Durante nove anos, as autoridades de saúde do estado americano do Alasca, tiveram conhecimento de um vírus incomum, que causa doenças raras e relativamente leves na área de Fairbanks. Mas um caso recente ocorrido noutra parte do estado, que resultou na morte de um homem, trouxe nova atenção para o chamado vírus Alaskapox.
Aqui estão algumas informações básicas sobre o vírus:
O que é a varíola do Alasca?
Alaskapox pertence a uma família de vírus em forma de tijolo, que pode infectar animais e humanos. Esses vírus, conhecidos como ortopoxvírus, tendem a causar lesões ou vesículas na pele, ou varíola. Cada um tem características próprias e alguns são considerados mais perigosos que outros.
A varíola é talvez a mais famosa de todas, mas outros membros da família incluem varíola do camelo, varíola bovina, varíola equina e varíola mpox, anteriormente conhecida como varíola do macaco.
A varíola do Alasca foi descoberta em 2015 em uma mulher que morava perto de Fairbanks, no Alasca. Foi encontrado principalmente em pequenos mamíferos, incluindo ratazanas e musaranhos de dorso vermelho. Mas animais de estimação, como cães e gatos, também podem transmitir o vírus, dizem as autoridades de saúde. Sete pessoas, todas no Alasca, foram infectadas nos últimos nove anos.
Quais são os sintomas da varíola do Alasca?
Pessoas com varíola do Alasca desenvolveram um ou mais inchaços ou pústulas na pele, bem como dores nas articulações ou musculares e gânglios linfáticos inchados.
Quase todos os pacientes apresentavam doenças leves, que se resolviam sozinhas após algumas semanas. Mas as pessoas com sistema imunológico comprometido podem correr o risco de doenças mais graves.
Como o Alaskapox se espalha?
As autoridades acreditam que a varíola do Alasca se espalha através do contato com animais infectados.
Não houve nenhum caso documentado de propagação de uma pessoa para outra. Mas outros vírus da mesma família podem se espalhar, quando uma pessoa entra em contato com os ferimentos de outra, por isso as autoridades de saúde do Alasca estão alertando qualquer pessoa com um ferimento por varíola do Alasca, para cobri-lo com um curativo.
O que aconteceu no último caso?
As autoridades de saúde do Alasca têm conhecimento de sete pessoas infectadas com o vírus Alaskapox desde que o vírus foi descoberto, mas o caso mais recente, representa a primeira vez que se sabe que alguém morreu por causa dele.
O idoso, que morava na Península de Kenai, estava em tratamento de câncer, e tinha o sistema imunológico deprimido por causa dos medicamentos. Em setembro, ele notou uma ferida vermelha sob a axila direita, e foi ao médico nos dois meses seguintes por causa do cansaço e da dor em queimação.
Ele foi hospitalizado em novembro e morreu no mês passado, de acordo com um boletim divulgado na semana passada, pelas autoridades de saúde pública do Alasca.
O homem morava em uma área florestal remota e não viajava. Ele havia sido arranhado repetidamente por um gato de rua que caçava pequenos animais, e um dos arranhões foi na região da axila do homem, disseram as autoridades.
Como você pode proteger você e seus animais de estimação?
A varíola do Alasca é uma doença rara que, na maioria dos casos, causa sintomas relativamente leves, acreditam as autoridades de saúde.
Dito isto, a vida selvagem pode apresentar riscos de infecção. As autoridades de saúde dizem que a melhor maneira de manter os animais de estimação e familiares seguros, é manter uma distância segura e lavar as mãos depois de sair de casa.
Além disso, tente não manter animais selvagens, como animais de estimação.
Referente ao artigo publicado em Euronews Health.
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