Hábitos como dormir e fazer exercícios adequados, e manter um peso saudável, podem ajudar as pessoas a manter sua capacidade de lidar com as tarefas da vida diária até a velhice.
Em uma análise retrospectiva de dados de quase 8.000 adultos mais velhos, 73% dos participantes com índice de massa corporal na faixa normal ou abaixo do peso, eram “idosos bem-sucedidos”. Entre os participantes com excesso de peso, 71% eram idosos bem-sucedidos; entre os participantes com obesidade, 66% eram idosos bem-sucedidos.
Esta pesquisa fornece pistas importantes sobre as etapas que podem ajudar as pessoas a evitar incapacidades e perda de função à medida que envelhecem, disse a autora do estudo Esme Fuller-Thomson, PhD, diretora do Institute for Life Course and Aging da Universidade de Toronto, ao Medscape Medical News.
Definindo a fórmula do sucesso
As descobertas indicam que as pessoas podem fazer mudanças no estilo de vida, para um envelhecimento bem-sucedido, mesmo mais tarde na vida, escrevem os autores.
Muitas vezes, as pessoas podem presumir que terão uma perda significativa de função com a idade, disse Fuller-Thomson. “Muitas pessoas acham que aos 80 é tudo ladeira abaixo.” Mas muitas pessoas viverão até a velhice sem grandes deficiências físicas ou mentais, disse ela. O objetivo é identificar como preservar a função.
“Você tem mais e mais anos de vida saudável e, eventualmente, morrerá de alguma coisa”, disse Fuller-Thomson. “Mas a esperança é que você não fique incapacitado, e não tenha problemas cognitivos por muitos, muitos anos. A ideia é que você morrerá de botas”.
Os pesquisadores examinaram um subconjunto dos participantes do Estudo Longitudinal Canadense sobre Envelhecimento (CLSA). No início do estudo, o CLSA Comprehensive Cohort consistia em 30.097 homens e mulheres canadenses com idades entre 45 e 85 anos. Para o estudo atual, os pesquisadores analisaram os dados do CLSA coletados de 2011 a 2015 e de 2015 a 2018.
A questão-chave do estudo foi como o status de imigração afetou o sucesso no envelhecimento, mas as descobertas têm ampla aplicabilidade, de acordo com os pesquisadores. Pesquisas anteriores indicaram que as pessoas que emigram para o Canadá são, em média, mais saudáveis do que as nascidas no Canadá.
Modelos anteriores de envelhecimento bem-sucedido, excluíam pessoas com condições crônicas de saúde. Em contraste, os pesquisadores atuais definiram o envelhecimento bem-sucedido como livre de limitações que dificultam as atividades rotineiras da vida diária, mesmo na presença de uma ou mais doenças crônicas. Eles incorporaram a percepção subjetiva dos idosos sobre seu processo de envelhecimento, saúde física e saúde mental, bem como seu bem-estar emocional autorrelatado, definido por felicidade e satisfação com a vida.
Os pesquisadores selecionaram participantes que pareciam inicialmente envelhecer com sucesso e que tinham pelo menos 60 anos de idade, durante o segundo período de coleta de dados. O tamanho final da amostra incluiu 7.651 participantes, dos quais 1.446 eram imigrantes no Canadá.
Entre as pessoas nascidas no Canadá, 72% eram idosos bem-sucedidos, enquanto 66% do grupo de imigrantes, eram idosos bem-sucedidos. Aproximadamente 72% dos participantes que relataram nunca, raramente ou às vezes ter problemas para dormir eram idosos bem-sucedidos, em comparação com 66% daqueles que relataram ter problemas para dormir ocasionalmente ou o tempo todo. Além disso, 72% dos participantes que relataram caminhar com frequência ou às vezes eram idosos bem-sucedidos, em comparação com 67% daqueles que relataram nunca ou raramente caminhar.
Para os médicos, a mensagem deste estudo é ajudar os pacientes a fazer mudanças nos hábitos que provavelmente os ajudarão a envelhecer bem, mesmo quando estão em idade avançada, disse Fuller-Thomson. A
insônia, por exemplo, é frequentemente negligenciada, acrescentou ela. Assim, os médicos poderiam pensar mais em ajudar os pacientes a melhorar seu sono, com tratamentos como a terapia cognitivo-comportamental.
Pesquisa Longitudinal Crucial
Comentando sobre as descobertas, a Dra. Sharon Anderson, PhD, coordenadora de pesquisa da Universidade de Alberta, disse que elas mostram os pontos fortes do CLSA, que permite aos pesquisadores ver como as pessoas mudam ao longo do tempo. “A menos que tenhamos uma pesquisa longitudinal, não seremos capazes de entender o que as coisas acontecem”, disse ela.
Anderson, que não participou do estudo, observou que os pesquisadores recomendam mais pesquisas para ver quais políticas e intervenções poderiam apoiar os imigrantes mais velhos, e promover um estilo de vida saudável e, assim, aumentar as chances de um envelhecimento bem-sucedido dos idosos.
O estudo dos pesquisadores também estabeleceu uma conexão entre riqueza, recursos e envelhecimento. Dos participantes com renda acima da linha da pobreza, 74% eram idosos bem-sucedidos, em comparação com 51% dos participantes abaixo da linha da pobreza.
Anderson, que estuda prestação de cuidados, apontou que muitos imigrantes trabalharam em empregos de baixa remuneração na área da saúde que carecem de planos de pensão. Frequentemente, carecem dos recursos financeiros que auxiliam no envelhecimento bem-sucedido.
Uma questão em aberto é quais intervenções pessoais aumentam as chances de um paciente envelhecer com sucesso, disse Anderson. Outra é quais políticas públicas podem abordar os problemas enfrentados pelas pessoas com renda mais baixa.
Referente ao artigo publicado na International Journal of Environmental Research and Public Health.
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