Não é hora de parar de rastrear a COVID-19

Da forma como os líderes políticos em muitos países de alta renda estão falando e agindo, seria fácil pensar que a pandemia da COVID-19 não vale mais a pena acompanhar. A pandemia pode ter ceifado mais de 18 milhões de vidas, incapacitado muito mais do que isso, e abalado a economia global, mas a vigilância e a divulgação dos movimentos do vírus estão começando a desacelerar, exatamente no momento em que uma subvariante altamente infecciosa da Omicron, a BA. 2, está se espalhando pelo mundo, e as taxas de casos e hospitalizações estão voltando a subir.

Esses cortes não são baseados em evidências. Eles são políticos, e podem ter consequências desastrosas para o mundo. Maria Van Kerkhove, líder técnica para COVID-19 na Organização Mundial da Saúde (OMS), diz que é crucial que “os sistemas de vigilância epidemiológica que foram implementados para vigilância, teste, sequenciamento, agora sejam reforçados, que não sejam tomados separado”.

Em todo o mundo, a frequência de relatórios nacionais caiu abaixo de cinco dias por semana pela primeira vez, desde os primeiros meses da pandemia, segundo os editores do site Our World in Data. Nos Estados Unidos, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) ainda estão relatando dados em todo o país, mas há menos relatórios em tempo real de números de mortes e infecções em nível local. Todos, exceto oito estados, reduziram os dados de relatórios cinco ou menos dias por semana. A Flórida anunciou na semana passada, que agora estará relatando apenas quinzenalmente.

O painel de rastreamento da COVID-19 do governo do Reino Unido, um dos mais abrangentes do mundo, está interrompendo suas atualizações de fim de semana de infecções, mortalidade, hospitalizações e vacinações, agrupando os números de sábado e domingo nos de segunda-feira. O primeiro-ministro Boris Johnson diz, que isso faz parte dos planos para “viver com a COVID”.

A tendência de queda nos relatórios é sutil, mas reflete outros sinais de complacência em relação à COVID-19. O Reino Unido, por exemplo, deixará de fornecer testes de diagnóstico gratuitos. Vários de seus programas de coleta de dados também estão terminando. O REACT-1, um estudo de testes aleatórios de longa duração, perderá seu financiamento governamental no final deste mês. E o ZOE, um aplicativo móvel que os moradores podem usar para registrar seus sintomas da COVID-19, também perdeu seu financiamento público. Ambos foram inestimáveis ​​para a pesquisa e a política.

Os Estados Unidos e o Reino Unido não estão sozinhos. Em muitos países, os sentimentos políticos estão mudando para a adoção de um “novo normal”. É claro que os orçamentos nacionais estão sendo reduzidos, à medida que os governos procuram aumentar os gastos públicos com subsídios de combustível e alimentos, à medida que o mundo opta de deixar de lidar com a pandemia, para enfrentar os impactos globais da guerra na Ucrânia.

Mas reduzir a vigilância de vírus neste momento é míope. É como interromper um curso de antibióticos ao primeiro sinal de alívio dos sintomas: aumenta o risco de a infecção voltar. Um estudo publicado na semana passada diz, que a próxima variante pode ser mais perigosa do que as que circulam agora.

As decisões de saúde pública precisam ser informadas pelos melhores dados disponíveis. Cortar a capacidade de rastrear e responder ao vírus, enquanto a maior parte do mundo permanece não vacinada, torna essas decisões menos confiáveis. Também reduzirá a capacidade das pessoas de tomar decisões sobre sua própria segurança.

Isso é ainda mais irritante, uma vez que os retrocessos das intervenções de saúde pública muitas vezes vêm com mensagens, de que as pessoas devem agora decidir por si mesmas, quais medidas adotar. O CDC, por exemplo, recomenda que as pessoas em risco de complicações graves da COVID-19, “conversem com seu médico” sobre se devem usar máscara durante níveis “médios” de transmissão na comunidade, justamente quando os dados sobre transmissão, estão se tornando menos acessível.

Os pesquisadores trabalharam duro para disponibilizar ao público, fontes diferentes de dados sobre a pandemia, por meio de vários painéis célebres. Ferramentas como o WHO Coronavirus (COVID-19) Dashboard, Our World in Data e o COVID-19 Dashboard da Johns Hopkins University, capacitaram governos, empresas e indivíduos, a usar as melhores evidências disponíveis para tomar decisões. Ao reduzir os fluxos de dados que alimentam esses painéis, os governos estão fechando os olhos para o perigo.

Se essa tendência continuar, o novo normal vai se parecer muito com o falso conforto da ignorância.

Referente ao Artigo publicado na Nature. 

Autor:
Dr. Dylvardo Costa Lima
Pneumologista, CREMEC 3886 RQE 8927
E-mail: dylvardofilho@hotmail.com 

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