Os cientistas estão divididos sobre a proposta da Food and Drug Administration (FDA) dos EUA, para atualizar as vacinas COVID-19 uma vez por ano, semelhante à abordagem da agência para atualizar anualmente as vacinas contra influenza. Em uma reunião do painel consultivo de vacinas do FDA em 26 de janeiro, alguns pesquisadores argumentaram que a proposta de oferecer uma vacina atualizada a cada outono nos EUA, ajudaria a simplificar o complexo calendário de imunização COVID-19 do país, e poderia aumentar a aceitação como resultado.
Mas outros cientistas estavam menos convencidos sobre o cronograma, ou se adultos saudáveis deveriam receber uma vacina anual de COVID-19. Angela Shen, especialista em vacinas do Hospital Infantil da Filadélfia, na Pensilvânia, diz que a proposta, divulgada na segunda-feira, “conceitualmente não é uma má ideia”. Mas ela questiona se os dados suportam a atualização da composição da vacina uma vez por ano, porque o SARS-CoV-2 gera novas variantes em um ritmo muito mais rápido que a influenza. “Apenas riscar ‘gripe’ e substituí-lo por ‘COVID-19’ em todos os documentos pode não funcionar, porque a COVID-19 não é a gripe”, diz Shen, que é membro do painel consultivo de práticas de imunização dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.
A linha do tempo para atualizar as vacinas contra a gripe, é baseada no padrão sazonal bem documentado para o surgimento de novas cepas de influenza: a seleção de cepas para vacinas do Hemisfério Norte baseia-se em parte nas cepas que se espalharam amplamente, durante o inverno anterior do Hemisfério Sul. Embora haja alguma evidência de que o SARS-CoV-2 também se espalha sazonalmente, esse padrão não é tão previsível quanto o da gripe.
“Entendemos a sazonalidade da gripe, e sabemos exatamente quando vacinar para obter o efeito ideal”, diz Luciana Borio, especialista em saúde global no Conselho de Relações Exteriores da cidade de Nova York. Mas “simplesmente não sabemos se as pessoas precisam ser vacinadas todos os anos ou com menos frequência para serem protegidas da COVID-19 grave”.
Além disso, as variantes do SARS-CoV-2 não varrem o mundo de maneira tão uniforme quanto às da gripe, o que significa que será difícil coordenar a composição de uma vacina COVID-19 globalmente. Bruce Gellin, especialista em saúde global da Iniciativa de Prevenção Pandêmica da Fundação Rockefeller na cidade de Nova York, perguntou na reunião se essa proposta de atualizar a formulação da vacina anualmente, exigiria implicitamente que outros países do mundo seguissem as decisões do FDA. Bill Falstich, vice-presidente da cadeia de suprimentos global da fabricante de vacinas Pfizer, respondeu na reunião: “Não necessariamente”.
Momento certo?
Embora os benefícios de oferecer uma vacina contra a COVID-19 atualizada junto com as vacinas contra influenza no outono possam aumentar a aceitação, Gellin também questionou o plano de oferecer uma vacina atualizada no outono dos EUA. Houve um surto de COVID-19 no final do verão, além de um aumento maior no inverno nos últimos anos nos Estados Unidos, o que pode sugerir a administração da vacina no início do ano, diz ele.
Mas cronometrar o reforço antes do aumento do inverno pode aliviar um aumento de hospitalizações, observou Peter Marks, chefe do Centro de Avaliação e Pesquisa Biológica da FDA em Silver Spring, Maryland. Durante o inverno, as clínicas ficam lotadas de pessoas infectadas com influenza e RSV, o que levou alguns hospitais dos EUA a quase lotar este ano.
Composição harmonizada
Na mesma reunião, o painel consultivo de vacinas endossou por unanimidade, a proposta da agência de adotar uma única composição de vacinação COVID-19 para as séries primária e de reforço. Atualmente, as pessoas nos Estados Unidos completam uma série primária de vacinação contra a COVID-19, pelo menos duas doses das vacinas Pfizer-BioNTech, Moderna ou Novavax, ou uma única injeção de uma vacina Johnson & Johnson, todas as quais devem ser seguidas por um dose de reforço dois meses depois.
Para este reforço, a Pfizer-BioNTech e a Moderna ofereceram primeiro uma dose adicional de sua vacina original, mas agora as empresas oferecem apenas um reforço “bivalente”, que inclui mais de uma cepa de SARS-CoV-2.
A aceitação do reforço bivalente foi baixa nos Estados Unidos: cerca de 15% das pessoas elegíveis receberam a vacina de duas cepas. Alguns especialistas dizem que isso ocorre porque muitas pessoas receberam uma mistura de vacinas, o que gerou confusão sobre que tipo de vacina deveriam receber e quando.
“Precisamos desesperadamente simplificar o calendário de vacinação”, diz Megan Ranney, médica e especialista em saúde pública da Brown University em Providence, Rhode Island. “Se quisermos manter nossa capacidade de vacinar o país, temos que avançar para um cronograma mais padronizado do ponto de vista da ciência comportamental”. A proposta aliviaria parte dessa confusão e poderia aumentar a aceitação de vacinas porque elas podem ser oferecidas juntamente com as vacinas anuais contra influenza, acrescenta ela. “Essas mudanças fazem muito sentido.”
Referente ao artigo publicado em Nature
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