A COVID-19 é agora apenas mais uma infecção respiratória?

A COVID-19 é agora “uma doença respiratória indiferenciada” que pode se disfarçar como qualquer outra, disse a Dra. Helen Wall, clínica geral em Bolton. “O quadro neste período de Natal tem sido de doenças respiratórias em massa. A COVID-19 pode literalmente ter quaisquer sintomas respiratórios, e muitos outros também”, disse ela.

Trabalhando em uma clínica de COVID-19 no início da pandemia, “eu poderia honestamente dizer em 99% das vezes, que era COVID-19 antes que o teste provasse isso”, disse ela. “Isso mudou agora. Não há mais nenhum sintoma, como perda de paladar e olfato, que possamos observar que definitivamente nos diga que é COVID-19.”

De acordo com as últimas extrapolações de participantes voluntários no Winter COVID-19 Infection Study, 4,2% da população, ou 1 em 24 pessoas, poderia ter testado positivo para COVID-19 na semana até 13 de dezembro. No entanto, apenas 3% consultaram um médico de família, e apenas 0,1% foram internados no hospital com infecção respiratória.

Baixo risco para a saúde pública da variante mais recente

A variante mais recente, a JN.1, descendente da linhagem BA.2.86 do SARS-CoV-2, identificada pela primeira vez em agosto, abriga várias mutações que a tornam mais transmissível, de acordo com uma análise laboratorial publicada no The Lancet na semana passada.

No entanto, embora a OMS tenha apelidado JN.1 em dezembro de uma variante de interesse, disse também que, apesar de um provável aumento de casos, qualquer risco adicional para a saúde pública era baixo. Estudos a nível mundial não sugeriram nenhum aumento, e possivelmente uma redução, na gravidade e no risco de hospitalização.

Dra. Wall destacou que, além de alguns que optam por comprar e fazer o teste, apenas as pessoas doentes o suficiente para irem ao hospital, estão agora obtendo resultados definitivos dos testes. A maioria dos seus pacientes “ainda está em casa, sem saber o que os está deixando doentes”.

COVID-19 agora é “apenas mais uma infecção respiratória”

O professor Mark Woolhouse, catedrático de epidemiologia de doenças infecciosas da Universidade de Edimburgo, concordou que “a COVID-19 é agora apenas mais uma infecção respiratória”, mas sublinhou que “isso não equivale a ignorá-la. Pelo contrário, todos precisamos prestar ainda mais atenção do que antes da pandemia, às doenças respiratórias”.

A COVID-19 é, e continuará sendo no futuro próximo, “uma ameaça significativa e adicional à saúde respiratória no Reino Unido e no mundo”, disse ele ao Medscape News UK. “A carga que os vírus respiratórios impõem ao nosso sistema de saúde aumentou e não é provável que diminua tão cedo”.

Ele disse que os dois ambientes mais vulneráveis à COVID-19 são os lares de idosos e os hospitais. “Há um bom argumento para manter a biossegurança e o controlo de infecções nesses ambientes” para reduzir a carga sobre o sistema nacional de saúde britânico, tanto para a COVID-19, como para as infecções respiratórias em geral.

“Pode ser que o compromisso com tais precauções desapareça, ou pode ser que nos tornemos mais sensíveis à biossegurança e ao controle de infecções para todas as infecções respiratórias”, disse ele. “Trabalho na saúde pública, por isso sou a favor desta última, mas envolveria esforço e despesas para sistemas que já estão sobrecarregados”.

As mudanças que podem fazer a maior diferença residem nas atitudes da sociedade em relação às infecções respiratórias, disse ele. “Se, graças à COVID-19, todos nós formos agora um pouco mais cautelosos tanto em relação à exposição a nós mesmos como à exposição de outros, então isso reduziria o fardo geral.”

E acrescentou: “A partir da observação, muitas pessoas estão levando as infecções respiratórias muito mais a sério”. Ainda não se sabe por quanto tempo continuarão a fazê-lo, mas “é bem possível que este seja o novo normal.

Referente ao artigo publicado em Medscape Pulmonary Medicine UK

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