O tratado global de plásticos: por que é necessário?

Em 2 de março de 2022, a Assembleia Ambiental da ONU adotou uma resolução histórica para desenvolver um tratado global de plásticos. O objetivo é reduzir a poluição por plásticos, incluindo a poluição dos oceanos e os microplásticos, em todo o ciclo de vida do plástico. As negociações do Tratado estão em um caminho rápido. Uma comissão de negociação intergovernamental se reuniu duas vezes. Uma terceira reunião está marcada para novembro de 2023, em Nairobi, Quênia. A intenção é elaborar o tratado até o final de 2024.

A poluição por plásticos é uma ameaça global. Cresceu insidiosamente enquanto o foco tem sido no clima. Como o plástico é persistente e menos de 10% é reciclado, quase 6 bilhões de toneladas agora poluem o planeta. Este resíduo contém mais de 10.500 produtos químicos incorporados ao plástico, incluindo agentes cancerígenos, neurotóxicos, desreguladores endócrinos e muitos outros de toxicidade desconhecida.

Esses produtos químicos são liberados do plástico e dos resíduos de plástico. Somente nos EUA, eles são responsáveis por mais de 85 mil mortes prematuras a cada ano, 1 milhão de casos de doença cardiovascular, e custos relacionados à saúde de US $ 675 bilhões.

Os resíduos plásticos carregados de produtos químicos acumulam-se nas praias e obstruem os aterros sanitários. Muito é exportado para países de baixa renda. Quando queimado, ele libera poluentes tóxicos no ar, incluindo benzeno e dioxinas. A cada ano, estima-se que 10 a 12 milhões de toneladas de poluição plástica entrem no oceano.

Todos os anos, cerca de 10 a 12 milhões de toneladas de poluição plástica entram no oceano, onde enredam baleias, matam aves marinhas e se decompõem em partículas microplásticas e nanoplásticas que perturbam os ecossistemas, entram nas cadeias alimentares e são consumidas pelas pessoas.

Aumentos implacáveis na produção são o principal motor da poluição plástica. A produção global cresceu 200 vezes, de 2 milhões de toneladas em 1950, para mais de 400 milhões de toneladas hoje. Está a caminho de dobrar novamente em 2040 e triplicar em 2060.

O plástico de uso único representa 35-40% da produção atual e, ano a ano, essa fração aumenta. Mais de 98% do plástico é feito de carvão, petróleo e gás. A produção é intensiva em energia e gera quase 2 bilhões de toneladas de CO 2 anualmente.

Aumentos indecentes na produção, uso e descarte de plásticos, colocam em risco a saúde e criam injustiças sociais. A doença e a morte prematura, causadas por plásticos, resultam em custos de saúde e perdas de produtividade totalizando pelo menos US$ 1 a 2 trilhões de dólares por ano.

Eles refletem a crescente conversão de carvão, petróleo e gás em plásticos, em resposta à diminuição da demanda do mercado por combustíveis fósseis, à medida que o mundo se volta cada vez mais para energia renovável. Esses aumentos não são sustentáveis.

Como a produção de plástico e a sua poluição são transnacionais, e os danos causados pelos plásticos caem desproporcionalmente sobre as nações mais pobres do mundo, um tratado global é um remédio apropriado. Para ser eficaz, um tratado deve ser juridicamente vinculativo, ao mesmo tempo que encoraja abordagens voluntárias.

Os objetivos gerais do tratado devem ser proteger a saúde, salvaguardar os direitos humanos e preservar a terra, nossa casa comum. Um limite global para a produção de plástico será essencial para alcançar esses objetivos. Deveria ser uma disposição central do tratado. Este limite deve ser obrigatório e não voluntário. Deve especificar objetivos, calendários e quotas de produção nacionais acordadas. O grande poder de uma tampa de produção é que ela reduz a poluição na fonte. É uma prevenção primária.

Os opositores de uma limitação na produção, defenderão abordagens a jusante para o controle da poluição, como melhor gerenciamento de resíduos plásticos e reciclagem aprimorada, chamada de reciclagem química, pirólise ou reutilização. A falha nesse argumento é que a reciclagem de plástico não é apenas menos eficiente do que reduzir a poluição na fonte, mas também que é ineficaz. Ela fica muito atrás da reciclagem de papel, vidro e alumínio, e não está melhorando porque os plásticos à base de carbono fóssil, atualmente complexo e químico, não podem ser facilmente reciclados ou reutilizados. Diferentes polímeros não podem ser misturados na fabricação de produtos reciclados. Os plásticos reciclados não podem ser incorporados com segurança em materiais como embalagens de alimentos, roupas ou brinquedos infantis, porque eles contêm produtos químicos tóxicos.

