Enfrentando as variantes da Covid-19

O Japão anunciou, em 26 de junho de 2023, que pode ter entrado em sua nona onda de infecções por Covid-19. Epidemiologistas detectaram um aumento nos casos positivos de SARS-CoV-2, com base no sistema nacional de vigilância sentinela, que inclui cerca de 5.000 instituições médicas em todo o país. O número semanal médio de casos de Covid-19 por local sentinela, aumentou de 1,12 na semana de 29 de maio para 5,11 na semana de 5 de junho de 2023. Linhagens XBB foram identificadas na maioria dos casos. Desde que a XBB foi identificada pela primeira vez na Índia em agosto 2022, as linhagens XBB se espalharam pelo mundo, e se tornaram a variante mais comum em várias partes do planeta.

As linhagens XBB têm uma notável vantagem de crescimento sobre outras variantes da Omicron, como a BA.5 e a BA.2.75. Assim que entra na população, a linhagem XBB se espalha e se torna predominante muito mais rapidamente, do que outras variantes. As linhagens XBB são uma das subvariantes mais imunes evasivas, causando um aumento nas reinfecções. Um estudo de coorte nacional incluindo cerca de 2,5 milhões de adultos em Cingapura, avaliou a extensão da proteção fornecida por infecção anterior ou vacinação contra reinfecção com XBB (entre 18 de outubro e 1º de novembro de 2022), além de outras variantes da Omicron (BA.4 e BA.5 entre 1º de outubro e 1º de novembro de 2022). Em todas as combinações de infecção natural e doses de vacina, verificou-se que a proteção contra reinfecções XBB era menor, e diminuía mais rapidamente, do que contra outras variantes da Omicron. Com base nessas descobertas, uma segunda dose de reforço pode ser necessária, para obter proteção mais forte, especialmente para pessoas mais velhas ou imunocomprometidas, em ambientes com características e situações semelhantes às de Cingapura.

Vigilância
O SARS-CoV-2 provavelmente veio para ficar. A questão é, se os países têm as ferramentas e a capacidade necessárias para detectar novas variantes, e avaliar sua gravidade, para que possamos agir rapidamente para proteger as populações mais vulneráveis. A vigilância é a ferramenta essencial óbvia, mas é robusta o suficiente?

Qual é a nossa situação atual e para onde estamos indo?
A vigilância genômica tem um papel crítico na detecção de novas variantes, mas 32% dos países não tinham essa capacidade em janeiro de 2022, apesar do aumento durante a pandemia de Covid-19. Para enfrentar esse problema, a Organização Mundial da Saúde lançou o International Pathogen Surveillance Network (IPSN) em maio de 2023, como parte de sua estratégia de 10 anos para vigilância genômica de patógenos. A expansão do acesso à vigilância genômica é importante, mas é igualmente crucial, garantir um volume suficientemente grande de testes, para que os vírus amostrados representem com precisão, aqueles que circulam na população.

O declínio das taxas de teste tornou a vigilância de casos desafiadora, mas a vigilância de águas residuais pode ajudar a entender a circulação do SARS-CoV-2 na população. Muitos países usaram a vigilância de águas residuais para apoiar sua resposta de saúde pública, durante a pandemia de Covid-19, incluindo os EUA, Holanda, Espanha, Hong Kong, Bangladesh e Uruguai. Apesar da clara necessidade desses programas de águas residuais, alguns desafios permanecem. O financiamento de longo prazo para esses programas pode ser incerto, especialmente em regiões de baixa renda. Além disso, a maior parte da vigilância de águas residuais abrange apenas as populações urbanas, destacando a necessidade de garantir a representação geográfica. Mais discussões são necessárias sobre como conduzir a vigilância de águas residuais em ambientes com recursos limitados, infraestrutura insuficiente e tendências de migração.

Embora tenha sido relatado que a vigilância de águas residuais pode ser usada para vários patógenos, os resultados devem ser interpretados com cautela. Os dados de águas residuais não são dados de nível individual e não podem ser estratificados por faixa etária, grupo étnico ou muitas outras variáveis, e não está imediatamente claro, a que eles podem ser vinculados de forma realista. Para interpretar os dados de águas residuais de forma adequada e significativa, eles devem ser validados em relação aos dados de infecções e doenças, para estabelecer como as mudanças nos sinais nas águas residuais, podem estar ligadas à circulação de patógenos.

A ligação de dados é crucial
Por fim, a vinculação de dados é fundamental. Nos EUA, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças e parceiros de saúde pública, têm trabalhado diligentemente para melhorar a pontualidade, representatividade, transparência e disponibilidade dos dados de vigilância. Embora grandes avanços tenham sido feitos, inúmeras oportunidades foram perdidas, devido à desafios associados à vinculação de dados de várias fontes, como registros de vacinas, resultados de testes, registros de mortalidade e registros hospitalares. Estabelecer uma infraestrutura que permita a análise de dados vinculados e, ao mesmo tempo, garantir privacidade e segurança, seria extremamente benéfico.

A vigilância consistente de populações representativas, vinculando diversas fontes de dados, é fundamental tanto para ações de saúde pública, quanto para atividades de pesquisa. O suporte consistente de longo prazo para programas de vigilância, nos permitiria detectar anormalidades rapidamente e agir de acordo. Precisamos que a comunidade global se una para fazer isso acontecer, e enfrentar as abordagens de teste que mudam rapidamente e os desafios da vigilância.

Referente ao artigo publicado em British Medical Journal.

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