A fome e a desnutrição não são acidentes, são criados pelas ações das pessoas

Cerca de 200 milhões de pessoas sofrem de insegurança alimentar aguda. Eles incluem alguns no Afeganistão, Burkina Faso, Etiópia, Mali, Sudão e Síria, países que têm algo mais em comum: cada um está passando por um conflito mortal. Essas duas situações, fome e conflito, estão conectadas.

Em relatório apresentado às Nações Unidas em março, o relator especial da organização para o direito à alimentação, Michael Fakhri, disse que a violência e os conflitos são de fato, as principais causas da fome no mundo. Eles também são motivos fundamentais, para que o mundo não esteja no caminho certo para acabar com a fome e a desnutrição até 2030, uma promessa feita por líderes mundiais em uma cúpula da ONU em 2015, como parte dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS).

Isso é alarmante por vários motivos. Por um lado, sugere que, a menos que algo seja feito, estamos abandonando centenas de milhões de pessoas à fome severa. Além disso, esforços cruciais para estudar e implementar políticas para acabar com a fome, são prejudicados quando a violência irrompe.

Em setembro, os chefes de governo se reunirão na cidade de Nova York, para decidir o que pode ser feito. Embora a reunião ocorra em um momento de grande tensão entre as potências mundiais, os participantes devem aceitar que o ODS para acabar com a fome não será alcançado, a menos que a violência seja reduzida, ou, pelo menos, a menos que as partes em conflito parem de armar alimentos.

O relatório de Fakhri baseia-se em décadas de estudos, bem como em dados mais recentes de órgãos como o Programa Alimentar Mundial da ONU, e a Organização para Agricultura e Alimentação da ONU. O relatório descreve a relação entre violência em várias formas, incluindo violência sexual e de gênero, e insegurança alimentar. Os conflitos colocam em risco a segurança alimentar quando, por exemplo, as colheitas são destruídas ou o abastecimento de alimentos é interrompido, coisas que aconteceram e continuam a acontecer nas guerras do Mali a Mianmar. Medidas coercitivas, como sanções econômicas internacionais contra países em guerra, também contribuem para a fome. A evidência, de acordo com o relatório, é que as sanções “direcionadas” também prejudicam os sistemas alimentares.

O relatório especial da ONU também mostra como os eventos econômicos globais estão exacerbando a fome e a insegurança alimentar. Os preços dos alimentos dispararam na maioria dos lugares, especialmente nos países de baixa e média renda (LMICs). Nos países ricos, que são membros da Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico, a inflação dos preços dos alimentos caiu para cerca de 12% em média em abril, mas continua muito mais alta em vários países de baixa e média renda, 81% no Líbano, 27% no Egito e 30,5% no Zimbábue, segundo dados do Banco Mundial, divulgados no mês passado. Isso se deve a fatores como a pandemia de COVID-19 e a invasão russa da Ucrânia. A guerra afetou a oferta global de culturas básicas, antes da invasão, a Rússia e a Ucrânia juntas cultivavam um terço do trigo mundial. O aumento global dos preços da energia, também está afetando a capacidade das famílias mais pobres, de usar o gás e outros combustíveis para cozinhar.

Mas os pesquisadores estão relatando que a inflação dos alimentos também é parcialmente causada pelos produtores, especialmente grandes empresas, que aumentam os preços, para aumentar seus lucros. Os vendedores podem fazer isso, se souberem que um comprador não tem escolha, a não ser pagar mais para obter coisas que não podem prescindir, como comida e combustível, um fenômeno que os pesquisadores chamam de inflação dos vendedores. Essa pode ser uma das razões pelas quais a inflação continua teimosamente alta, especialmente quando se trata de alimentos, e que intervenções como o aumento das taxas de juros, não conseguiram reduzi-la.

Esta é a conclusão de dois documentos de trabalho liderados por Isabella Weber, economista da Universidade de Massachusetts Amherst. Em um estudo de modelagem, publicado em novembro passado, Weber e seus coautores descobriram, que os preços dos alimentos e da energia, são os dois maiores impulsionadores da inflação. Em um estudo subsequente, em fevereiro, os autores amostraram um grupo de empresas americanas nesses setores, e descobriram que, em 2022, os lucros eram responsáveis por tanta inflação quanto os salários, se não mais.

O trabalho de Weber está provocando mudanças em alguns governos, e chamando a atenção de instituições financeiras. O Fundo Monetário Internacional constatou no mês passado, que os lucros corporativos representaram quase metade da inflação na área do euro no ano passado.

Weber está entre os que defendem, que os governos estabeleçam um teto para alguns dos preços, que os produtores podem cobrar. No entanto, muitos economistas acadêmicos, e os governos que eles aconselham, discordam, dizendo que tais controles de preços distorcem os mercados. As pessoas mais pobres são apanhadas no meio deste argumento, sofrendo danos como resultado de preços altos e atrasos nas políticas.

É importante que os pesquisadores continuem a descobrir evidências sobre o que está exacerbando a fome, e como ela pode ser eliminada. Se poderia, por exemplo, estudar mais, como os conflitos afetam a fome em um nível mais granular. Eles poderiam analisar os componentes da inflação, não apenas na Europa e nos Estados Unidos, mas também nos países de baixa e média renda. O economista Amartya Sen demonstrou em seu livro de 1981, Poverty and Famines, que a fome e a desnutrição não são necessariamente o resultado da escassez de alimentos, mas criadas pelas ações e escolhas das pessoas. Os líderes podem cumprir sua promessa de ODS de que a fome e a desnutrição devem acabar, ou podem continuar a visar a comida em conflitos. Ambos são escolhas, como diz Fakhri, e não resultados predeterminados.

Referente ao artigo publicado em Nature.

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