A reutilização de resíduos plásticos como combustível para motores não é uma opção, porque contém substâncias cancerígenas que, segundo estimativas da Agência de Proteção Ambiental dos EUA, causarão câncer em até uma em cada quatro pessoas expostas.

As restrições ao crescente fabrico de plásticos descartáveis, devem ser outra disposição fundamental. Os limites à produção de plástico de utilização única no âmbito das quotas nacionais, permitirão aos países manter a fabricação de plásticos duráveis e essenciais, reduzindo simultaneamente os resíduos plásticos. O uso generalizado de garrafas de água descartáveis e sachês de plástico, em países de baixa renda, poderia ser reduzido através de investimentos em infraestrutura em sistemas de água urbana.

A responsabilidade alargada do produtor deve ser incluída no tratado, e aplicada a uma vasta gama de produtos. Já em uso na Califórnia (EUA) e na União Europeia, a responsabilidade estendida do produtor exige, que os fabricantes retomem ou paguem pelo descarte de produtos e embalagens de plástico. Incentiva a produção de plásticos reutilizáveis, embalagens não plásticas e a transição para uma economia circular. As leis de depósito de garrafas são um exemplo eficaz.

Os milhares de produtos químicos em plásticos são uma das principais causas dos danos que os plásticos causam à saúde. Para evitar esses danos, o tratado deve abranger todos os produtos químicos plásticos e resistir a propostas para excluir qualquer um de cobertura.

Deve exigir a divulgação completa e a rastreabilidade de todos os produtos químicos em plástico, e exigir que eles atendam aos padrões de proteção à saúde, sejam submetidos a testes de toxicidade pré-comercialização em laboratórios independentes e, como nos produtos farmacêuticos, estejam sujeitos a vigilância pós-comercialização.

Essas ações exigirão uma mudança de paradigma nas políticas químicas. Eles exigirão quebrar as barreiras de confidencialidade, que protegem muitas informações sobre produtos químicos manufaturados da divulgação pública, e a revisão de leis que favorecem a inovação industrial em detrimento da saúde pública, e exigem poucos testes de novos produtos químicos para segurança ou toxicidade, antes de entrarem nos mercados.

O tratado precisa proibir todas as formas de combustão de plástico, incluindo a queima de resíduos plásticos, uma prática generalizada em países de baixa e média renda, e o uso de combustíveis derivados de plástico para abastecer barcos e aviões.

O comitê de negociação intergovernamental tem a oportunidade de reduzir a toxicidade do plástico, melhorar a reciclagem e proteger a saúde, incentivando o desenvolvimento de plásticos não tóxicos e projetados de forma sustentável, que não sejam baseados em carbono fóssil.

A estimulação de uma transição em larga escala para o chamado plástico verde exigirá investimentos de governos nacionais e acordos internacionais, que nivelem o campo de jogo financeiro. Esses investimentos precisarão estar na mesma escala que os que agora entram em energia renovável. Acabar com os subsídios multibilionários e isenções fiscais dadas pelos governos nacionais e subnacionais à indústria de combustíveis fósseis, pode ser um primeiro passo fundamental.

Para garantir que o tratado seja justo e proteja a saúde e os direitos humanos de crianças, mulheres grávidas, catadores, pessoas que vivem em comunidades de cercas adjacentes às indústrias plásticas, populações indígenas e outras populações vulneráveis, o comitê de negociação intergovernamental precisa incluir representantes desses grupos nos processos de negociação e implementação do tratado.

O tratado global de plásticos exigirá uma governança adequada. Deve evitar a armadilha da tomada de decisões por consenso, em que uma nação pode manter o mundo como refém e, em vez disso, permitir a implementação por países que endossam o tratado, por meio de disposições comerciais não partidárias.

A implementação precisará ser guiada por um órgão consultivo científico internacional independente das indústrias de plástico e petroquímica, e livre de conflitos de interesse.

Nós, médicos, enfermeiros, profissionais de saúde e cientistas, somos vozes confiáveis que podem ajudar a mitigar a poluição plástica e reduzir seus danos à saúde. Podemos educar nossos pacientes sobre os perigos ocultos dos plásticos de uso único. Podemos reduzir o consumo desnecessário de plástico em nossos hospitais e sistemas de saúde. Podemos defender proibições nacionais e subnacionais de plásticos descartáveis. Podemos apoiar o tratado global de plásticos, pois apoiamos o Acordo Climático de Paris.

diretora executiva do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente, Inger Andersen, descreve o tratado global de plásticos como “o acordo multilateral ambiental mais significativo desde o Acordo de Paris. Uma apólice de seguro para esta geração e as futuras, para que eles possam viver com plástico e não estar condenados por ele”.

Referente ao artigo publicado em The Lancet.

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