Se os dados de certificação de óbito, suportam uma taxa de fatalidade intrinsecamente mais baixa para a variante Omicron.
Logo após a variante de preocupação Omicron do SARS-CoV-2, ter sido relatada pela primeira vez à Organização Mundial da Saúde em 24 de novembro de 2021, estudos observacionais preliminares na África do Sul sugeriram, que essa variante altamente transmissível, estava associada a menores taxas de internação e mortalidade em pessoas com Covid-19. No entanto, dada a propensão aumentada da Omicron para causar reinfecções e evasão de vacinas, não estava claro se esse efeito era devido à imunidade anterior na população, ou uma propriedade inerente da variante geneticamente divergente.
Análises subsequentes apoiaram ainda mais um risco menor de resultados graves em infecções com a Omicron em comparação com a Delta, embora esses dados tenham sido limitados a todas as mortes por causa da doença dentro de 28 dias após o diagnóstico. Além disso, muitas medidas de saúde pública adotadas anteriormente, para conter a transmissão de SARS-CoV-2, estavam sendo relaxados no início de 2022, potencialmente resultando em mais infecções em populações de risco relativamente baixo. Essas limitações complicaram os esforços para avaliar o verdadeiro risco de doença grave e de mortalidade, associada à infecção pela Omicron.
O estudo de coorte retrospectivo vinculado por Ward e colegas, dá mais um passo para abordar essa questão. O estudo relatou novas evidências de que as taxas de mortalidade foram menores para infecções com a subvariante Omicron BA.1, do que para a variante de preocupação Delta, mesmo após o controle de dados demográficos do paciente, infecção anterior e estado de vacinação.
A equipe de estudo usou o Office for National Statistics Public Health Data Asset do Reino Unido, para acessar dados do censo, registros de mortalidade, datas de vacinação e outras medidas padronizadas para mais de um milhão de adultos do Reino Unido, que testaram positivo para SARS-CoV-2 em dezembro de 2021, quando a Omicron e a Delta estavam circulando. Os resultados quantitativos do teste de reação em cadeia da polimerase foram extraídos para falha do alvo do gene spike, com amostras que não conseguiram amplificar o gene S classificado como compatível com BA.1.
Embora menos confiável do que o sequenciamento do genoma completo, esta técnica pode distinguir Delta da BA.1, detectando a deleção nas posições 69 e 70 do gene spike característico de BA.1 (presente em quase 95% das sequências de linhagem BA.1 versus 0,2% da Delta). Registros de óbitos identificaram definitivamente mais de 350 óbitos relacionados à Covid-19 na coorte. Em última análise, o risco de morte relacionada à Covid-19 foi 66% menor em pessoas infectadas com a Omicron do que naquelas com a Delta, semelhante ao risco 69% menor relatado por Nyberg e colegas.
Este estudo fornece a evidência mais conclusiva até o momento, de que a infecção com a subvariante Omicron BA.1, foi inerentemente menos letal do que a Delta, ao controlar várias covariáveis-chave. A combinação de registros de atestado de óbito com vigilância molecular é a principal vantagem deste estudo, que evita vieses anteriores nas designações de óbito por Covid-19. A contabilização de uma ampla gama de covariáveis padronizadas, incluindo variáveis sociodemográficas, condições de saúde pré-existentes e imunidade anterior, é outro ponto forte.
Semelhante a relatórios anteriores, o risco de morte por Covid-19 com a Omicron diminuiu em populações não vacinadas e vacinadas. Embora a redução tenha sido mais pronunciada em populações não vacinadas e reforçadas em relação às vacinadas duplamente, isso provavelmente é distorcido pela taxa de mortalidade muito baixa entre as pessoas vacinadas, e pelo fato de que as doses de reforço foram priorizadas para populações em risco durante o período do estudo.
O estudo também tem algumas limitações, que restringem sua generalização. Apesar dos pontos fortes do Ativo de Dados de Saúde Pública, a coleta de dados é limitada a adultos no Reino Unido, e pode não refletir observações em outros países ou em crianças. A dependência de dados do sistema hospitalar também pode distorcer as características da coorte devido a possíveis vieses na população, capturada por esses dados. Finalmente, como observado anteriormente, o uso da falha do alvo do gene spike como um proxy para a identificação de variantes, traz algum risco de classificação incorreta.
Embora esteja se formando um consenso de que as infecções pela Omícron estão associadas a taxas de mortalidade mais baixas (incluindo dados preliminares sobre as BA.4 e BA.5), várias considerações permanecem em aberto.
Em primeiro lugar, ainda não está claro por que o risco de morte com a variante Omicron seria menor. Isso se deve ao aumento da capacidade da Omicron de evitar a recuperação imunológica, levando a uma menor ativação imune; seria pelo tropismo viral alterado; seria por alterações na localização anatômica; seria por melhorias no atendimento clínico, ou seria por uma combinação desses e de outros fatores?
Compreender as causas é fundamental para avaliar os riscos, à medida que novas variantes continuem a surgir
Em segundo lugar, é necessária uma discussão mais ampla sobre estratégias ótimas para comunicar riscos, e implementar respostas apropriadas de saúde pública. Os primeiros relatórios sugerindo menor mortalidade em pessoas com infecções pela Omicron, foram amplamente divulgados com ênfase limitada na incerteza subjacente. Embora essas observações iniciais estejam sendo corroboradas, a comunicação eficaz será essencial para avaliações de risco individuais e respostas mais amplas de saúde pública, à medida que a pandemia continue a evoluir.
Finalmente, é essencial continuar a desenvolver, otimizar e implantar sistemas que integrem vigilância molecular, conjuntos de dados demográficos, epidemiológicos e clínicos, para permitir pesquisas oportunas. O investimento nesta infraestrutura será fundamental para a resposta contínua à Covid-19 e para a futura preparação para uma nova pandemia.
Referente ao editorial publicado na British Medical Journal.
Autor:
Dr. Dylvardo Costa Lima
Pneumologista, CREMEC 3886 RQE 8927
E-mail: dylvardofilho@hotmail.com
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