Por que o mundo precisa de mais transparência sobre as origens de novos patógenos

Em 5 de maio, o diretor-geral da Organização Mundial da Saúde (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, declarou que a COVID-19 não é mais uma emergência de saúde pública de interesse internacional. Isso sinalizou o fim da fase aguda de uma pandemia, que já causou quase 7 milhões de mortes confirmadas em todo o mundo. Porém, mais de três anos após a COVID-19 ter sido declarada uma pandemia, de onde veio o coronavírus SARS-CoV-2 e como ele infectou os humanos pela primeira vez, ainda não está claro.

Compreender as origens de novos patógenos, que podem resultar em grandes surtos, epidemias ou pandemias é essencial, para se preparar para a próxima doença emergente. Em reconhecimento a isso, a OMS estabeleceu o Grupo Consultivo Científico para as Origens de Novos Patógenos (SAGO) em 2021. Os 27 membros do nosso grupo, de 27 países, incluem especialistas em epidemiologia, virologia, doenças infecciosas humanas e animais, ecologia, genômica e biossegurança.

Desde que o SAGO foi estabelecido, avaliamos quais novos dados estão disponíveis para ajudar na investigação da origem do SARS-CoV-2, nos reunimos com cientistas de todo o mundo e fizemos recomendações sobre os tipos de dados e estudos que ainda precisam ser coletados ou continuados. Outra tarefa importante foi desenvolver a Estrutura Global da OMS, para definir e orientar estudos sobre as origens de quaisquer patógenos emergentes ou reemergentes de potencial epidêmico e pandêmico. Este documento está atualmente em revisão, e deve ser publicado ainda este ano. É a primeira tentativa de reunir um amplo conjunto de experiências de investigações sobre as origens de vários patógenos de alto risco, incluindo SARS-CoV-2, mpox (uma doença infecciosa causada pelo vírus monkeypox), novos vírus influenza, Marburg e Ebola.

A eficácia de nossos esforços contínuos para orientar as investigações sobre as origens de patógenos de alto risco, no entanto, depende de uma ciência robusta, seguindo os princípios-chave da investigação de surtos, bem como da colaboração, transparência e confiança entre todas as partes interessadas. Para minimizar o risco de novos surtos perturbadores e sua alta mortalidade, além dos encargos associados à saúde e à economia, vários grupos devem se unir, incluindo cientistas, autoridades de saúde pública, governos e agências globais de saúde.

Unidade de dados

Em março de 2021, juntamente com pesquisadores chineses, uma equipe internacional de especialistas convocada pela OMS, produziu um relatório conjunto inicial avaliando quatro possíveis maneiras pelas quais o SARS-CoV-2 pode ter surgido. Desde novembro de 2021, nosso grupo consultivo se reuniu inúmeras vezes, e avaliou quais estudos e dados relevantes para a origem do SARS-CoV-2 foram disponibilizados desde o relatório de 2021, e para determinar quais outros estudos são necessários.

Avaliamos investigações de casos humanos de doenças respiratórias na China, nos meses que antecederam a primeira transmissão reconhecida de SARS-CoV-2 em dezembro de 2019. Exploramos estudos de animais suscetíveis ao SARS-CoV-2 ou estreitamente relacionados vírus, e casos de zoonose reversa, em que o vírus saltou de humanos para animais. Examinamos estudos ambientais, envolvendo amostras e swabs retirados do Huanan Seafood Market em Wuhan, China, que foi o epicentro inicial da pandemia de COVID-19, e amostras de águas residuais coletadas posteriormente em todo o mundo. Por fim, revisamos as investigações da genômica e evolução do vírus, bem como considerações de biossegurança.

Nossa revisão contínua das evidências disponíveis deixou claro, que mais trabalho é necessário. Em junho de 2022, publicamos nosso relatório preliminar, que definiu quais estudos ainda precisam ser realizados para entender como começou a pandemia de COVID-19. Nele, instamos a China e outras nações a investigar uma série de amostras coletadas, nos meses que antecederam os primeiros casos conhecidos em dezembro de 2019. Isso inclui amostras coletadas em pesquisas ou ambientes clínicos, e como parte dos esforços de vigilância ambiental, como amostras de águas residuais.

Incentivamos os governos a analisar dados de amostras de vigilância para influenza e infecções respiratórias agudas graves, bem como dados de sorologia (de bancos de sangue, por exemplo) coletados durante os meses anteriores a dezembro de 2019. A presença de anticorpos específicos no sangue neste momento, pode indicar uma infecção anterior por SARS-CoV-2, o que, por sua vez, sinalizaria que houve circulação despercebida desse novo patógeno. Também instamos a China a investigar amostras de animais coletadas desde 2003 (quando o SARS-CoV, o coronavírus que causa a síndrome respiratória aguda grave, foi detectado pela primeira vez) de espécies, que podem ser infectadas com coronavírus do tipo SARS, incluindo morcegos do sudeste Ásia.

