chamado de imunidade celular, que é muito mais duradoura e protege contra doenças graves de forma também mais prolongada.

Células B e células T

As células B de memória, que são produtoras de anticorpos, gerados pelas vacinas ou como resultado de uma infecção anterior, demonstraram reconhecer o vírus, incluindo a capacidade de se adaptar à variante, à qual estão expostas. Embora não saibamos quanto tempo essas células B de memória durem, os sobreviventes da pandemia de gripe de 1918, foram capazes de produzir anticorpos a partir de células B de memória, quando seu sangue foi exposto à mesma cepa nove décadas depois.

As vacinas também desencadeiam a produção de células T. Enquanto as células B servem como bancos de memória para produzir anticorpos quando necessário, as células T amplificam a resposta do corpo a um vírus, e ajudam a recrutar células para atacarem diretamente o patógeno. As células T da vacina preservam a polifuncionalidade na variante Omicron. As células T de memória, geradas pela COVID-19, podem durar a vida toda, de acordo com um estudo que examinou participantes, com vários graus de gravidade inicial da doença. As células T de memória, geradas em indivíduos que sobreviveram a uma infecção por um diferente coronavírus em 2003, duraram pelo menos 17 anos, mostrou em um artigo recente.

As injeções de reforço, apenas aumentarão os anticorpos temporariamente, mas sua eficácia diminui vários meses depois. No entanto, cada reforço (ou reexposição) diversifica e amplia as respostas das células T ao vírus, e uma injeção de reforço também expandirá a potência das células B, tornando-as mais capazes de responder à variante Omicron.

Durante o surto da variante Omicron neste inverno, vimos uma chance maior de reinfecção, em comparação com as variantes anteriores, mas não na doença grave na população geral, com vacinas de duas doses. No entanto, as injeções de reforço, ajudaram os pacientes mais velhos a obterem maior proteção contra infecções graves, e foram mais críticas para aqueles com mais de 65 anos de idade. Aqueles com qualquer condição de imunocomprometimento, também devem receber injeções adicionais.

Populações imunocomprometidas

Qual é a eficácia das vacinas entre populações imunocomprometidas, para que possamos garantir que elas estejam protegidas? Em um grande estudo relatado anteriormente pelo Medscape, a eficácia da vacina contra a COVID-19, foi avaliada em uma variedade de pacientes com condições reumatológicas em uso de imunossupressores (variando de agentes modificadores da doença a esteróides). As vacinas de mRNA COVID-19 foram altamente eficazes entre aquelas que receberam imunossupressores, embora uma dose de reforço seja fundamental para garantir a proteção.

Em outro estudo, da Clinical Infectious Diseases, que analisou as respostas da vacina COVID-19 em uma ampla gama de condições de imunocomprometimento (por exemplo, neoplasias hematológicas e de órgãos sólidos, doenças autoimunes, após transplantes de órgãos sólidos e HIV), apenas pacientes em depleção de células B por terapias, ou receptores de transplante de órgãos sólidos, tiveram respostas de anticorpos mais baixas às vacinas.

Durante a onda da variante Delta, três doses de uma vacina de mRNA deram a indivíduos imunocomprometidos, 87% de proteção contra hospitalização (em comparação com 97% para a população geral); este estudo também mostrou que a vacina Moderna, estimulou uma resposta imune mais forte do que a vacina Pfizer, provavelmente devido à dose mais alta da vacina anterior.

Finalmente, neste grande estudo, sobre aqueles em quimioterapia para tumores de órgãos sólidos, as respostas das células T às vacinas foram mantidas em um nível alto, embora um aumento de anticorpos durante o tratamento seja certamente importante. Indivíduos imunocomprometidos foram selecionados para uma quarta dose de COVID-19, e provavelmente precisarão de um reforço anualmente.

Profilaxia Pré-Exposição e Antivirais Orais

Para aqueles que têm pouca resposta imune às vacinas (o que, como os estudos acima sugerem, é mais raro do que se pensava anteriormente, uma combinação de anticorpos monoclonais de ação prolongada (tixagevimab mais cilgavimab) deve ser administrada para profilaxia pré-exposição. Essa combinação reduz a risco de COVID-19 sintomática em 6 meses em 82,8%, com apenas uma única injeção intravenosa. Finalmente, os antivirais orais devem ser facilmente acessíveis para aqueles que são imunocomprometidos e se infectarem com a COVID-19, pois reduzirão massivamente o risco de progressão nesses casos.

As vacinas de mRNA são poderosas e demonstraram prevenir doenças graves em várias populações. No futuro, em vez de usar uma vacina de mRNA ou DNA, que nos expõe apenas a parte do vírus (a proteína spike, que sofre mutação em todas as variantes), podemos precisar de um reforço de vacina que nos exponha a todo o vírus.

Existem vacinas, que mostram ao hospedeiro o vírus inteiro (inativado), combinado com um adjuvante eficaz, o que ajuda a melhorar a resposta imune à vacina. As vacinas de vírus inteiros podem ser mais protetoras contra variantes com múltiplas mutações na proteína spike. As vacinas administradas dentro do nariz podem ajudar a aumentar os anticorpos nas superfícies nasais, o que ajudará na transmissão viral.

Portanto, temos muitas ferramentas para proteger até mesmo os mais vulneráveis, incluindo vacinas poderosas presentes e futuras, à medida que aprendemos a conviver com a forma endêmica da COVID-19.

Referente ao artigo publicado na Medscape Pulmonary Medicine.

Autor:
Dr. Dylvardo Costa Lima
Pneumologista, CREMEC 3886 RQE 8927
E-mail: dylvardofilho@hotmail.com 

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