Trabalhadores essenciais durante a Covid-19: com que rapidez os esquecemos

Foram muitos heróis durante a pandemia de Covid-19. A maioria não só não usava capa, como também não usava jaleco. Precisamos celebrar aqueles que nos mantiveram alimentados, regados, abastecidos e seguros. Eles eram a própria definição de “trabalhadores essenciais”: tanto quanto nós, profissionais de saúde. Como tal, foi angustiante saber que vários funcionários dos serviços de alimentação de um hospital foram “dispensados” porque os seus serviços foram “contratados”.

Em termos econômicos desapaixonados, provavelmente faz sentido. Os hospitais podem concentrar-se na prestação de cuidados de saúde e há poupanças teóricas para clientes e cofres. Mas sem este pessoal, categoricamente não teríamos sobrevivido à maior crise de saúde do último meio século: então essencial. Essencial agora?

Dependemos de alimentos prontamente disponíveis, mas hoje em dia o hospital – e a sociedade em geral – aposta no seu café. Nossa fila de café hospitalar é o mais próximo que temos de um “terceiro lugar”. A fila é onde nos conectamos e aliviamos o estresse. É onde as ideias começam, as divergências são resolvidas e a tensão é liberada. Café é a forma como os cansados são agradecidos pelo trabalho noturno e todos se energizam para o dia. Se o pronto-socorro é o coração do hospital, então a cafeteria é a sua alma.

Além disso, se você acha que a terceirização nunca poderia acontecer com você, pense novamente. Os salários são os frutos mais baixos em quase todos os setores, incluindo os cuidados de saúde de alta tecnologia, e a inteligência artificial já está a ameaçar muitos empregos anteriormente intocáveis. Deixando de lado as hipérboles, os grupos trabalhistas costumam fazer referência ao pastor alemão dos anos 1930, Martin Niemöller, e usam sua citação que começa: “Primeiro eles vieram atrás dos socialistas, e eu não falei porque não era socialista.” Depois de listar outros grupos pelos quais ele não defendeu, eles finalmente vieram atrás dele, mas não sobrou ninguém para falar. Com o risco de revirar os olhos, primeiro eles vieram buscar nossos servidores de café, eventualmente poderia vir levar você.

Mesmo que a comparação acima seja extrema, a maioria concordaria que o mundo do trabalho pós-Covid é incerto e estressante. Muitos com recursos pediram demissão, a chamada grande demissão, enquanto muitos outros estão presos em empregos com poucos avanços e benefícios mínimos. O mundo pós-pandemia já criou dois termos para o local de trabalho que resumem isto: “abandono silencioso”, onde as pessoas aparecem, mas já não se sentem valorizadas, e “desistência silenciosa”, onde as condições no local de trabalho são tão más que os trabalhadores estão desesperados para sair.

Talvez não consigamos salvar empregos, mas vamos pelo menos salvar os trabalhadores. Isto acontece porque o emprego dá sentido a muitas vidas e dá coesão a muitas comunidades. O trabalho faz bem à nossa saúde coletiva. Além disso, muitas áreas-chave, como a segurança alimentar, os transportes rodoviários e os lares de idosos, já são perigosamente escassas e a grande demissão poderá tornar-se um grande arrependimento para a sociedade. Por exemplo, no meu privilegiados país e profissão, um em cada seis canadenses já não tem médico de família, existem mais de 100.000 vagas de enfermagem ociosas, e as cirurgias são rotineiramente canceladas por falta de anestesista.

A pandemia poderia ter mudado quem e o que valorizamos. Em vez disso, parece que todos queríamos apenas esquecer da pandemia. Devíamos ter aprendido que a sociedade funciona ou não, e isso depende de cuidarmos uns dos outros. Deveríamos ter aprendido a agradecer àqueles que limpam o chão, servem café, dirigem ônibus e trazem suprimentos. Os trabalhadores essenciais nunca quiseram elogios durante a pandemia e não merecem ser postos de lado agora. Em outras palavras, não vamos bater nas panelas; vamos cuidar daqueles que fazem o trabalho pesado da sociedade. Afinal, nenhum de nós é verdadeiramente insubstituível.

Referente ao artigo publicado em British Medical Journal

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