Solicitamos que pesquisadores de todo o mundo, disponibilizassem quaisquer dados de sequenciamento de vírus do tipo SARS-CoV-2, em bancos de dados genômicos globais. Recomendamos enfaticamente que os pesquisadores na China, investiguem as fontes a montante dos animais e produtos de origem animal que estavam presentes no Huanan Seafood Market, antes de seu fechamento em 1º de janeiro de 2020. Também solicitamos acesso a dados ou documentação sobre possíveis violações na biocontenção, ou sobre riscos ocupacionais entre trabalhadores de laboratório ou investigadores de campo da China, e de outros países que trabalham com vírus do tipo SARS. Ainda não recebemos novos dados.

Além do trabalho sobre as origens do SARS-CoV-2, a SAGO tem trabalhado com a OMS, para desenvolver uma estrutura global para definir e orientar estudos sobre as origens de patógenos emergentes e reemergentes de potencial epidêmico e pandêmico. Esta estrutura estabelece seis áreas de trabalho, que devem ser perseguidas caso algum patógeno com potencial epidêmico ou pandêmico surja ou ressurja, em uma região onde não foi encontrado antes.

Estas áreas de trabalho são:

1. Investigações iniciais para estabelecer quais atividades e fatores poderiam ter resultado nas infecções iniciais, e para identificar como a doença apareceu pela primeira vez em humanos. Essas investigações iniciais devem ser seguidas, não necessariamente em qualquer ordem específica, pelo seguinte.

2. Investigações que buscam entender a epidemiologia, incluindo como a doença se apresenta clinicamente em humanos, e como as infecções se espalham.

3. Estudos que investigam potenciais exposições na interface animal-humano. Isso estabeleceria quais espécies animais são suscetíveis, e determinaria se, onde e como o vírus poderia ter saltado entre essas espécies e os humanos, ou de humanos para animais.

4. Estudos que identificam influências ambientais e ecológicas, para determinar se o patógeno está sendo transmitido por vetores, como mosquitos ou carrapatos, ou por alimentos ou água.

5. Avaliações genômicas e filogenéticas, para estabelecer os ancestrais mais próximos do patógeno e acompanhar sua evolução.

6. Investigações que determinam, se falhas na biossegurança levaram a uma liberação acidental ou intencional de um patógeno na população humana.

Essa estrutura já foi aplicada ao ressurgimento do mpox, bem como à investigação das origens do SARS-CoV-2.

Mistura de animais

Em março deste ano, tomamos conhecimento de novos dados de sequenciamento divulgados pelo Centro Chinês de Controle e Prevenção de Doenças, bem como de uma análise independente de dados de metagenômica por cientistas internacionais. A análise avaliou amostras de águas residuais, bem como swabs e amostras de animais que foram coletadas no Mercado de Frutos do Mar de Huanan, em dezembro de 2019.

Os dados sugerem que uma variedade de espécies animais, além das listadas no relatório de março de 2021, estiveram presentes no mercado. Embora os dados não identifiquem uma espécie animal responsável pelo primeiro caso humano de COVID-19, eles apontam várias espécies animais como potenciais hospedeiros intermediários.

Em nossa declaração em março, a SAGO solicitou que todos os dados de sequenciamento e quaisquer pré-impressões, que estejam em revisão, sejam compartilhados o mais rápido possível para permitir a análise pela comunidade científica. Também solicitamos que pesquisadores nos Estados Unidos e em outros lugares, que usam esses dados, colaborem com pesquisadores chineses.

Continuaremos a monitorar as evidências emergentes sobre as origens do SARS-CoV-2, e fornecer orientações à OMS, sobre quaisquer novos dados. Dando continuidade ao nosso relatório de junho de 2022, publicaremos uma avaliação mais abrangente dos dados atuais sobre as origens do SARS-CoV-2 nos próximos meses. Seguiremos as recomendações que delineamos em junho, e continuaremos a aplicar a estrutura global à investigação de novos patógenos.

Apesar de todo o trabalho que estamos fazendo, no entanto, é essencial que as investigações sobre as origens de novos patógenos de alto risco, sejam fundamentadas na ciência e na colaboração internacional. Essas investigações não devem ser vistas como responsabilidade de um país, e a geopolítica não deve interferir ou bloqueá-las.

Durante a pandemia do COVID-19, as tentativas de obter dados rapidamente, levaram ao rápido lançamento de pré-impressões, algumas das quais foram retiradas. Isso fez com que os principais interessados e o público desconfiassem do sistema. Em nossa opinião, editores, revisores e publicadores devem explorar maneiras de facilitar a revisão mais rápida, para permitir o compartilhamento rápido de dados, sem erosão da qualidade científica.

Plataformas como a GISAID (Global Initiative on Sharing All Influenza Data), permitiram que importantes dados de sequenciamento fossem compartilhados por cientistas, com o objetivo de proteger também a propriedade intelectual dos pesquisadores. No entanto, os usuários desses dados, precisam trabalhar mais de perto com os proprietários dos dados, para manter a confiança e garantir que o compartilhamento continue no futuro. Mais importante ainda, pedimos aos cientistas e governos, que disponibilizem todos os dados, pesquisas e relatórios, que possam ajudar na identificação das origens de novos patógenos para todos os surtos, epidemias e emergências globais de saúde.

É somente por esses meios que as investigações podem se basear no rigor científico, não em especulações que levam à desconfiança.

Referente ao artigo publicado em Nature.

Este post já foi lido543 times!