Minha mãe ficou ali, dia após dia, esperando a hora chegar. Ela tinha câncer e estava com uma doença terminal, faltando apenas alguns dias de vida. Ela estava inconsciente e com caquexia, o custo da doença era evidente. Aos 83 anos, ela tinha cabelos grisalhos porque não podia mais ir ao cabeleireiro. Antes desta doença, nada teria atrapalhado as consultas semanais de cabelo que ela fazia há tantos anos.
A deterioração de sua saúde foi rápida. Até bem recentemente, ela era uma mulher ativa que gostava de cozinhar, cuidar do jardim e cuidar dos dois netos enquanto os pais iam trabalhar. Agora ela estava frágil e acamada.
Quando ela foi internada pela última vez no hospital, as enfermeiras atenderam às suas necessidades, trazendo-lhe alimentos e medicamentos conforme necessário. Eles iam e vinham conversando comigo, enquanto faziam seu trabalho. Todos eles se fundiram em um só, enquanto meu cérebro dolorido absorvia a situação. Exceto um. Suas palavras ficarão comigo para sempre. “Sua mãe trabalhou?” ela perguntou, seguida por: “Como ela trabalhava?”
Esta enfermeira estava interessada na minha mãe como pessoa, não apenas como paciente. Isso significou muito para mim.
Ela não era apenas uma paciente idosa, frágil, acamada, confusa e com uma doença terminal. Ela era uma professora aposentada, mãe, esposa, avó e que, até muito recentemente, viveu uma vida plena e ativa. Ela ainda não estava pronta para morrer. Infelizmente, o câncer tinha outras ideias.
Isso me lembrou de fazer visitas domiciliares quando eu era clínica geral. Ver fotos de pacientes com demência quando eram mais jovens, como no dia do casamento ou em uniforme militar, foi um lembrete claro de que eles nem sempre foram a pessoa velha e confusa que conheci. Houve muitos capítulos de suas vidas antes disso. Eles trabalharam e viajaram, casaram-se e formaram famílias, vivenciaram os acontecimentos mundiais e as alegrias cotidianas da vida. Eles mereciam não apenas o meu respeito, mas também o reconhecimento da plena riqueza da sua humanidade.
Às vezes me pergunto como as pessoas vão me tratar quando eu ficar mais velha. Eles terão tempo para me perguntar o que eu fiz ou quais eram minhas paixões?
Quando a Rainha da Inglaterra morreu, pensei na sorte que ela teve, por a sua equipe de saúde e cuidadores, saberem quem ela era, e as conquistas que alcançou ao longo da sua vida. A maioria das pessoas não tem tanta sorte, mas não precisa ser assim.
Mesmo consultas curtas podem ajudar os profissionais de saúde a descobrirem mais, sobre as pessoas de quem cuidam, para que possam prestar cuidados mais compassivos e centrados na pessoa. E todos nós podemos espalhar a notícia e encorajar os nossos colegas a fazerem isso.
Como preceptora nas visitas hospitalares dos alunos dos dois primeiros anos da faculdade de medicina, quero que os alunos descubram quem realmente é o paciente deitado na cama do hospital. Incentivamos os alunos a descobrirem não apenas o motivo da internação de um paciente, mas também os efeitos de sua doença na vida em casa, na família e nas atividades diárias (incluindo trabalho e hobbies).
Isto ajuda os alunos a compreenderem em primeira mão que, ao descobrirem quem é a pessoa, podem ser médicos mais compassivos e cuidar do paciente de forma mais completa como indivíduo. Fazer perguntas como, que família eles têm, em trabalham ou trabalharam, e quais são suas atividades favoritas, são maneiras pequenas e simples de obter uma visão mais completa do indivíduo. Espero que um dia, se me tratarem, meus alunos se lembrem de descobrir mais sobre mim e sobre a minha vida, antes de eu ficar doente.
Infelizmente, a principal barreira para que esta prática continue nas futuras carreiras dos meus alunos como médicos, é o tempo. Um turno agitado pode ser inimigo da curiosidade. E, como a maioria das coisas que um médico gostaria de fazer, o hábito de fazer perguntas, pode ser prejudicado por uma alta carga de trabalho e pelas pressões de tempo do trabalho clínico.
Isto é uma pena, pois descobrir mais sobre os pacientes, pode diminuir a sensação dos médicos de trabalhar num sistema impessoal, onde os cuidados se tornaram transacionais e prejudicam a sua realização no trabalho. Os sistemas de saúde devem criar espaço para estas interações, em benefício de ambas as partes, e os profissionais de saúde seniores devem modelá-las. Mesmo que alguém tenha tempo para fazer isso ocasionalmente, acredite, isso faz toda a diferença.
Referente ao artigo publicado em British Medical Journal.
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