Como nosso microbioma é moldado pela família, amigos e até vizinhos

As pessoas que moram na mesma casa compartilham mais do que apenas um teto. Sejam familiares ou colegas de apartamento, os companheiros de casa tendem a ter os mesmos micróbios colonizando seus corpos e, quanto mais longa a coabitação, mais semelhantes esses microbiomas se tornam.

A conclusão, com base em um estudo de 18 de janeiro na Nature of the gut and mouth microbiomas de milhares de pessoas de todo o mundo, levanta a possibilidade de que doenças ligadas à disfunção do microbioma, incluindo câncer, diabetes e obesidade, possam ser parcialmente transmissíveis.

“Este estudo é a visão mais abrangente até o momento sobre quando e por que os micróbios se transmitem para o intestino e os microbiomas orais”, diz Katherine Xue, pesquisadora de microbiomas da Universidade de Stanford, na Califórnia. “Novos micróbios podem continuar a remodelar nossos microbiomas ao longo de nossas vidas.”

A maioria dos estudos sobre como os humanos adquirem seus microbiomas, se concentra no primeiro contato das pessoas com os micróbios: por meio de suas mães. “É fundamental fornecer um kit inicial microbiano”, diz Hilary Browne, microbiologista do Wellcome Sanger Institute em Hinxton, Reino Unido.

Kit microbiano iniciante

Para examinar como e por que esse kit microbiano inicial muda ao longo da vida de uma pessoa, uma equipe liderada pelos pesquisadores de microbioma Mireia Valles-Colomer e Nicola Segata, da Universidade de Trento, Itália, analisou o DNA de quase 10.000 amostras de fezes e saliva de pessoas de todo o mundo, desde aldeias rurais na Argentina para uma cidade na China, e para populações na Europa e América do Norte. Os pesquisadores então procuraram sobreposições nas cepas de micróbios encontradas nas entranhas e bocas de familiares, parceiros, colegas de casa e outros contatos sociais.

A análise confirmou a forte ligação entre os microbiomas das mães e os de seus filhos, principalmente no início da vida. Durante o primeiro ano de vida de uma criança, metade das cepas microbianas em seus intestinos foram compartilhadas com suas mães. A extensão da sobreposição diminuiu à medida que as crianças envelheceram, mas não desapareceu. Pessoas mais velhas, com idades entre 50 e 85 anos, ainda tinham cepas de micróbios intestinais em comum com suas mães.

Outros membros da família também foram uma fonte importante de micróbios intestinais. Após os 4 anos de idade, as crianças compartilhavam números semelhantes de cepas de micróbios com o pai e com a mãe. E os gêmeos que se afastaram um do outro, compartilharam menos micróbios intestinais quanto mais tempo viveram separados. O compartilhamento ocorreu mesmo entre famílias em vários grupos de vida rural: pessoas de famílias separadas na mesma aldeia tendiam a ter mais sobreposição de micróbios intestinais do que pessoas de diferentes aldeias.

O kit inicial microbiano materno tem menos impacto sobre os micróbios na boca das pessoas, em comparação com aqueles em suas entranhas. Os pesquisadores descobriram que as pessoas que viviam juntas, independentemente do relacionamento, tendiam a ter as mesmas cepas de micróbios em suas bocas e, quanto mais tempo viviam juntas, mais compartilhavam. Casais, no entanto, tendem a compartilhar cepas em maior medida do que filhos e pais.

Os pesquisadores também descobriram que a extensão do compartilhamento familiar não era menor em pessoas de culturas ocidentalizadas do que em outros lugares. Ilana Brito, pesquisadora de microbioma da Cornell University em Ithaca, Nova York, ficou surpresa com esse achado. Ela esperava que a transmissão do microbioma fosse mais difícil de detectar nas populações ocidentais, devido a fatores, como uma melhor infraestrutura de saúde pública, que poderiam impedir a disseminação.

“Este será um artigo muito importante”, diz Browne, porque fornece uma base para estudar como a disseminação de micróbios, que não são considerados patógenos, pode contribuir para doenças. Fazer isso exigirá vincular micróbios específicos, e sua disseminação, à saúde das pessoas em estudos de longo prazo, uma direção que a pesquisa de microbiomas está seguindo, acrescenta Browne. “Seremos capazes de responder a algumas dessas perguntas.”

Referente ao Artigo publicado em Nature

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